Поблагодарив девушку, я отправился в свои временные покои.

Это была небольшая комната с двуспальной кроватью, письменным столом, старым шатающимся стулом и платяным шкафом, на дверце которого было закреплено большое зеркало. Рядом с кроватью на тумбочке играло радио, а напротив входной двери имелся выход на балкон.

Ванная комната была аккуратна и чиста. Не найдя в ней ничего примечательного, кроме мигающей лампочки, я вышел на балкон.

С четвёртого этажа, конечно, не осмотришь весь город, особенно когда не видно дальше протянутой руки. Улицы города захватил туман. Казалось, что он что-то скрывает и стоит ему раствориться, передо мной сразу предстанут призраки.

Я смотрел на хвойный лес, пока не увидел более загадочный объект. Четыре высокие трубы тучами выбрасывали в небо столпы дыма. Это и был тот самый пугающий всех до ужаса Крематорий. Не знал бы я о его существовании, подумал бы, что это очередной завод, как в моем родном краю. В жизни мне приходилось встречать крематории, маленькие и ухоженные. Однако этот отличался от всего, что я прежде видел. Слишком высокие трубы, что виднелись над елями, и чёрный смог были необычны для типичных крематориев. Я бы, может, и подумал, что это промышленный крематорий, но почему тогда пропажи людей списывают на него? Да и к чему могилы на его территории?

Я был настолько погружён в свои мысли поисками ответов на вопросы, что даже не услышал приглушённые толстыми стенами удары и слабый крик: «Помогите!», доносящийся из соседней комнаты. А может быть, причина в вечном играющем радио?

Я вышел из комнаты, прихватив с собой блокнот. Спустился на первый этаж и пошёл к девушке за стойкой регистрации. Помня её обещание ответить на мои вопросы, попросил поговорить со мной, и та с радостью согласилась.

– Давайте пройдём в кафе, там нам будет комфортнее разговаривать.

Кафе было небольшим, но уютным. Чистые столики, кожаные диваны, стены окрашены в бордовый цвет, барная стойка и люстры позолоченные, но что мне понравилось больше всего – это огромные окна, правда вид улицы и парка перед отелем наводили страх своим пустынным и серым видом. Мы сели за самый дальний столик в углу.

– Я Гражданка под номером 1408, но многие зовут меня Хозяйкой, – представилась девушка, положив руки на стол. – Позвольте мне сначала рассказать свою историю, а если останутся вопросы, то я отвечу на всё.

Она устроилась поудобнее и начала свой рассказ.

– Когда отель только открылся, им руководил мой отец, а мама была поваром в этом кафе. Наш город закрытого типа, и большие гостиницы ему ни к чему, поэтому помимо номеров и кафе здесь есть зал для проведения концертов и маленький кинотеатр. Это и приносило доход. Вечерами и на выходных люди приходили отдохнуть, посмотреть кино или спектакль, но всё изменилось с момента начала работы Крематория. Кафе закрылось, по вечерам никто не приходил. Все прятались по домам. Мой папа закрыл отель. Но через год после начала работы Крематория сюда стали стекаться жители. Думали, что если будут держаться все вместе, то это поможет, но ничего не вышло. Первое время в отеле не было свободных комнат, папа как мог искал новые места, где можно расположить гостей. Все постояльцы были так дружны и помогали друг другу. Кто-то готовил, кто-то чинил, кто-то приносил еду со своей фермы. Мы были как семья и думали, что вот-вот всё закончится, но оказались слишком наивными. – Девушка посмотрела в окно и продолжила: – Знаете, когда я бросила колледж и переехала сюда, здесь было так тихо. Люди перешёптывались, они не говорили даже вполголоса. Мой отец считал, что если вести себя тихо, то Смерть обойдёт стороной. Но это не спасло. Люди, уходя на работу, пропадали и больше не возвращались. Хотя чему удивляться. Помимо пропавших в этом городе ещё много убитых. Люди, испугавшись за свои жизни, стали лишать жизни других. На улицах творился самосуд. Все подозревали друг друга и начали сходить с ума.

– Вы сказали, что ваши родители тоже пропали.

Девушка тут же помрачнела. Я заметил это и сразу извинился.

– Я понимаю, это ваша работа. – И, глубоко вздохнув, продолжила: – Когда постояльцы стали пропадать, родители словно потеряли смысл жизни. Отель постепенно пустел, я даже не заметила, как однажды утром проснулась в полностью пустом здании. Это произошло через два года после того, как из Крематория повалил дым. С тех пор родителей я так и не видела.

– Крематорий всё же для людей?

Девушка на мгновение растерялась от такого вопроса. Её глаза забегали, она вновь посмотрела на улицу.

– Я даже не знаю. Он ведь был заброшен всю мою жизнь. Он вовсе не похож на место, где могли бы сжигать всякий мусор. Любые упоминания о нем стёрты давно, даже в старых газетах журналисты не смогли найти статьи о его открытии. Это всё очень странно.

– А как же легенды о Смерти?

Хозяйка вздрогнула, услышав Её имя.

– Мой папа верил в неё, и мама тоже. И я не считаю Смерть всего лишь городской легендой. Она вправду существует. О ней пишут все газеты.

– Думаете, что исчезновения – это дело Её рук?

– Мне некогда об этом размышлять. Моя основная задача сейчас – это ухаживать за отелем. И всё, чего я хочу, – чтобы город вернулся к нормальной жизни. – Голос девушки дрожал, руки перебирали рукав свитера. – Больше мне нечего сказать. Вам стоит расспросить других.

Я вернулся в номер. Выключил надоевшее радио. Сел за стол, открыл блокнот и тут же принялся писать всё, что услышал и увидел за сегодня. Недолго я занимался этим делом. Стук, доносящийся из соседней комнаты, раздражал, и поначалу я всё списывал на шумного соседа, но вскоре меня стал одолевать страх. Предчувствие, что вот-вот оборвётся чужая жизнь, переполняло меня. Тогда я мигом выбежал из своей комнаты и принялся бить кулаками в соседнюю дверь, дёргать за ручку, но ничего не выходило. Действовать нужно было быстро. Я попытался выломать дверь, но она не поддавалась. Я добежал до Хозяйки, кратко описал ситуацию, и мы с ней вдвоём поднялись на четвёртый этаж.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.