-Дайте угадаю, трофеи с убитых там драконом собрал тоже он? – Сделал я предположение. – Это среди нас довольно распространенная практика, отдавать ценности на хранение в том случае, когда есть реальный шанс умереть и все потерять. Ну, или не все, а просто чего-то важное и ценное.
-Именно. Что было снаружи, барон Ульрих не видел, поскольку ему строго настрого велели дожидаться своего часа в подвале. Там он и сидел до того момента, когда город внезапно исчез, а все заполнил дымящийся черный песок. – Бофур скатал лист донесения и засунул его в карман. – Причем никаких защитных артефактов или благословлений на себе воин храма не имел. Или не сказал о них…Но последнее - вряд ли.
-Очень интересно. – В моей голове обрастала новыми деталями схема нападения на Полесье. Банзай-атаки дракона, поначалу показавшаяся очень неумным ходом, должна была дать диверсанту Мэнчинкину время добраться до медальона мэра и управляющего кристалла. С их помощью он дал воротам команду распахнуться перед наступающей ордой и снял магический щит над поселением. А защитники в это время усиленно буцкали живой летающий огнемет и кутрубов. Хрюкающие недоджины с ящером и не должны были нанести нам существенный урон, их задачей являлось лишь отвлечение на себя защитников. – А что мы еще знаем про этого Мэнчинкина?
-Почетный паладин Светлоликого, к словам которого прислушиваются и паладины, и старшие жрецы. Герой, о котором говорят в тавернах. А также глава клана «Вязь шайтана». – Старейшина злобно ухмыльнулся, а после показательно размял руки, хрустя сочленениями боевых перчаток. - Ну, надо же, какое совпадение! Магнус, как считаешь, не пора нанести визит этим Неумирающим?
-Конечно пора! – От одной мысли о том, что родители сейчас могут где-нибудь в подвалах замка подобных моральных уродов, руки сами собой сжимались в кулаки. – Только хирд Полесья позвать все-таки надо. И как-то пропихнуть в портал таран…Парочку таранов, на случай, если одного не хватит.
-Обижаешь, Мрачный! Они уже там, как и дружины всех пострадавших кланов. Только мы одни вот задержались. – Фыркнул старейшина, размахиваясь своим молотом и нанося удар по воздуху. Пространство смялось, пошло волнами – и вот уже перед Бофуром оказался портал, куда немедленно устремился он сам. А следом и бойцы его отряда, оттерев в сторону плечом слегка замешкавшегося меня. – А легкая осадная техника у нас вся разборная. И может быть смонтирована обратно в целый вид быстрее, чем я жбан пива выпью!
Среднестатистическая скорость уничтожения пенного напитка среднестатистическим же гномом составляет двести пятьдесят миллилитров в минуту. Проверено во время неоднократных посиделок в тавернах и кабаках с представителями моей новой расы. Нет, можно и быстрее, но тогда не получается в полной мере насладиться вкусом. За емкость менее пяти литров принято бармена нещадно хаять и обвинять в вопиющем непрофессионализме, заодно требуя подать чего-то более достойного, чем этот наперсток. Но в то же время сосуд больше чем десять литров официантки не приносят никогда, они за редким исключением силу себе не прокачивают. Итого получаем временной интервал от двадцати до тридцати двух минут. По меркам Земли чудовищно медленно, но в магическом средневековье сверхзвуковых самолетов и баллистических ракет как-то особо не водится. Да и потом, то что гномы считают легкой осадной техникой другие расы, скорее всего, с места то не сдвинут без того, чтобы разбалансировать напрочь всю конструкцию.
Когда я вышел из портала, то передо мной открылся вид на замершие в неподвижности спины бойцов, блестящих на солнце полированным металлом. Много-много гномов здесь выстроились в шеренги, складывающихся в отдельные квадраты хирдов. Семь полков подгорного воинства выстроилось здесь и сейчас, готовясь по малейшей же команде двинуться вперед. Единственное шевеление наблюдалось в центрах отрядов, где жрецы, маги и алхимики старались всеми способами усилить сородичей, а также разворачивали мобильные магические щиты, обязанные принять на себя первые удары стрел и вражеских заклинаний. Оглянувшись, я увидел, как инженеры стремительно собирают из заранее размеченных блоков требушеты, установленные на передвижных платформах площадью около десяти квадратных метров каждая. Три крытых сталью тарана, формой напоминающих бронемашины пехоты с узкими вытянутыми вперед носами, уже готовились начать свой бег наперегонки к воротам замка, до которого было всего-то километра полтора. К сожалению, почти исключительно вверх.
