— Я тоже об этом слышала и… Кажется это тот книжный магазин в котором ты недавно что-то покупала — придвинувшись поближе к сидящей рядом подруге, прошептала той на ухо Лития. И не получила от нее никакой реакции. Сначала девушка подумала, что Сария медитирует с открытыми глазами… и дернулась от неожиданности, когда она, примерно через минуту, наконец-то подала голос.

— Печально… хорошая женщина… Я хотела купить у нее еще какие-нибудь плетения на основе жизненной энергии. Теперь… даже и не знаю… Я в городе совсем не ориентируюсь… Ходила с вами только там, где случился пожар и… Жаль женщину. Хорошая была… Опасно там… Нужно поискать защиту от алхимического огня… И исцеление от сильных ожогов наконец-то освоить. Нужно еще защиту посмотреть… Каменную кожу… как говорил ректор. Печально… хорошая женщина… Теперь не знаю…

Лития понаблюдала некоторое время за, будто бы разговаривающей с самой собой, подругой и решив что той нужен сон, начала собираться в обратный путь до их комнаты. Помогла находящейся в какой-то прострации Сарии подняться с земли и повела ее за руку в сторону общежития. При этом на ходу надеясь на то, что Индрис уже закончила развлекаться. Иначе эту сладкую парочку пришлось бы выгонять силой. Новость сильно ударила по Сарии она, видимо вновь чего-то испугавшись, зациклилась на каких-то своих детских страхах и желании защитить себя от всего. Литии не понимала, что с этим можно поделать и надеялась лишь на целительные свойства обычного сна. Надеялась на то, что отдых разума поможет ей вернуться в норму. Если ее обычное состояние вообще можно назвать нормой.

Когда девушки наконец-то добрались до своей комнаты, парочка уже спала. Сария не засмущалась и кажется даже не обратила внимание на нагие тела любовников. Ну а Литии в тот момент вообще было не до них. Суетливо заботясь о впавшей в странную прострацию подруге, она раздела ту до нижнего белья и уложила в кровать. А потом, подумав немного, мысленно махнула рукой и, скинув с себя все, легла вместе с ней. Видимо почувствовав что подруга рядом, Сария кажется немного расслабилась и довольно быстро уснула. Лития же, тоже немного подумав о защите от алхимического огня, наконец-то провалилась в сон лишь через полчаса, когда нагнавшая ее усталость наконец-то надавила на плечи и разум.

Ну а ранним утром, обнаружив своего парня в мягком царстве меж спящими подругами, Индрис вновь оказалась одинокой девчонкой в активном поиске своего единственного. Увидев забравшегося в чужую кровать наглеца девушка устроила знатный переполох, довольно громким скандалом перебудив едва ли не половину этажа. Ну и на прощание, мстительно выгнала своего бывшего парня из комнаты прямо без одежды. Видимо она решила что этому кабелю нужно немного остыть и продышаться после того как Сария во сне навалилась на него своей грудью. Так ему и пришлось, с копьем наперевес, бежать по осенней прохладе до своей комнаты на пятом этаже.

Хотя… судя по его самодовольной улыбке, парень ни о чем не жалел и еще раз получив такой шанс, обязательно повторил бы свой приятный тихий маневр.

Большая арена для проведения крупных мероприятий. Многоярусные трибуны для зрителей и отдельная ложа для важных персон. Защитный купол, поднимающийся во время поединков. Целая толпа целителей блюдущих здоровье участников. Специальные плетения защиты на бойцах и судьях, ослабляющие удары магии. И конечно же шум крикливой толпы.

Последний сильно давил на Сарию заставляя ее нервничать. Лития конечно поддерживала готовящуюся к бою подругу, но простые слова ободрения слабо ей помогали и никак не справлялись с растущей тревожностью. Еще несколько минут ожидания и вот наконец-то подходит время ее боя и девушка, едва-едва двигая одеревеневшими ногами, выходит из подтрибунного помещения на освещенную ярким солнцем арену.

