Замечательно, если я не поем после окончания действия баффа, то скопычусь за какие-то неполные пол часа, а повторно наложить на меня его не получится. Складывается впечатление, что Эли относится ко мне не так доброжелательно, как мне казалось ранее.

— Я предлагаю всё-таки нам перекусить. Тут сейчас раннее утро, обычно ваш эльф в такое время занимается своими делами, а вечером возвращается в свой притон. Но вы не беспокойтесь — там охраны-то тьфу. На пару взмахов дубиной. Два эльфа на входе и ещё пять внутри. Плюс пара не самых благочестивых халунов и во главе этой шайки сам Старелс. Тоже мне контрабандисты, даже гильдию нормальную сколотить не могут, а всё потому, что решили будто в этом городе наберётся достаточное количество жуликов, воров и прочей нечисти.

— Всё намного хуже, Крог — заговорил гном — контрабандисты — это глупое, но всё же прикрытие. Они ищут тех, кто за деньги готов заниматься всякого рода незаконной деятельностью. Поэтому их гильдия — скорее гильдия ищеек и убийц.

— Так, значит мы точно идём есть. Расскажите подробнее зачем вам нужен этот эльф. Ну а ты, Рус, сможешь задать мне свои вопросы. По глазам вижу, как много ты сейчас не понимаешь.

Когда мы наконец дошли до вывески с вкусным названием «Пироги дядюшки Сола», я облегчённо вздохнул, потому, что насыщение грозило мне закончиться через пятнадцать минут. Долго же мы шли.

— Заказывайте, ребята, сегодня я вас угощаю. Вы мои гости. — Орк улыбнулся и вальяжно развалившись на спинке стула, расстегнул верхнюю часть формы, обнажив ещё один шрам. Поманив пальцем официанта, которым оказался очень юным на вид эльфом, он попросил меню и наказал сразу же принести нам выпивки.

Понятно, высокомерные халуны не стали бы работать на такой должности, а вот эльфы тут у них за низкосортных существ. Какая же разница, а! У нас эльфы сильные и независимые, а тут горбатятся в роли обслуживающего персонала. Эли, судя по её взгляду, думала о том же.

Что ж, самое время поесть. Ого! Это что тут у нас — ценники или номера телефонов?

Когда мы приезжаем погостить в другой город, то обязательно хотим попробовать местную кухню. И не важно куда мы приехали. Это может быть другая страна, соседний от нас город или город, который находится на другом конце нашей страны. И, когда мы находим достойное или не очень заведение, то оцениваем не только вкус еды, которую нам подают. Мы оцениваем и её стоимость. Прикидываем, а могли бы мы здесь жить и питаться так хотя бы пару раз в неделю? Но если вы не миллионеры, которые сколотили своё состояние благодаря почившей богатой бабушке из Англии, а может быть сразу родились с золотой ложкой во рту, либо разбогатели благодаря грамотно построенному бизнесу. А может и вовсе танцевали перед камерой и выкладывали своё «творчество» на различных стриминговых площадках. Так вот если вы люди не из этого сорта, а обычные, честные работяги, которые хотят, чтобы их семья и дети просто ни в чём не нуждались, то вы не будете так глупо просаживать свои средства на постоянной основе. Ведь, в целом, домашняя еда и вкуснее, и сытнее, и выходит куда дешевле этих ресторанных изысков.

Не скажу, что мы сидели в самом, что ни на есть, настоящем ресторане, но выглядело это заведение куда уж приличнее той забегаловки, что мы посещали в Элторене. Не знаю, как здесь кормят в самых крутых заведениях, но в этом приятном глазу кафе цены кусались напротив — неприятно. Я никогда не был особым любителем ходить по всякого рода «кайфушкам», как их называли у нас в городе. Я обычный водитель, зарплаты которого хватало на выпивку, еду, коммуналку и ежемесячное посещение общественной бани, в которую мы ходили со своими немногочисленными друзьями. Но лицо орка было непоколебимым, видимо он давно привык к здешним ценам, а того гляди и зарабатывает настолько достойно, что ходит сюда чаще, чем раз в месяц.

— Вы, господа, не пужайтесь уж так. Цены здесь относительно невысокие, оно и понятно, зарплаты как обычных рабочих, так и пустых здесь куда выше, чем в остальных мирах. Больше, чем здесь, платят только в Хеллросе. Но он и закрыт давно, да и условия для жизни там не самые благоприятные. Если говорить прямо — нет их совсем. И народ там злой и погодка не очень… Поэтому и закрыли в общем.

