Пролог.

-Алло, Ирина Александровна? Добрый день, это Сергей, начальник участка, где ваш бывший муж работал.

-Да, здравствуйте, я вас узнала, что-то случилось?

-Даже не знаю, как сказать…Понимаете, он мне насчет организации своих похорон смс-соообщение прислал. Просил передать, что все получилось просто здорово и ему очень понравилось.

Телефонный разговор в самом начале эпохи Срыва, послуживший причиной очень продолжительной истерики, обращения к психиатру и вызова экзорциста.

-Мерзавец! - Синие глаза женщины сверкали непередаваемой смесью гнева и ярости. Длинная коса светлых волос хлестала туда-сюда в такт метаниям своей хозяйке по уютно обставленной комнате. Высокая грудь часто вздымалась, а изящные руки конвульсивно сжимали и разжимали по-детски пухлые ладошки. - Да как ты...Да как ты посмел?! Немедленно выпусти меня! Слышишь?! Немедленно!!!

-Нет. - Покачал головой я, пригнув голову и набычившись. Краем глаза сознание механически отметило, что мое отражение в зеркале смотрится довольно-таки впечатляюще. Черные волосы, черная борода, черная одежда...И слишком белая, едва ли не молочного цвета кожа лица, на котором двумя яркими пятнами выделялись алые глаза. - Ты не уйдешь отсюда. Никогда. Привыкай, это теперь наш новый дом.

-Я сказала, выпусти! - Женщина схватила с ближайшей тумбочки хрустальную вазу, в которой стояли необычайно красивые фиолетовые цветы. И в гневе расколотила её об пол. Брызнули во все стороны капли воды и почти неотличимые от них прозрачные осколки. - Хватит шутить! Ты совсем свихнулся со своими дикими играми!

-Возможно. - Подумав, согласился с ней я, поглаживая короткую растительность на своем подбородке. Совсем тонкая, она находилась где-то посередине между настоящей бородой и слишком уж давно не стриженой щетиной. Хотелось бы сделать её еще меньше или избавиться от неё совсем...Но минусы данного поступка слишком сильно перевешивали плюсы в плане личного комфорта. Увы, на мнение общества относительно приличий и стиля приходится оглядываться довольно часто. И оно как раз-таки настоятельно требовало от меня растительности на лице. - Но я не просто псих. Я псих деятельный. И хорошо распланировавший свою деятельность. До конца отпуска тебя никто и не подумает искать, а после будет уже поздно. Слишком поздно.

-Ты ничего не понимаешь! - Взвыла женщина, зачем-то срывая с ближайшего дивана плед и начиная комкать его в руках. - Так нельзя!

-Можно! - Рявкнул в ответ я и в гневе стукнул кулаком по тумбочке, с которой несколькими секундами назад смахнули вазу. Ножки у несчастной мебели подломились. Упс! Не рассчитал. - Если ты плевать хотела на свою жизнь, то мне к счастью она еще важна! Не загнется без тебя твой проклятый сад, чтоб горел он синим пламенем! А и вправду сгорит, так не велика беда!

-Сволочь! Сволочь! - Маленькие кулачки забарабанили по груди. Впрочем, у их обладательницы было слишком мало силы, чтобы причинить мне какие-то реальные неудобства. - Какая же ты сволочь! Стой? Куда?! Не оставляя меня! Я боюсь оставаться тут одна!

-Я знаю. Ты привыкнешь. - Стоило сделать всего лишь один шаг назад, и перед лицом сомкнулся магический барьер, не дающей пленнице покинуть эти стены. Он не был полностью непрозрачным и теперь сквозь тонкую пленку защитного поля виднелся отчаянно размахивающий руками силуэт. - Мама.

-Кричать она будет долго. - Заметил мужчина, выглядящий почти полной копией меня. Только не такой бледный и чуть более старшей. Да и борода у него была больше. Отец к этому "украшению" своего лица относился куда более терпимо. В молодости он пару лет носил настоящие усы, если верить старым фотографиям, вот и привык. - Знаешь, Максим, такого она от тебя точно не ожидала. Такого даже я от тебя не ожидал.

