Тот, кто готовил эту ловушку, чертов военный гений. Или мы все дебилы. Впрочем, скорее все же он далеко не дурак, ибо спланировано все оказалось очень и очень хорошо. Окажись на нашем месте стража с их форменными доспехами, караванщики в кольчугах или традиционно забивающие болт на физическую подготовку тщедушные маги, точно так же булькали бы они, как окружающие меня перепуганные гномы, чье здоровье уверенно ползет вниз из-за тотальной нехватки воздуха. Еще секунд тридцать-сорок и все они дружно сдохнут. Я то сам еще могу убрать латы в инвентарь, хапнуть свалившее бонусом в инвентарь зелье подводного дыхания и попробовать всплыть. Вот только больше чем уверен, одинокого счастливчика на поверхности уже караулят те, кто послал в Полесье великанов-кутрубов. Хотя это они по большому счету перестраховываются. Редкий гном смог бы по дну с глубины добрести до берега, даже если бы смог справиться с одолевшей его паникой и знал, в какую сторону шагать. А единственное зелье подводного дыхания на всех не растянешь…Или растянешь?!
Содержимое заветной бутылочки чуть было не оказалось высосано в мгновение ока, и лишь в последний момент я успел остановиться. Все время схватки на мне висели чары регенерации, благодаря которым удавалось конвертировать жизненную энергию в магическую. Да и тот же повседневный комплект из пяти выставлявшихся на продажу благословлений, которыми и сам себя не обделил, требовалось с себя снять, прежде чем экспериментировать. Иначе достанется гномам вместо водного дыхания та же каменная кожа и все, тушите свет, пишите письма. Хорошо еще, что такая функция как преждевременное рассеивание собственных чар, была вообще была предусмотрена системой Друмира! Лихорадочно закопавшись в настройки персонажа, я безжалостно удалил все активные эффекты, какие мог, а после все-таки проглотил сделанное Валерией зелье. Мерзкая дрянь смешавшаяся с грязной водой скользнула по губам и в следующее же мгновение навалившееся на меня удушье не то, чтобы совсем пропало…Но жизнь перестала сокращаться из-за невозможности вдохнуть.
Брошенные на Дьюрина, его телохранителей и алхимиков чары спустили мой резерв манны едва не до нуля, но они сработали! Выпитое самостоятельно зелье дало положительное воздействие, подходящее под необходимые условия заклинания «Один за всех», и потерявшие уже больше трети здоровья гномы перестали умирать. Шайтан-Оглы, отныне вы мой любимый учитель, если сексуальную преподавательницу английского в универе не считать! И духи ваших предков мной очень и очень уважаемы, хотя я в жизни их не видел! Теперь главное – чтобы моих зелий хватило на весь хирд. И чтобы тонущие гномы не успели далеко разбрестись по дну, а то ведь я не могу наложить чары на тех, кого не вижу.
- Фе фанифовать! Фы нфиофо не фросим! – Дьюрин, надо отдать ему должное, быстро разобрался в ситуации и даже телохранителей своих начальственными зуботычинами вернул из состояния паники обратно к исполнению их рабочих обязанностей. Ну, то есть пинанию тех гномов, что из-за близкого утопления совсем потеряли рассудок, выронили оружие и беспорядочно пытались содрать с себя свои тяжеленные латы. На то, чтобы подключить к мешающему утонуть магическому эффекту полтора десятка гномов у меня уходила всего лишь одна секунда, поскольку выделять целью для своих заклятий несколько целей одновременно я научился уже давно. Вот только потом резерв показывал дно и приходилось тратить еще парочку ценных мгновений на то, чтобы использовать восстанавливающую манну склянку. Итого чтобы подключить к подводному дыханию весь хирд, насчитывающий даже с учетом потерь больше тысячи бойцов, требовалось полторы минуты. И потом оставалось всего тридцать секунд отдыха до того момента, когда все нужно начинать сначала. Черт, да это уже ни в какие рамки не лезет! – Фумираюфие фьют фелья и ферфят фолько фожут! Фафнус ффафет фсех!
Это было бредом и безумием по меркам Земли, но это работало. У каждого из стоявших в строю бойцов имелись при себе какие-то средства первой помощи и сейчас они наперебой использовали их, выигрывая себе время. Удар отравленным кинжалом? Огненный шар? Высасывающее душу проклятие? Да какая разница, если оно не убивает мгновенно, то зелье здоровья может поправить все или практически все.
