-Это происки темных богов! – Вещал снова заблиставший белоснежными латами барон, которого с немалыми трудозатрами извлекли из песчанной ловушки собравшимся вокруг него в кружок гномам. Глаза подгорного народа горели огнем праведной мести, а руки бойцов стискивались, словно уже сжимая шеи чернокнижников. Ульрих был уверен, что те не погибли вместе с Полесьем. Он видел, как в облаках черного дыма и пепла от сгоревшего города улетали вдаль на восток в сторону возродившегося первохрама Тьмы фигуры колдунов, спешащих вернуться к тем, кто их послал. – Истинно говорю вам, Павший вернулся и щедро одаривает своей проклятой силой отступников, жаждущих менять кровь и души всех верных детей Света на силу, дарованную их темным владыкой!

-Угу. Слышали, знаем. – Что-то настораживало меня то ли в самом рыцаре храма, то ли в рассказанной им истории. Доспех его, как-то в один момент очистившийся от грязи и заблиставший первозданной белизной? Здоровье, не просевшее ни на один пункт в раскаленном даже сейчас песке? Состояние стен, которые не выглядели ни обожженными пламенем, не выщербившимися от чудовищного взрыва? Добитый нами немертвый дракон, хоть и смотрелся порядочно потасканным, но вряд ли побывал в пламени Армагеддона. А ведь такого бойца его создатели бы далеко от себя не отпустили. – Дьюрин, отойдем на пару слов.

-Но… - Кажется, тана тоже захватила вдохновенная проповедь барона, оказавшегося прекрасным оратором. Впрочем, последнее хотя бы в озвученную биографию вписывалось: вербовщиком косноязычного не пошлют. – Тут же святой отец…

-Какой еще отец, Дьюрин? На твоего папашу этот хуманс точно не тянет. – Я заглянул в глаза гнома и то, что увидел, мне не понравилось. Точнее то, чего я там почти не увидел. Разума. Тан оказался буквально заворожен речами Ульриха. Диагностика не позволяла увидеть список навешанных на пациента ментальных эффектов, а сканирующие чары для меня никогда особо привлекательными не выглядели. Впрочем, ну и черт с ним, одно из преимуществ полуцифрового мира заключается в том, что не обязательно знать причину недуга, чтобы его купировать. – Так-с, чего там у меня было со снятием дебафов и приданием дополнительной бодрости? А! Очищение!

Ведро чистой, свежей и очень-очень холодной воды, выплеснувшееся на голову воеводы гномов, мигом привело его в чувство. А заодно сняло или ослабило разного рода негативные эффекты, в соответствии со своим изначальным предназначением. Помотав головой, Дьюрин как-то нехорошо посмотрел сначала на меня и начал разминать кулаки. Я тут же поспешил разорвать дистанцию до пары метров и уже оттуда изложил ему все свои подозрения. Аргумент насчет стен неожиданно на тана подействовал. Он слабовато разбирался в боевой магии, но представлял, какое пламя нужно, чтобы оставить от построек Полесья один лишь дым. Волшебству, конечно, законы физики не писаны…Но при площадных огненных воздействиях вроде того же огненного шара обязательно вокруг испепеленного эпицентра найдется площадь обожженного периметра. В принципе, можно настроить чары так, чтобы они кроме цели ничего вообще не трогали. Но проделать такую ювелирную работу в бою? За то время, пока мы от озера шагали к городу? Даже за меньшее, ведь должны же нападающим были защитники мешать? Тяжелый взгляд Дьюрина перешел на воина храма и под конец на слушающих его гномов. А после воевода без затей подскочил к ближайшему алхимику, сорвал с его пояса бутылочку зелья рассеивания магии и с размаху расколотил её о латы Ульрика.

-Что вы себе позволяете? – Возмутился барон, который против всех моих ожиданий не превратился в какого-нибудь джина или иную южную нечисть, способную прекрасно чувствовать себя в раскаленном песке.

-Проявляем бдительность, нужную для борьбы с врагом! – Я решил идти до конца. Надеюсь, мне хватит заработанного сегодня авторитета, чтобы продавить свое решение. – Дети гор! Скрутить, раздеть и обыскать этого человека!

-На мне благословления самого патриарха! Порождения Павшего с их богомерзкой магией не в силах повредить посланцу Истинного Света! – Заорал Ульрих, откидывая от себя взмахом руки слишком близко подошедшего гнома. Боец полетел спиной на землю и смачно выругался, когда приземлился на чей-то стальной башмак и под весом закованного в латы тела жалобно хрустнул болтающийся за плечами арбалет. Ой, зря барон это сделал. У подгорного народа рефлекс «наших бьют» по интенсивности вполне может сравниться с золотохватательным и пивоглотательным. – Да отпустите вы меня, недомерки!

