Когда, уже изрядно уставшая молодежь подошла к нему, продолжил разнос:

— Вы что, как первый раз айдеры в руках держите! Словно под гипнотроном двигаетесь! Гадар, ты же спишь на лету. Если хочешь купаться, так и скажи. Ты должен пройти по бассейну не моча обуви, и айдер при этом, между прочим, отключается. Можешь не пытаться меня обманывать!

Аринда! Тебя кувыркаться никогда не учили? Ты похожа на старую развалину, а не на джанера. Покажи на грунте. — Она, стиснув зубы от злости, показала. — Еще! — приказал Лейдель. — Назад! Еще назад! А в воздухе тебе что мешает? Гравитация? Так я ведь ее и отключить могу, персонально для тебя. Смотреть на вас тошно! — и снова началось: Вверх! Влево! На воду! Быстрее, быстрее! Гадар, не спи! Вверх!…

И, лишь когда Аринде начало казаться, что она уже не услышит следующей команды и, задыхаясь, рухнет на песок, Лейдель, наконец, смиловался:

— Все. Хватит на сегодня. — И резюмировал: вообще-то ничего!

Аринда сложила какое-то подобие кривой усмешки:

— Похвалил все-таки! — И сразу же была наказана: Если к следующему разу не научишься нормально группироваться — буду гонять тебя индивидуально на глазах у всего экипажа, чтоб все смотрели и смеялись. И так до тех пор, пока не освоишь правильные движения. Сколько можно говорить и отрабатывать с вами одно и тоже! — И все же отпустил: Свободны! Оба!

Гадар тут же упал на колени, умываясь прямо из бассейна. Потом, не глядя на Аринду, поплелся к выходу. Она — следом. И в дверях оба столкнулись с входящим Зенднором.

— Ай-я, капитан! — поздоровались оба, чуть ворочая языками. На Аринду вовсе было жалко смотреть.

— Ай-я! — отозвался он, улыбаясь — идите, отдыхайте.

Оставшись наедине с Лейделем, он Зенднор заметил:

— По-моему, ты сегодня перестарался. Загонял молодежь до полусмерти.

— Ничего. Они сильные, — и чуть усмехнулся. — Хорошее, кстати, пополнение.

Я думаю, Аринду надо переводить на тренировки с основным составом. Гадар ее тормозит, а она должна тянуться за напарником. У нее отличная реакция и чувство синхронности.

— Вот бы и похвалил что ли.…

— Что? С первого-то рейса? Не-ет! Зазнается чего доброго.

— А через рейс ей твоя похвала не нужна будет. Это еще сейчас за одно только твое ласковое слово они в лепешку расшибиться готовы. Из последних сил, а сделают, что прикажешь. Потом они сами осознают свою силу или предел возможностей,

и такого эффекта уже не будет.

— Да она еще плохо группируется, не полностью использует возможности айдера, смотреть тошно.

— Так уж и тошно? — хитро осведомился Зенднор.

— Почти. Гадар слабее, более неповоротлив, заторможенность какая-то. Гонять его надо больше! Но, в общем, джанеры из них должны получиться неплохие.

— А я послушал с пульта, как ты их костеришь, и подумал, что все. Только списывать обоих или в техники переводить.

И оба рассмеялись.

Все еще улыбаясь, Лейдель добавил:

— А сегодня их и надо было гонять до изнеможения. Они серьезно поссорились, вот, и пусть вместе на меня злятся, чем друг на друга дуются.

— И есть за что, Звездный Тойс!

— Да, знаю, знаю как меня честят. И за что, скажи на милость?

И оба вновь засмеялись. Но уже через полминуты Зенднор вполне серьезно спросил:

— Почему ты считаешь, что они поссорились?

— Вполне точная информация. Тагир меня попросил их погонять. Чем говорит, им сидеть по каютам и злиться, пусть лучше позанимаются. Вот, я их и потренировал немного.

— По-твоему, это называется немного?

— Ничего, капитан, все к лучшему. А то у меня всегда душа не на месте, когда группы уходят на чужую планету. А уж, если приходится драться…

И Лейдель тут же, быстрыми движениями крестообразно приложил указательный палец левой руки к своим губам.

— А ты стал суеверным, Звездный Тойс, — улыбнулся Зенднор.

