— Хахах, дааа! Наверное, самая лучшая часть нашей истории, Грол! Позволь расскажу дальше! И так. Сборы у нас заняли месяц, не буду тебе описывать все подробности, но скажу одно. Нас было очень много. И очень многие погибли на той войне. Кровопролитие продолжалось тринадцать долгих дней и ночей. Благодаря своему направлению я мог сдерживать лёгкие удары, а от серьёзных отделывался лишь порезом. А ещё у меня хороший нюх. Кстати, именно благодаря ему я и нашёл этого щенка, короля демонов! И убил его!

Крог шире расстегнул верхнюю часть своей формы и показал огромный шрам во всю грудь. Улыбнулся и продемонстрировал ещё пару шрамов, правее и левее от главного. Они не были похожи на другие, они были круглыми, как от копья. Один был чуть выше того места, где должно находиться сердце, а другой был параллельно ему с правой стороны.

— Это следы от рогов?

— Именно, шрамы от рогов. Проклятый король решил заколоть меня своими долбанными спиральными рожками, после того, как у него не получилось разрубить меня своим двухметровым мечом. Наивный. Демоны мне подарили эту способность, демоны же от неё и получили. Лишились своего предводителя. Которому я свернул голову. Когда дело было сделано, мы нашли генератор портала, опять же не без помощи моего нюха и взорвали его. Нашпиговали тело бывшего короля демонов взрывными рунами и печатями, распяли на этом генераторе и устроили показательную казнь. После такого зрелища все выжившие демоны сложили свои мечи, луки, арбалеты и прочее. После взрыва генератора нас вытолкнуло из того мира обратно в центральный.

— Что было дальше? — Я опять решил поторопить орка, потому что этот сердобольный зелёно-коричневокожий снова решил замолчать. Сидит себе, молчит, улыбается. Мы так до вечера здесь проторчим и обломятся все наши планы.

— Оказалось, что кровь демонов — смертельный яд для любого существа. И яд этот не вывести. Никаким ни магическим, ни физическим способами это сделать невозможно. Только когда через пару десятков лет Грол привёл ко мне госпожу Элиаею, она смогла найти заклинание, которое замедлило процесс мутации. Эта кровь заставляла моё тело непрерывно расти и, когда запас моих жизненных сил закончился бы, то меня просто разорвало бы изнутри. А после меня осталось бы только чёрное пятно, которое отравляло бы землю ещё долгую тысячу лет. Я был чрезмерно благодарен им, но пойти с ними не мог, ведь за пару дней до этого меня нашёл сам верховный стражник халунов. Именно он и предложил мне служить у них, несмотря на моё происхождение. Я обещал вступить в ряды его армии, когда излечусь, но даже заклинание госпожи Элиаеи не смогло меня исцелить полностью. Но она передала мне рецепт зелья, которое поддерживает заклинание, вшитое в меня ей. Полностью, конечно, рост оно не остановит, но вот успешно замедлить может. Если я проживу ещё хотя бы пару сотен лет, то только благодаря Госпоже и халунам. Они дали мне новую цель в моей жизни. И, как я говорил, благодаря своим способностям, своей преданности и целеустремлённости я успешно служу им уже сотню лет. И неплохо продвинулся по карьерной лестнице.

— Да уж, неплохо. Почему тогда сразу нам всё не рассказал? Мы бы поняли тебя тогда и не стали бы уговаривать пойти с нами.

— Мне нельзя было об этом рассказывать. Пойми, Грол, я хотел. Но мне запретили. Взять к себе в стражники кого-то не из халунов было небылицей для этого народа. И никому чужому нельзя было знать об этом. Договор о неразглашении был составлен на сто лет. С вами никаких договоров я составлять не буду, но попрошу не распространяться об этом. Прошу как друзей. Друзей, которых вижу последний раз, а кого-то к тому же и в первый.

Орк многозначительно посмотрел на меня, а я в ответ ему лишь кивнул. Гном пожал ему руку, а Эли попросила больше не называть её госпожой и обняла орка. Мы просидели в молчании, вяло поедая вкусные стейки, запивая их соком из каких-то местных растений. За всеми этими разговорами и последующей тишиной пронеслось несколько часов. И когда настал час «икс», он же «Х», Крог встал и жестом позвал нас за собой.

