Казалось бы, все то же самое, как на прошлом турнире. Но это лишь только начало. Ведь между простыми боями шли сложные испытания, где надо было применять ум, смекалку и волю, а не только бить рожи противникам.

Но сегодня выдался черед мордобоя. И я был к такому готов.

Большие магические игры не имели особого пафоса. Трибуны были полупустыми, казалось, на нас всем плевать. Но это было не так. В отличие от городского турнира, результаты таких испытаний шли чуть ли не самому императору.

Так что надо было хорошо постараться. А если учесть необычные способности всех участников, то становится совсем не до шуток. Здесь не было слабаков с обычным телекинезом или светящимися глазами.

Каждый претендент прошел особый отбор. Значит, даже после всех моих приключений, я мог потерпеть поражение, не справившись с мощным владеющим.

Несмотря на такое, большого волнения не было. Отлично выспался перед турниром и вышел на ринг в полной готовности. Первое, что бросилось в глаза, это какие-то старики.

Они сидели поодаль под магической защитой за большим столом, и что-то записывали. Трибуны вели себя скромно, если не сказать вообще, вяло.

Фанаты вроде кричали, но как-то тихо, в полсилы. Мне даже никто не сулил скорой смерти. И напротив не признавался в любви.

Противником оказался парень невысокого роста, похожий на простого ботаника. Казалось, ударь его сигма шаром, и он просто развалится. Сначала стало смешно, но я удержался, зная, что все не так просто, как кажется.

— Итак, внимание! Бой! — скомандовали нам, после необходимых формальностей.

Бросаться вперед я не стал. Но при этом активизировал сигму вместе с обычной магией. Оппонент вообще как-то замер, пялясь на меня, как на местного идиота. Он даже не поднял руки, не говоря уж о чем-то большем.

Возможно, это уловка. Надо хорошенько собраться. Я напряг разум, стараясь понять, в чем тут дело. В какой-то момент, сделали замечание. Мы нарушали правила, проявляя пассивность на ринге.

— Вот же гребанный дархс! Ладно, давай, нападай. Покажи на что ты способен, — заявил я, поманив оппонента.

Тот молча пялился на меня, как будто сильно влюбился.

— Что? Потерялся, дружок? Ладно, я с тобой поиграю, — с досадой сказал под нос.

Пусть думает, что уловка прошла успешно. Буду атаковать первым, а дальше проведу пару маневров, показав кто тут главный.

Создал небольшой си заряд, бросив его в соперника. Белый шар достиг своей цели и снес оппоненту полголовы. Что за черт? Это же нереально. Конечно, мои силы в последние месяцы прокачались, но не до такой степени, это точно.

К тому же башка противника напоминала какой-то шар, набитый пеплом или дорожной пылью. Кажется, я понимаю в чём дело...

Не успел об этом подумать, как из-за спины паренька выскочил точно такой же и бросился на меня. Нет, он умеет создавать своих двойников из какого-то сыпучего вещества. Нестандартный дар, что тут скажешь. Но и не особо убойный, если так посудить.

— Хах, это все? Ну готовься, дружок! — улыбнулся я.

Противник развел руками. В воздухе что-то вспыхнуло. И передо мной оказался новый двойник, которого тут же разрушил волной телекинеза. При этом получил удар в бок, затем в спину. Гад оказался шустрым, смог меня обойти.

— А! Да ты... Вот же сука, — выпалил, крутя башкой в разные стороны.

Ещё одна «пыльная статуя». Затем сразу две. Твою мать, у меня рябит в глазах от количества гребанных клонов.

— Думал, что я слабый, не так ли? Аха-ха, извини, но придется тебя обломать! — хихикал неподалеку противник.

Он носился вокруг меня с бешеной скоростью, наносил небольшие удары и тут же отскакивал, теряясь в лесу своих копий. Конечно, это не огненный вихрь Заславского. Но приятного все равно мало.

Хитрость в бою заменяет собой бронетехнику. Он может запутать меня, победив по очкам. Тогда будет просто смешно! Опытный боец с двумя магическими силами проиграл какому-то слабаку, который кроме дешёвых фокусов ничего не умеет.

— Ааарр, вот ублюдок! — рычал я, пытаясь как-то отбиться.

Бросок сигмы, и двойник лишился башки. Выброс волны телекинеза. Бездушный клон получил сквозную дырку в груди. Удар ногой со всей силы. Новый двойник рассыпался черной пылью. Как же мне достать настоящего противника, черт возьми???