Резиденция клана «Вязь шайтана» в общем – то оказалась не таким уж и большим замком. Бастион - не низший класс подобных укреплений, но близко к этому. Вот только располагался он в столь стратегически удобном месте, что разгрызть подобный орешек сходу стало бы очень затруднительно. Совсем рядом в небо уставились скалы, наверняка столь милые гномьим сердцам. Высокие настолько, что их заснеженную вершину разглядеть удавалось с большим трудом. Гладкие до такой степени, что с них бы и мухи попадали, водись они в Друмире. И на уступе этой горной гряды примостился сложенный из мощных темных глыб замок. Добраться же к нему можно было лишь по относительно узкой дороге метров сорока шириной, по бокам которой располагался обрыв, постепенно переходящий в пропасть.
-Кладка - тьфу! Человеческая в самом худшем смысле этого слова. Но рушить её будет до безобразия неудобно под ударами магии и установленных на стенах стрелометов. – Бофур уже вступил в обсуждение предстоящего штурма с еще несколькими старейшинами, держащимися позади основной массы войска. – Перемалывать врагов в подходящем месте малыми партиями – это классика горной войны!
-Отголоски возумещний эфира в этом месте небывало сильны. – Его собеседник по имени Тарин подобно мне в качестве оружия использовал металлический посох. Только не свинцовый, а серебряный и с инкрустацией драгоценными камнями, складывающейся в портрет некой хмурой бородатой рожи. – Но не похоже, будто у них наготове есть боевые чары высшей магии, способные впечатлить своей мощью даже корни гор. Скорее уж внутри работает постоянный портал. Или магический щит этого замка может оказаться мощнее, чем должен быть. Раз в пять-семь.
-Что б меня обвалом прихлопнуло, если у них там нет подземных ходов! – Непререкаемым тоном заявил третий старейшина Тронк, почему-то сжимающий в руках громадные черные клещи, которыми можно бы было выдернуть мамонту бивень. – Разве ж мы их не найдем?
-Обязательно найдем, постройка тут типовая, чертежи стандартные. Но сколько времени рыть будем? Час? Два? Больше? – Вопросом на вопрос ответил ему четвертый гном, Клаин, вооруженный двумя короткими мечами. По классу он однозначно какой-то дальний родственник ловкачей-разбойников, а следовательно скорее всего должен командовать диверсантами. – Расходы на осаду не велики, но это ведь Неумирающие, которым лишь бы подраться! Зажмешь одного, и непонятно откуда к концу дня целая сотня набежит! Нет, я за штурм. Быстрый, решительный и молниеносный. Тем более, шанс на успешное преодоление первой линии укреплений выше девяноста процентов, если осадные инженеры будут действовать по схеме «Клюв земляного ворона». Или устраивайте переговоры, чтобы дело миром решить. Все равно им нужно еще немного времени на подготовку машин.
-Да ты никак сдурел?! Какие еще могут быть с ними переговоры?! – Пятый представитель подгорного народа Глаин Золотостоп гневно потряс почти достигающей земли длиннющей белой бородой, в которую оказалась вплетена целая дюжина отлитых из благородного солнечного металла колокольчиков. По меркам старейшин он имел просто таки неприлично маленький уровень – всего сто семьдесят девятый. Видимо не грубой силой, а чем-то иным берет. – И кто ж у нас такой бессмертный, что он этим поганым гномоубийцам предложение о выкупе понесет?! Есть такие, кто и чести не уронит, и потерять его не жалко?!
-А Неумирающий вам не сгодится? – Нагло влез я в их разговор, шагая вперед и пытаясь чуть подвинуть плечом коллегу-мага. Да только фигу там! Стоял он на одном месте как столетний дуб, который корни уже по всей округе пустил! Вот только во взгляде, обращенном на меня, недоумение сменялось изумлением, а изумление откровенным шоком. – Откровенной глупости ляпнуть не должен, все-таки мудрец. А в скорейшем решении конфликта заинтересован кровно – у них мои родители.