- Ты всегда плоховато знал меня, отец. - Пожать плечами было нелегко. Хотелось броситься назад, прижаться к груди, попросить прощения...Но долго выдерживать плачущую мать я бы не смог и обязательно бы сдался её уговорам. И выпустил пленницу на свободу. На прогулку. На "последний раз попить с подругами чаю". Меня можно вполне заслуженно назвать маменькиным сынком и подкаблучником, ведь в большинстве случаев ей было легче уступить, чем отстаивать свою точку зрения с неизбежной ссорой в итоге. Но сейчас одно из тех редких исключений, когда нельзя идти на поводу даже у любимого человека. Никак нельзя. Ни за что на свете! - Однако тебе бы стоило догадаться о том, что если появиться реальная возможность обрести бессмертие, то я вцеплюсь в неё всеми ногами и руками. Зайдешь к ней?

-Пожалуй, подожду часа два. - Ответ последовал слишком быстро. Впрочем, я и сам сбежал из-за того, что крайне не люблю всякие крики и скандалы. А мама на них большая мастерица. Просто таки великий мастер бытовых склок и домашних истерик. Интересно, куда все это пропадало, стоило лишь ей отправиться на работу в свой любимый ботанический сад? Несчастный дендрарий, давно финансировавшийся властями по остаточному принципу, не исчез исключительно благодаря титаническим усилиям данной энтузиастки. Иногда мне даже становилось сомнительно, что она там в самом деле директор. Ведь в России давно существовала священная традиция: начальство должно тащить домой все чего только можно и даже то, чего вроде как и никак нельзя. А она делала все с точностью до наоборот. - Или три. В этом мире, куда ты нас притащил, просто удивительные напитки. А еще мне теперь больше не надо бояться за свои сердце и печень.

-Запомни, хоть смерть от похмелья тебе не грозит, но и избавиться от него не получится. - Предупредил я отца, уже зная, что мои слова никакого весомого воздействия не окажут. До того, как возраст начал брать свое, он был изрядным любителем заложить за воротник. Пару раз даже скатывался в настоящие запои, из которых мы с матерью с большим трудом его вытаскивали. - Ладно, делай что хочешь. Главное следи, чтобы держащие барьер артефакты не разрядились. А я пойду, прогуляюсь. В продуктовый зайду. Помнится, там были неплохие шоколадные конфеты...Жаль только, чтобы отвести стороной грозу их не хватит. Даже если все скупить.

-Да хватит тебя трястись! - Воинственно встопорщил бороду отец. - Ты чего, мать не знаешь? Поорет-поорет и успокоится. Ну, через неделю ей точно голосить надоест. А времени у нас много.

-Вечность. - Подтвердил я, скосив глаза на иконки управления персонажем. - Во всяком случае, чисто теоретически.

Глава 1

- Я – за естественный отбор! Лучшие выживут и сами, а остальных не жалко!

-А я – за искусственный! Поэтому если хочешь зимой лопать варенье – иди прополи клубнику!

Из разговоров на грядках

Повинуясь команде, открылся инвентарь. Двадцать секунд усилий и домашняя одежда смежилась стальными латами. Друмир - рай для лентяев и мужчин. Не надо возиться с тем, как правильно нацепить на себя ту или иную штуку, следить, чтобы одежда не мялась или искать посреди горы вещей парный носок! К тому же степень износа предметов всегда можно уточнить, глянув на оставшийся запас прочности. Да и такая вещь как стирка вовсе не обязательна. Даже если не снимать один и тот же комплект белья месяцами, оно не превратится в чудо-артефакт, способный одним своим запахом распугивать комаров и женский пол в радиусе километра. Во всяком случае, пока. Этот мир стремительно оживает, и кто знает, как он изменится в конце. И не исчезнет ли совсем. Но хоть я и завзятый пессимист, а все-таки готов рискнуть.

Входная дверь скрипнула, медленно отходя в сторону. Зачарованная, стальная пластина надежно хранила мое жилище от непрошенных гостей, даже несмотря на отсутствие замка. И она же не выпускала наружу возможных беглецов. Отец пользовался свободой перемещения по дому, но пока выйти все-таки не мог. Я заблокировал ему данную возможность на всякий случай. А то мало ли...Сегодня были сожжены все мосты с прошлой жизнью, но при желании еще можно наладить понтонную переправу. Вытащить нас троих из капсул. Прервать соединение с виртуальной реальностью, стремительно теряющей свою виртуальность. Лишить меня и мою семью "срыва", который является хоть и призрачной, но все-таки дорожкой в бессмертие.