— Будешь тут суеверным. Если что случается (он снова повторил оберегающий жест) мне кажется, что это я что-то упустил, чему-то недоучил. Легче самому пойти, чем посылать других. Тем более молодежь, которая еще не научилась действовать на уровне подсознания, не задумываясь.

— Да ты же не хуже меня знаешь, что на кораблях молодежь взрослеет очень быстро. Иногда значительно быстрее, чем хотелось бы. Набирается умения и опыта…

Зенднор быстро нагнулся, поднял с песка забытый кем-то мяч и швырнул его к противоположной стене правой рукой, а с левой послал вдогонку разряд, сшибив мячик в бассейн.

— А взрослые люди становятся, порой, похожими на мальчишек, — засмеялся Лейдель и укоризненно покачал головой.

— И что это про тебя говорят, будто Звездный Тойс вовсе не смеется? — и хитро сощурился, — Врут, похоже.

— Врут, — охотно согласился Лейдель.

Даген все рассчитал правильно. «Аргон» вышел к нужной планете с предельной точностью и еще с орбиты попытался выйти на связь с «Бэренной». Связи не было. Тогда Зенднор приказал включить локаторы и провести «Аргон» вдоль южного побережья единственного материка распластанного в океане огромным зеленовато-коричневым крабом, здраво рассуждая, что терпящий бедствие корабль постарается сесть туда, где есть люди. Пусть аборигены, но имеющие регулярные контакты с внешним миром и, если верить Атласу, неагрессивные.

На побережье «Бэренны» не оказалось. Но, в результате тщательных поисков, ее серебристый корпус обнаружился значительно севернее, в довольно узкой долине, среди старого горного массива, густо заросшего лесом. На связь «Бэренна» по-прежнему не выходила, и очертания корабля выглядели расплывчато, неясно. Такое искажение дает включенное защитное поле. И это было еще одним фактором, насторожившим Зенднора. Никто просто так, на дружественной планете защитное поле включать не станет. На «Бэренне» явно что-то произошло.

— И выбрали же местечко для посадки! — ворчал Даген, рассчитывая траекторию спуска. Он, как и Зенднор, крайне не любил сажать «Аргон» на чужих планетах без космодрома, справедливо считая, что такому большому кораблю, как «Аргон» лучше и надежнее находиться на орбите, а вниз посылать десантные боты. Но тут ситуация велела садиться.

Лейдель уверенно посадил «Аргон» практически рядом с «Бэренной» в каких-то пятистах метрах. На счастье, под тонким почвенным покровом оказалась прочная гранитная основа, не хуже иного затрапезного космодрома. Базовый корабль — не десантный бот, в месте посадки он сплавил почву в монолит. От яростного жара свернулись и почернели листья на ближайших уцелевших кустах, но если не считать этого, то место, куда приземлился «Аргон» смотрелось просто сказочно.

Все вокруг корабля и на ближайших склонах было покрыто алой пеной высокого цветущего кустарника. Махровые цветы, с ладонь в диаметре, сплошь облепляли клонящиеся книзу ветви. Кое-где среди них пробивались карминные пятна нераспустившихся еще бутонов и ярко-изумрудные, почти светящиеся изнутри зеленым огнем, узкие остроконечные листья. Это буйство красок с графической контрастностью поневоле притягивало взгляды, и чувство восторга смешанного с ощущением поразительного величия заполняло души.

Зенднор нарушил вдохновенное наблюдение самым будничным образом, приказав группе из пяти человек проложить коридор до «Бэренны».

Как всегда вмешалась Денира:

— На правах врача я запрещаю экипажу выходить из корабля без скафандров.

— Денира! — даже Зенднор не выдержал, удивленно повысив голос, не говоря об откровенном возмущении десантников. — Даже на планете, входящей в состав Большой Атлас, как имеющей периодические контакты?

— На любой планете! — Денира была непреклонна, она чуть наклонила голову вперед, словно собираясь боднуть Зенднора,— Пока я не закончу проведение анализов микрофлоры воздуха и почвы. Хотя бы на несколько часов, если вам так не терпится выходить из корабля. Дальнейшее будет зависеть от результатов исследований. А пока, будьте добры, дышать автономным запасом воздуха.