Такое чувство, что уничтожил взвод этих гадов, а только ноль. При этом сам получил кучу ударов. Не сказать, чтобы сильных, зато вполне ощутимых и причиняющих мне ущерб.

Может дождаться, пока шустрый поц просто выдохнется? Ага, скорей выдохнусь я. И так сколько сил разбазарил. Нет, надо что-то придумать. А, дархс! Он попал мне по морде.

А ну иди сюда, сволочь. Опять двойник. Это нарушение правил. Куда вообще смотрят судьи? Хотя, глупо сейчас думать об этом.

— Эй, я слышал ты очень крутой! Так, давай, докажи. Поймай меня, аха-ха, недоумок! — ревел студент в эйфории, чувствуя явное превосходство.

Я метался как зверь по клетке, не в силах себя контролировать. Голова начинала кружиться. Ещё немного и тупо свалюсь, а гаденыш добьет ногами. Только этого ещё не хватало!

— Ну, где, я? Давай, не тупи! Думай башкой, местный выскочка, — продолжал бесноваться ублюдок.

Он настолько запутал меня, что разум начал отказывать. Руки сами собой опустились. Я обессиленно выдохнул:

— Хватит! Пора завязывать...

— Аха-ха, так и есть! Прощай, крутой Белозеров! — радостно заорал мелкий гад.

Моя рука резко рванулась в сторону, врезав его по лицу. Потом четкий поворот и рывок. Все, ублюдок схвачен за горло, как зазевавшийся кролик. Конечно, я не имел своих прошлых способностей, но полным олухом не был. Специально сделал вид, что проигрываю. А сам вычислил настоящего противника, отследив траекторию его движений.

Затем, в какой-то момент, показал своим видом, что смотрю в одну сторону, отвлекаясь на двойников. А сам... В общем, гад попал в мой капкан, иначе быть не могло.

Парнишка был хлипкий, я б сказал, даже жалкий. Без своих двойников он напоминал прошлого Белозерова. Драться с таким было глупо. Но и спуска давать тоже нельзя.

— Эээ, стой, как ты так? Погоди! — промямлил он, тараща на меня большие глаза.

Магическая концентрация была напрочь потеряна, двойники тут же исчезли. Мы остались вдвоем на ринге, что было отличным сигналом.

— Думал меня обмануть, мелкий прыщ? Зря... хитрость не знаменит силу! — воскликнул, крепче сжимая цыплячье горло.

— Я нет, отпусти. Больно, ай! — промямлил он, пытаясь хоть как-то вырваться.

— Мне тоже было... не очень приятно. Готовься ощутить то же самое! — криво улыбнувшись заявил я.

— Стой, ты ж не будешь теперь меня бить? — простонал парень, глядя мне в глаза так, будто сильно влюбился.

— Не, ты чего? Разве что один раз, — хихикнул в ответ, и врезал свободной рукой ему в лоб, вложив в удар сигму.

Этого было достаточно. Противник упал на маты и больше не встал, что стало чистой победой. Но это лишь первый бой. Дальше ждало много чего интересного. Ведь это Великие игры, а не просто короткий турнир.

Судьи коротко объявили о моей победе. Трибуны почти что не реагировали, что было довольно странно. Проходной этап, так сказать. Чего я вообще хотел?

И да, на этом самом этапе победа могла ускользнуть. Тогда б вообще вышло круто. Двухсотлетний архимаг после длительной подготовки провалил первое испытание. Вывод только один — надо быть начеку. Всегда, постоянно, ежесекундно.

С этими мыслями я прибыл домой, где стал готовиться к новому испытанию. В итоге играл в комп до самого вечера, не жалея собственных глаз. Да, следующим этапом Больших магических игр была бродилка в виртуальной реальности с детским оружием.

Мда, ненавижу такое. А что поделать? За пять месяцев немного освоился. Посмотрим, как это скажется на результате.

Как следует подготовившись к испытанию, я поужинал, перекинулся с сестрой парой фраз и лег спать. Во сне приходили образы прошлой жизни и первых дней моего попаданства сюда. Не могу поверить, что Белозеров был таким слабаком. Кстати, где его душа сейчас? Может тоже в кого-то вселилась? Надеюсь хоть не в такого же школьника.