- У меня хватает познаний в магии и как-то сомнительно, чтобы ты уцелел там, где в пепел превратился храм твоего бога! Выстроенный из мрамора и укомплектованный аж целым алтарем! Если же вдруг ошибаюсь, то буду за свой счет поить тебя пивом до конца жизни! – Отпарировал я, наблюдая за тем, как моментально скрученного воина храма вытрясают из доспехов. Эх, жаль не получится осмотреть его инвентарь…Хотя…- Дети гор, нужны таланты тех, кто входит в воровскую гильдию! И не надо такие лица делать, знаю, среди нас вы есть! Понимаю, если раскроете себя, то в Полесье станет невозможно работать. Но если не раскроете – возможно, никакого Полесья больше не будет вообще! А с ним наших родичей и тех, с кем мы связаны узами дружбы и долга! Готов компенсировать тремя тысячами золотых монет! Больше у меня просто нету!

- Я тоже штук пятьсот от себя добавлю! – Поддержал меня Дьюрин, лично заматывая воина храма в веревки. – И вообще…

Что именно хотел сказать тан, осталось неизвестным. Вспышка ярко-синего света на несколько показавшихся мучительно долгими секунд ослепила весь хирд, а когда гномы проморгались, то рядом с отчаянно ругающимся и до сих пор ничего не видящим бароном уже лежала большая куча разнообразного барахла. В основе своей – крайне дорогого. И поверх неё – толстая, тяжелая и чуть-чуть закопченная золотая цепь с бляхой в виде герба Полесья.

Медальон мэра. Класс предмета: Эпический

Эффект: Дух +40, Интеллект +40.

Эффект: позволяет использовать меню управления населенным пунктом из любой части города.

-Отличительный знак сожженного драконом бургомистра, владелец которого получает власть над всеми постройками поселения. В том числе городскими воротами и магическим щитом, каким-то подозрительным образом почти мгновенно пропустившими нападавших внутрь. – Озвучил я остальному хирду характеристики данного предмета. Вообще-то неписи свойства предметов Друмира тоже воспринимают, но вроде бы делают они это несколько иначе, чем игроки. А потому лучше сразу расставить все вещи по своим местам. - О, да тут и печатки советников! Практической пользы они почти не имеют ни для кого, кроме торговцев и чиновников, зато стоят дорого. Скажи, как к тебе попали все эти вещи? Ты что, горящую ратушу обыскивал, вместо того, чтобы с напавшими на город врагами драться? Кто-нибудь вообще видел его среди обороняющихся?

-Я все могу объяснить! – Поспешно заявил Ульрих.

-Да куда ж ты денешься, урод. – Ласково улыбнулся ему Дьюрин добрым и понимающим оскалом маньяка-людоеда. – Разве ж мы тебя теперь отпустим?

-Ну, если только к его богу. – Пожал плечами я, также не настроенный миндальничать с этим типом. – Хотя и это нежелательно. Кто-нибудь тут тут знает, как надо связывать пленника, чтобы он с собой покончить не смог?

Глава 5

- Какое достижение вашей жизни вы назвали бы самым значительным?

-Ну, я дожил до этого момента….

Из собеседования при приеме на работу.

Специалиста по пыткам и допросом искать не пришлось, поскольку он нашел нас сам. Вернее, нас нашли те, кто в силу прожитого опыта обязан иметь опыт решения любых проблем. Магических, логических, физически….У Дьюрина в кармане заискрил какой-то артефакт и на месте кристальной друзы, брошенной на песок, образовался мерцающий овал портала.

-Что у вас там такое, молодешь? Ни на минуту оштавить нельшя! – В первую секунду мне показалось, что на песок шагнула мохнатая белая поганка. Лишь спустя пару секунд я сообразил, что это длинноволосая седая женщина в белом плаще и зрительно увеличивающем объем её головы капюшоне. Судя по цвету волос и степени сгорбленности, возраст сей особы колебался где-то между «очень много» и «столько не живут». Хармальтук по сравнению с ней и подталкивающими наружу из волшебной арки бабушку наружу гномами, придерживающимися того же окраса волос и одежды, смотрелся пышущим здоровьем и юностью парнем, еще страдающим периодически от прыщей. Старейшины вернулись со своего таинственного совета. И, как всякое начальство, поспели они аккурат после того, как все уже закончилось. – О, камень! Што вы шделали с Полшеьем?!