Мне было забавно слушать этот словесный понос, а вот Гролу, судя по его лицу, напротив, такой праздной болтовнёй в нашей ситуации голову не заморочишь.

— Дальше мы поговорим о политике, сначала внешней, потом внутренней, потом ещё о какой-нибудь, какая она там бывает. А закончим разговор тем, что будем нести бредни про погоду. Но это если мы не напьёмся, потому что в таком случае мы начнём выяснять, кто тут кого уважает и насколько сильно. Может прервём уже этот пустой трёп и поговорим о деле? Крог, мы не виделись добрую сотню лет, но даже при таком условии сейчас не тот момент, чтобы болтать на отвлечённые темы. — Выпалил Грол.

— А если я захочу поболтать на отвлечённые темы, то лучше обсужу с тобой кто, каких девчонок и как лапал и соблазнял. Да? Ты ни капли не изменился, Грол, характер всё тот же.

— Ой, да прекращай ты уже. Что за словесная бравада льётся из твоего рта, орк? Чего ты боишься?

— Только ты всегда понимал, что когда я начинаю болтать о всякой ерунде, то это значит, что я напуган. Да. Я и правда напуган. Когда ты говорил, что тебе нужен Старелс — ты не говорил, что вы собираетесь его убить. Уговор был найти его. Я нашёл. Пойми, если я засвечусь в убийстве, пусть даже долбанного наёмника или контрабандиста, то моё дальнейшее существование здесь будет неприятным и коротким.

— Почему же? Что ты скрываешь, Крог? Ты всегда был не дурак подраться, а сейчас хочешь дать заднюю? Пусть там всего восемь существ вместе с нашим приятелем, но мы не знаем насколько они сильны. Без тебя мы вряд ли справимся!

— Дурак гном! Я заместитель верховного стражника! Как думаешь скольким существам не из халунов получалось добиться такого статуса в этом мире? А я скажу тебе! Ни одному! Дальше официанта, уборщика или, в лучшем случае, дворецкого, тут ещё никто не поднимался! Халуны уважают свою расу и только её, а я единственный низший, который смог забраться так высоко! Только благодаря своим упорству, преданности и своему дару, читай проклятью!

— Заместитель верховного стражника? А ты крутой, приятель. Получается, что я прошу тебя о невозможном. На твоём месте я бы тоже не стал рисковать своим постом. Хорошо. Но я попрошу всё же тебя кое о чём. Расскажи, чем ты ещё сможешь нам помочь? Хотелось бы получить от тебя максимум, прежде чем мы расстанемся уже навечно.

— Так стоп, стоп, стоп! — вмешался я. — Что значит навечно? Вы же, мать вашу, друзья! Не разлей вода, не разбей стакан и всё такое. Справимся мы и сами, Грол, это же не повод забить на вашу дружбу и разойтись, будто ничего между вами и не было!

— Корг, ты прости, Рус у нас немного глупый и надоедливый. Может объяснишь ему, что я имел в виду? А то напридумывает сейчас ещё незнамо чего.

— Без проблем, приятель. Так, значится, вот. Послушай, Рус. И ты, Грол. И ты, Элиаея. Я сделал ваши разрешения только благодаря своему влиянию, через кучу подставных лиц, которым нехило так перепало от меня бонусов за их помощь. Но всё это ерунда. Удостоверения — это так, фикция. Как вы могли понять, настоящее удостоверение для входа в город — ваша магия.

И тут до меня начало доходить. Наши удостоверения даже не смотрели. Будто ну есть они и есть. Раз смогли их сделать, значит и попасть к нам хотите по-настоящему. А вот когда я показывал своё, пусть и бесполезное, но всё же заклинание, то стражник предварительно аж шлем свой снял. Видимо считывал эманации, исходящие от моего колдунства и будто записывал их в своей памяти.

— Вижу по твоему лицу, Руслан, что ты начал что-то понимать. Объясню. Пропуск — лишь показатель того, что вы сюда пришли целенаправленно. Вас же никто не спрашивал о целях визита сюда и прочие бредни. Пришли сюда, значит есть цель, но упускать вас из виду никто не собирался. Ключниками, они же хранители врат, они же центральные стражники на воротах, становятся те халуны, которые с детства проявляют способности эмпата. Эмпаты способны чувствовать и запоминать человека по сигналам, исходящим от его магии. Ну а то, что заставляют показывать именно магию света, это уже проформа — для сохранения авторитета. Мы же всё-таки в светлой столице, где правит Его Божественное Величество.