-Ферег фищите, фифилы! – Злобно пробулькал я, доставая первый сосуд из тех, что восстанавливали очки жизни. Склянки с маной кончились, теперь придется воспользоваться особыми навыками магии крови и трансформировать один вид энергии в другой. Ура игровым условностям, в которых подобные предметы действуют моментально, а не спустя полчаса после переваривания! Да и вообще, будь мы в реальном мире, у меня бы от такого количества жидкости смешанного с волей-неволей просачивающейся в открытый рот водой уже живот лопнул! – Я фкоро фдуюсь!
Как оказалось, алхимики помимо прочего еще и магию немножко знали. Во всяком случае, волшебные фейерверки, которые они запустили в разные стороны, выглядели ничуть не хуже того, который заставил чихнуть дракона. Расцветившие водную гладь разноцветные вспышки на пару секунд высветили очертания дна, рыбу, камни, водоросли, нижнюю часть рамки портала…И до безобразия крутой склон, являющийся классической гладкой плоскостью, возвышающейся под углом девяносто градусов. Линии его были настолько ровными, что невольно наводили на мысль о халтурно выполнивших свою работу дизайнерах, при создании Друмира просто вырезавших определенный участок грунта и заполнивших его водой, забыв хоть как-то замаскировать следы своей работы. Взобраться на поверхность здесь смог бы только какой-нибудь подводный альпинист, если таковые водились в данном полувиртуальном мире.
-Фуда! – Как оказалось, не все было так плохо. Кто-то из находящихся на фланге углядел во вспышке фейерверка поднимающийся ввысь склон и сумел донести весть о своей находке до алхимиков. Скорректировавшись, они осветили уже нужный участок и Дьюрин тот час же повел хирд…Ну или то, во что хирд превратился после целой минуты пребывания под водой. Я не мог отвлекаться от непрерывного накладывания заклинаний, но этого и не потребовалось. Военные инженеры, бросившие свои стрелометы на произвол судьбы и мимо проплывающих рыбешек, подхватили единственного имеющегося в распоряжении отряда профессионального чародея и потащили его в нужном направлении. – Фперед! Фо фвсей фозфошной фкорофтью!
Как оказалось, гномы, когда им действительно надо, могут бегать на удивление быстро. Даже по дну. Оскальзываясь в иле, спотыкаясь о коряги, запутываясь в водорослях, а иногда вообще ползя на четвереньках, подгорные жители прорывались в нужном направлении со скоростью спокойно идущего по ровной улице человека. И если кто-то скажет, что это слишком медленно, то пусть он сам попробует заняться подводной акробатикой в тяжеленных стальных латах! К сожалению, не все было так гладко. Примерно на третьей минуте этого марша мои запасы зелий подошли к концу. Алхимики тут же попытались поддержать меня своими запасами…Но их склянки были либо маленькой емкости, либо слишком скверного качества. Уровень предметов, имеющихся у компьютерных персонажей, завязан на самих персонажей. Исключения вроде нищего, прячущего среди лохмотьев кинжал с чуть ли не эпическими характеристиками, лишь подтверждают правило. Чтобы восстановиться предложенными зельями мне бы потребовалось выпивать их штук по пять-шесть, прежде чем снова выдавать серию заклинаний.
Я подергал Дьюрина за плечо, как мог пробулькал матерное объяснение ситуации, развел руками и скорчил извиняющуюся гримассу, мысленно ругаясь на себя последними словами. И зачем, спрашивается, было тратить чары на весь хирд? Ведь половину его смог бы спасти гарантированно, а так сейчас от этих неписей подохнет процентов девяносто. Однако предаваться сожалениям долго мне не дали. Словно волна прокатилась по бредущим по колено в иле гномам и тот час же ко мне потянулись извлеченные ими непонятно откуда зелья, качество намного выше выдаваемого алхимиками ширпотреба. Заначки, которыми откуда-то располагали бойцы, текли если и не полноводной рекой, так вполне себе уверенной струйкой. Похоже, грамотные команды настоящего военачальника могут действовать вне зависимости от среды, в которой они произнесены и того, вложена ли в отданные приказы магия. Качество пихаемых мне в руки склянок все равно оставалось недостаточным…Но вокруг стало заметно светлее, кажется обладатели длинных копий, если еще не бросили свое оружие, уже цепляли их остриями поверхность. Берег приближался и нам оставалось прошагать всего чуть-чуть, совершить последний рыков…
