— Ещё раз так меня назовёшь, человек, я нашинкую тебя на мелкие кусочки и скормлю свиньям. Ты меня понял?

— Понял, понял, прости, отпусти меня только. Откуда ж мне знать, что тебя нельзя так было называть.

Бык отпустил меня, убрал в инвентарь меч и снова достал пакет с продуктами. Лицо его снова стало добрым, а в глазах читались извинения.

— Прости, если напугал, не люблю, когда мне напоминают про мою родину.

— Если не секрет, почему? Только скажи сразу, если я лезу не в своё дело. Не бей только больше, а то у меня аллергия на синяки.

— Я изгой. Иначе что бы я забыл в вашем мире, как думаешь? У вас тут особо нет условий для пустых. В центральном мире много моих, а в родном мире делать мне нечего. Везде, где есть кто-то из моего мира, я лишний. Ну да не суть, прости ещё раз, если напугал. Мне пора идти.

Попрощавшись с быком, которого нельзя называть вайлосом, а как его зовут, я и забыл сразу спросить, я двинулся к выходу из подъезда. Да уж, что не минута, то приключения. Что же будет дальше? Я и раньше конечно успешно встревал в разного рода неприятности, но что бы настолько часто, этого я не припомню.

Выйдя из подъезда, я увидел, как обеспокоенная Элиаея двигалась в мою сторону. Беспокоится, куда я пропал? Мило, конечно, но не так уж и долго меня не было.

— Что так долго, Руслан? Мы уже заждались. Мы видели вайлоса, который заходил в подъезд, думали, может случилось чего.

— Всё в порядке, мы с ним приятно пообщались, очень милый бычок.

— Поехали, портал уже скоро откроется. — Сказала Эли.

— Так что, в Москву? — спросил я, садясь в машину.

— Ну какая Москва, Рус? Мы же не в прошлом веке живём. Портал уже давно есть в этом городе. — пробурчал Грол.

— И как далеко он находится?

— Недалеко, но глубоко.

— Что? В смысле?

— Поехали, скоро сам всё увидишь.

Ещё где-то через пол часа мы проехали мост через Волгу, добрались до речной станции местного посёлка, и я впервые заметил, что буквально в паре сотен метров от станции из под воды было видно еле заметное свечение.

— Нам туда?

— Именно.

Элиаея слегка заметно улыбнулась, а Грол же напротив своей кривозубой улыбки уже совершенно не стеснялся.

— Прямо в воду?

— Прямо в воду. — Ещё сильнее заулыбался гном.

Глядя на моё удивлённое лицо, полуэльфийка задорно рассмеялась, а Грол уже заканчивал с заклинанием маскировки для своего автомобиля. Я начал снимать с себя одежду для грядущего погружения, от чего мои друзья заржали ещё сильней!

Каждый раз, посещая новый город, у каждого из нас остаются определённые впечатления. Они бывают и хорошими, такие, как, восхищение, восторг, радость, чувство прекрасного от великолепия вокруг. Некоторые локации похожи на места в нашем родном городе и от этого становится тепло на душе от вдруг нахлынувшей ностальгии. Бывают же, напротив, не лучшие впечатления, то погода нас не устраивает, то природа слишком уж загажена, инфраструктура города может быть слишком уж неудачной. А иногда у нас складываются двоякие впечатления, в которых мы не можем разобраться, но всегда преобладает одно чувство — мы не дома. Это место может быть похоже на другую страну. А иногда складывается ощущение, что мы попали в другой мир. Начитавшись книг и насмотревшись фантастических фильмов, мы привыкли представлять другие миры по-разному. Но всегда есть какой-то определённый шаблон — другая растительность, непохожие или частично похожи на привычных нам животные. Местное население может быть своеобразным, от похожих на гуманоидов, за исключением цвета кожи, размера глаз, ушей и так далее. До совершенно не похожих. Люди-ящеры, разумные лягушки, бесформенные массы или же и вовсе разумные птицы, а порой и насекомые.

Нет, я не говорю, что всё это увидел с первых секунд моего нахождения в незнакомом мне мире. Я даже не уверен, что вообще что-то из этого увижу. Но ощущение было стойким — это не мой мир. Передо мной, раскинувшись на десятки километров вокруг простиралась высушенная мёртвая земля, дальнейший обзор закрывали только горы. С виду самые обычные горы, но что-то и в них было чужое. Возможно даже враждебное. Мне здесь не понравилось, вокруг всё будто вымерло, лишь изредка из земли пробивалась небольшая растительность, которая не успев вырасти, уже пожухла и грустно смотрела на мёртвую землю под собой. Слабый ветер на удивление не дышал нам в лица жаром, хотя был сух настолько, насколько только может быть сухим ветер, да и воздух, в частности.