Выйдя на улицу, он передал Гролу карту с меткой, где находится гильдия. Эли он передал какой-то увесистый свёрток, ну а мне лишь пожелал удачи. Что ж. И на том спасибо.

— Настала пора прощаться, друзья! Как и обещал, когда раздастся тревога, я всеми силами постараюсь потянуть время. Сомневаюсь, что смогу выиграть вам больше получаса, поэтому после сигнала вам нужно будет рвать когти так, как только можете. Госпо… Элиаея, у тебя в свёртке лежит адамантит, благородный металл. Отдадите его последнему стражнику на воротах, он свой. После тревоги все бойцы стянутся к месту происшествия, а на нужных воротах останется только один халун, он-то вас и выведет. Адамантит это плата за его услуги.

— Хорошо, Крог, я поняла тебя.

— Отличная карта, друг! Со всеми переулками, тайными лазами и прочим. Наверное, ты рисковал всеми своими полномочиями, добывая её. Прости, если доставили тебе неприятностей, сейчас у тебя своя жизнь, а мы — лишь звуки прошлого. Ты прав, пора прощаться.

Грол даже слезу пустил, вот уж не подумал бы. Орк обнялся со своими старыми друзьями, а потом подошёл ко мне. Он пожал мне руку, притянул к себе и прошептал на ухо:

— Твоя сила очень опасна. Тебе нужно научиться сдерживать её. Прощай последний пустой из людей, хотя ты больше похож на меня, нежели на свой род.

И всё. На этих словах он оставил нас и пошёл по главной улице в направлении к замку. А мне теперь думай, что он имел в виду. Похож на него? Чем? Ну да я немного подтянулся, тело приобрело более спортивный вид, но это лишь из-за моей новой жизни. На орка я не похож. Ладно, продолжаем руководствоваться принципом самурая — «Если самурай не придумал ответ на вопрос за семь секунд, то у этого вопроса нет ответа». Сейчас есть дела поважнее.

— Ну что, товарищи, погнали? — Весело сказал я.

— Погоди гнать, взгляните на карту. Если ей верить, то наш путь займёт примерно пару часов. Нам нельзя светиться на главных улицах, чтобы не вызвать подозрений у стражников раньше времени. Помимо охраны у гильдии могут быть и разведчики, поэтому мы пойдём вот этим маршрутом.

Что ни говори, а придумывать тактику у моего друга получалось неплохо, сразу видно — сын короля! Лучший воин гномьего народа не разочаровал, примерно за десять минут он объяснил нам наши действия, и мы двинулись приводить наши цели в жизнь.

Но не всем планам суждено сбыться. Примерно половину пути всё шло идеально, но потом мы услышали голоса за поворотом в один из закоулков.

— Ну что там? Показывай.

— Вот. Фотография этого, как его, инициатора.

— Зачем Старелс требует привести его?

— Тшшш. Говори уважительней о предводителе!

— Это тебе он предводитель, я же просто тут мимо проходил. Как зовут этого инициатора?

— Брун.

— Имя под стать роже. Такое же грубое и несуразное.

— Тебя не должен волновать его внешний вид или его имя. Тебе нужно доставить его господину Старелсу живым, разрешается в слегка повреждённом виде. Справишься? Не слишком он крупноват для тебя?

— Обижаешь, я его так обработаю, что он даже понять ничего не успеет. Только один вопрос. Давно ли вайлосы стали настолько искусными магами, что научились инициировать?

— Дар инициации не спрашивает тебя кто ты. А вот ты спрашиваешь слишком много. Меньше вопросов — больше дела. Обещаю, когда ты поможешь нашей гильдии, то можешь рассчитывать на солидное вознаграждение, а может и место в наших рядах.

— Место оставь дуракам, у которых руки не из того места растут. Я зарабатываю себе на жизнь фрилансом, как принято говорить у людей.

— Слишком долго ты жил среди этих гнусных созданий. Всё. За работу. Срок до рассвета. С рассветом этот Брун должен будет покинуть Холрос. Тогда придётся начинать всё заново.

Гнусные создания? Серьёзно? Вот это было обидно! Судя по лицу Грола его услышанное тоже не особо радовало. Видимо, будет драка.

Какого же было моё удивление, когда, выйдя из-за угла (как в той песне, где кто-то много на себя взял), мы увидели Грола. Двух Гролов.