-Зона для комфортной не нарушающей баланс механики прокачки магов…Охраняемая гномами от всяких посторонних лиц. – Мысленно констатировал я очевидное, запуская в ближайшего врага наколдованным булыжником. Звякнуло сообщение о повышении уровня, второе за три минуты. Да, если работать в таком темпе, то составить Бутербороду компанию в грядущем турнире я успею. – Фича, которую сотворили админы либо для самих себя, либо для Олдеров, об одном из которых так нелестно отзывался Килли. Вот только почему он так злился на того богатея?

Продолжить размышления помешали монстры, бросившиеся на меня из всех углов. А один так и вовсе попытался на голову с потолка свалиться! Продолжить размышления удалось лишь спустя пару минут, когда снова выдалась свободная пауза, посвященная восстановлению сил и лечению.

-Ну, побил тот Олдер немножко монстров в месте, где магической энергии столько, что тратить не успеваешь, и скорость применения навыков зависит лишь от их отката. – Продолжал размышлять я, усевшись прямо на тело одного из сраженных монстров. Против ожиданий он оказался довольно мягким, теплым и даже почти удобным. Появившиеся очки характеристик были брошены на увеличение столь важного для магов параметра, как интеллект. Ну а с очками таланта я сегодня решил не спешить. Подожду иного, более спокойного времени и вдумчиво их раскидаю. – Кому это мешает? Вряд ли гномы могут держать подобных страхолюдин в качестве домашних любимцев или священных животных. Может, они их на какие-нибудь хитиновые пластины «доят»? От того и расстраиваются убыли популяции. Хм, вариант…Только я не помню, чтобы в ассортименте товаров подгорного народа в большом количестве встречались ингредиенты из каких-нибудь насекомовидных чудищ…

Новая порция врагов выбила из головы все мысли, а потом на них уже не было времени. Я потерял счет времени и швырялся заклятиями во все стороны как ненормальный, один за другим набивая уровни. Под ногами начала чавкать кровь и вывалившиеся из монстров внутренности, такие же неопознаваемые, как и они сами…И через некоторое время пришлось прикладывать дополнительные усилия, чтобы не завязнуть в этом ужасном болоте. А после уровень жидкости на полу стал достаточно высок, чтобы перехлестнуть через голенища сапог. Воздух заполнил удушливый аромат, схожий с тем, что чувствуется в крупных мясных павильонах. Заклятия магии крови стали критовать чаще, чем выдавать нормальную эффективность, а кроме того я начал чувствовать нечто еще. Нечто…Слово наполнившее собою все вокруг и, придающее мне сил, хотя ничего подобного и не отражалось в разделе состояния персонажа. Пожалуй, так бы могла ощущать окружающее пространство амеба, внезапно булькнувшаяся в питательный раствор. Из-за количества тел на полу стало тяжело ходить. Приходилось в прямом смысла слова спотыкаться о сраженных врагов, либо сдвигать их чарами в стороны, городя баррикады. Когда все кончилось, я даже не сразу сообразил, что случилось и почему так долго не появляются твари: здоровье же полное и даже мана полностью восстановилась!

-Ну вот, теперь ты достаточно силен, чтобы принять выступить на турнире, в честь Светлоликого. – Соткался из теней рядом со мной Килли, выглядящий так, будто это у него тут фамилия Мрачный, а не у меня. Левый глаз дергается, лицо бледное, уголки рта опущены вниз, а в голосе слышна усталая печаль патриота, видящего, как нагло и цинично власти по кусочкам распродают его страну. – Доволен?

-А? Ну…Да. – Мои глаза сами собой уставились на очередное системное сообщение, поздравляющее меня со сто сорок первым уровнем. Еще, кажется, мелькали какие-то таблички, выдающие бонус за прокачку без единой смерти. Это ж сколько я тут плясал с монстрами. Четыре с половиной часа?! – Сам бы я столько силы набирал…Долго.