Живность тоже здесь была удивительная. Представьте себе огромного майского жука или жука-носорога, размером, ну скажем, с новорожденного ребёнка. Огромный, с синими крыльями, которые при полёте издавали гул, напоминающий звук лопастей летящего вертолёта. Панцирь на спине и загнутый рог меж раскосых глаз делали его похожим на гибрид жука-носорога и трицератопса. При взмахе его крыльев было видно, что они будто заточены. Подходить к такому жучку ближе я не решился, существо с таким рогом и крыльями явно лучше не беспокоить лишний раз.

Редкую, пожелтевшую растительность поедали обычные с виду олени, вот только копыта у них разделялись на три части, а на конце хвоста был небольшой шар, который любой русский мужик назвал бы «набалдашником». Больше всего внимания привлекали его рога. Почти метр в высоту, они как в спираль сплетались друг с другом, и самих рогов было, если я не запутался в подсчётах, около пяти. Конкретно у особи, за которой я наблюдал, пять, а у того, что подальше — четыре, а у самого дальнего от нас, возможно из-за расстояния, казалось, что и того все девять.

— Где мы? — наконец смог хоть что-то выдавить из себя я.

— Элторен. Я бы назвал этот мир — помойкой. Но иногда приходится сюда возвращаться, чтобы в очередной раз поковыряться в мусоре.

— Грол, объясни по нормальному. Что значит помойка? И зачем мы здесь?

— В этом мире обычно новички начинают свой путь, здесь есть своя гильдия, которая раздаёт задания, монстры здесь не самые опасные, хотя я бы не советовал относиться к ним слишком пренебрежительно. Из-за подобного отношения многие новички здесь свой путь и закончили, так и не успев начать.

— Значит здесь вы и решили меня «прокачать»? — От смешанных чувств, которые бурлили во мне, я невольно усмехнулся, говоря это слово вслух.

— Да брось, Рус, не вкладывай столько насмешливых нот в это слово. Миры стремительно развиваются и уже никто не гнушается использовать современные игровые термины. Многим так проще всего освоиться.

Это уже была Эли. И как всегда после её слов я начал расслабляться. Так! Возьми себя в руки, ты мужик, а не тряпка! Кое-как поборов очередное наваждение, я поспешил за своими товарищами. Если так и будет продолжаться, то обо мне могут подумать, что я либо извращенец, либо дурак, вечно витающий в облаках.

— А далеко до гильдии-то этой идти? А то мне после всех этих ваших перемещений есть захотелось. Кстати, могли бы и предупредить, что не обязательно было раздеваться перед порталом и складывать вещи в инвентарь. Я ж не знал, что после прыжка в воду можно остаться сухим.

— А ты не стесняйся спрашивать, только выражение лица своё глупое хоть иногда прячь, когда удивляешься, а то смешно до потери сознания.

Ответ Грола меня смутил, что непременно отразилось на моём лице. Эли слегка пискнула как мышка, а вот гном заржал во всю глотку. Да уж, долго они надо мной собираются издеваться судя по всему. Мне ничего больше не осталось, чем дальше перебирать ногами, лениво вороша пыль на земле. Но оставаться без колкого ответа перед гномом мне не хотелось.

— Правильно мне мама говорила, с гномами дело иметь — себя не уважать. Правда там скорее про евреев было, или про цыган, но ты отлично вписываешься в эту притчу, Грол.

Я успел заметить, как у гнома недовольно зашевелились уши и задёргалась борода. Он явно собирался мне что-то ответить, но тут мы наткнулись на вырез прямо в одной из скал. А внутри оказалось своего рода помещение, только без потолка, табличек, говоривших где туалет и какого-либо намёка на стены. Вернее, стены то были, но пространство внутри было огромным, что не сразу эти стены и увидеть-то можно. Зато было очень много столов, сделанных (ну естественно) из камня. Да тут всё было высечено из камня. И столы, и стулья, и даже барная зона. Но, к моему великому разочарованию мы не спешили занять вакантное место, которых тут было, к слову, очень много. Мы встали, как вкопанные, вернее это сделали мои товарищи, а я в них успешно врезался, пока осматривал всё это гротескное великолепие. В ответ на мой вопросительный взгляд Грол показал своим пальцем куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидел, что прямо при входе на стене висит доска с объявлениями.