«…за пять месяцев сдала уже четыре экзамена за первый курс по разным дисциплинам и один за второй. Просто невероятная скорость обучения и такая же жажда знаний» — говорил распорядитель турнира, представляя новую участницу — «Она очень умная и способная девушка, но… не боевой маг. Да-да. Наша Сария будущий артефактор. Девочка просто хотела научиться себя защищать. Немного увлеклась, сдала экзамены по защитной и боевой магии иии… можно сказать, случайно попала на этот турнир. Так что, дамы и господа, не злитесь и не удивляйтесь ее стилю ведения боя. Она сражается как может. Не всегда справляясь со своими эмоциями и…»

*****

— Какое-то излишне длинное представление. Вам так не кажется? — озвучил свое удивление Ритен член государственного совета по развитию магического направления, наблюдая за побледневшей от явного страха девчонкой со слишком большой для ее возраста грудью. Еще двое его коллег, тоже курирующих вопросы обучения и магии в государстве, согласно покивали и, с трудом оторвав взгляды от форм странной девицы, вопросительно посмотрели на сидящего вместе с ними ректора.

— Конечно согласен. Вот только ничего другого придумать не смог. Лучше уж предупредить зрителей заранее о том, что они сейчас увидят что-то странное и не похожее на бой, нежели потом объясняться перед каждым в отдельности. Она и правда попала в список участников по глупой случайности, ну а когда стало понятно, что это была плохая идея, вычеркивать ее было уже поздно.

— Ну и что с ней не так? Судя по всему девочка она не глупая и…

— Не спешите, господин Ритен. Сейчас сами все увидите. И судя по рассказам учителя магического боя, нас ждет что-то необычное — ректор повел рукой, предлагая представителям государственного совета обратить свое внимание на арену. Распорядитель как раз закончил представление бойцов и поле скорого ристалища сразу накрыл магический купол, защищающий зрителей от шальных атак учеников. Судья, дождавшись когда противники встанут на позиции, наконец-то хлопнул в ладоши, объявляя таким образом начало боя.

Предупрежденный заранее парень не стал атаковать первым и сначала принялся окружать себя защитой. Создал два плотных воздушных щита и остановился… толком не понимая что делать дальше. Противоположная от него половина арены стремительно превращалась в огромную мешанину из плодящихся с неимоверной скорость пылевых щитов.

— По четыре штуки за раз? — пораженно уточнил один из совета, уже не видя девчонку за этой пылевой завесой. Щиты множились, сталкивались, накладывались друг на друга, меняли форму и направление, ширились общей массой не только в стороны, но и вверх.

— Говорю же, способная девчонка. Очень много сложных техник уже освоила. Только вот… она совсем не боец. Как только бой начинается, сразу поддается панике и пытается защитить себя всем что у нее есть, а потом убегает — пояснял ректор тоже с немалым любопытством наблюдая за происходящим внизу. Вот расширение щитов наконец-то закончилось и после короткой паузы вся эта масса пыли и песка начала медленно осыпаться, теряя стабильность без контроля их создателя. Трибуны затихли, дожидаясь пока жизнь плетений подойдет к концу, а вся пыль осядет на землю… открывая вид на пустое место.

— Чувствую ее — предвосхищая вопросы важных соседей по ложе, сразу же поспешил с пояснениями ректор — Она сейчас под землей, на глубине, примерно, полуметра. Глупая девчонка. Нет бы осваивать что-то полезное, а она на заучивание «Кротовой норы» время тратила.

Маг контролирующий работу всей защиты на арене сориентировался куда быстрее остальных и сообщил судье где именно находится пропавшая участница. Подумав пару секунд, он объявил о победе так ни разу и не атаковавшего парня и пошел откапывать эту пугливую дурочку. Непростым плетением он поднял целый пласт земли и песка. Заметив же Сарию, он сначала объявил о ее поражении, после чего попытался вытащить девицу из-под земли. В первые мгновения она панически пыталась отмахиваться руками, но потом поняла, что это судья и с его помощью выбралась на поверхность. Поняв что девчонка, несмотря на сильный страх, чудить вроде бы не собирается, мужчина решил снять купол защиты, чтобы участники могли покинуть пределы арены. Для этого он дважды хлопнул в ладоши, давая сигнал магам, следящим за работой купольного щита. Затем он посмотрел на сжавшуюся, еле двигающуюся девчонку и шагнул к ней желая помочь добраться до выхода… А в следующий миг сильно ускоренная каменная стрела, прошла сквозь тело судьи, словно сквозь воду и вонзилась Сарии в бедро, сбивая ее с ног и кидая обратно в яму.