-Ну, так посмотри, какой ценой она куплена! – Хлопнул в ладони старейшина, и тут же все тени из Чертогов Тишны как ветром сдуло. И рассеявший мрак открыл гномов…Мертвых гномов…Мертвых гномов, в несколько слоев устилающих собой пол и одетых в одни лишь ни от чего не защищающие холщовые штаны и вооруженных деревянными мотыгами. Чары, наложенные на это место, заставляли видеть в них жутких монстров, но на самом деле чудовище здесь имелось только одно. Я. – А сейчас скажи мне, Магнус Мрачный, доволен ли ты полученной силой?!

Кажется, дальше на меня нашло некоторое помрачение рассудка. Подробностей не помню. Помню вкус уха старейшины и треск, с которым выдиралась и обугливалась сжатая моими руками борода.

Глава 8

Остаться должен только один!

- Не трогай! Это на Новый Год!

Спор по поводу свободного места в холодильнике.

Где-то за стенками просторного шатра, освещенного парящим под потолком сгустком магии, негромко шумела толпа. По меркам многотысячного скопления народа, конечно же, немного. Так то на этом фоне мог затеряться и гул средних размеров водопада.

-Магнус.

Я молчу. Шевелиться не хочется. Вообще ничего не хочется, кроме как найти родителей и свалить подальше, чтобы никогда больше ни одного гнома не видеть.

-Магнус!

В особенности мне не хочется видеть старейшину Килли. Впрочем, я не откажусь еще разок пожать ему горло. Надо же доводить начатое до конца…К сожалению, этот все еще частично бородатый мудак довольно ловко выворачивается из захватов. И по парализующим точкам прямо сквозь броню он тоже лупит очень качественно.

-Магнус!!!

Все убитые мной гномы возродились. Чертоги Тишины, которые к настоящему моменту уже должны быть превращены в груду развалин, помимо своих более очевидных свойств имеют еще и такое. Если в обычных случаях шанс непися умереть окончательно измеряется в несколько процентов, то внутри данной постройки риск для них снижается до одной стотысячной или около того…И мне повезло. Потребовалось не так много жертв, чтобы я добрался до сто сорок первого уровня. Сколько именно? Не знаю, старейшина так и не сказал. Но теперь в его клане есть целая куча бойцов подгорного народа, которые помнят, как я их убивал. Некоторых неоднократно, ведь они все же возрождались в зале прямо над залитой кровью ареной…И снова покорно шли на убой, повинуясь долгу, традициям и остаткам прописанных игроделами программных шаблонов. И пусть под воздействием увеличивающей количество входящего урона священной грибной настойки их сознание и чувства несколько притуплялись, но невозможно сделать вид, будто ничего не происходило.

-Магнус, да отомри ты уже! Хватит сидеть и смотреть в никуда! – Продолжал суетиться вокруг Бутербород. Впрочем, прикасаться к пополнению своей команды он не спешил. Вероятно, видок у меня после многочасового побоища на арене был еще тот. Даже условно бессмертный игрок, пусть и сорвавшийся, занервничал. – Черт, да ты хоть полотенцем вытрись! У тебя же подбородок до сих пор весь в крови!

-Алекс, ты потыкай его палочкой. – Предложил приятный женский голос, принадлежащий довольно симпатичной рыжеволосой гноме сто сорок пятого уровня. Жаль только в отличии от большинства девушек-игроков костюмчик её был довольно целомудренным. Белый жреческий балахон служительницы Гестии ничего не облегал и нигде не просвечивал. Перекрасить его в черное – и получилось бы почти стандартное монашеское одеяние. – Он, походу, мертвый. Видимо под вампира раскачивался и слишком сильно вжился в роль.

Ну да, вытереть после Чертогов Тишины умыться времени не было. Хорошо хоть борода отсутствует, а то бы замучился её отчищать. С другой стороны, в ней могло запутаться ухо старейшины, которое я все-таки отгрыз. Был бы мне подарочек на память. И объект для вольтования, сиречь наведения проклятий через части на все целое. Конечно, эта ветвь темной магии в Друмире среди «официальных» магических дисциплин не числится, но пару раз неписи о ней упоминали. Значит, можно его как-то открыть, предусмотрено подобное умение механикой мира. И уж для Килли я бы расстарался найти способ, как воплотить в жизнь свои мрачные мечты.