— Интересно, кто бы это мог быть? — закатив глаза, процедил я.

— А-а-артем Белогоров! Ой, то есть Белозеров! Прошу подняться на сцену! Он здесь? Кто-нибудь его видел?

— Чего блин? — вытаращил глаза я.

В какой-то момент осознал, что команда построилась полукругом и пялится на меня, как на психа.

— Эй, чего смотрите, а?! Чернявый маленько ошибся! С какого дархса им меня награждать? — произнес в полном недоумении.

— Не говори ерунды. Ты отлично помог всей команде! — выпалил кто-то.

— Да, Артем, здесь ты себя проявил. Даже я признаю...

— Нет, ну если так... — протянул, чувствуя себя как-то неловко.

Конечно, это полный триумф. Только он какой-то публичный. Я привык творить справедливость в тени, не выпячивая свои достижения.

Хотя, мямлить особо тут нечего. Махнул рукой и спокойно вышел на сцену, где получил увесистый значок для ношения на одежде, который выглядел вполне себе дорого. Надеюсь, хоть теперь стану настоящим аристократом. А то вечно какая-то западня. То манеры не те, то штаны.

Вернувшись в строй, взвесил значок на руке. Ко мне тут же подошли девушки с просьбой «дай посмотреть». Что ж, можно даже подержать, если хочется...

Церемония быстро закончилась. Все стали медленно расходиться. А я стоял в окружении студентов, слушая восхищённые возгласы и девичьи визги.

Несмотря на легкие испытания, все заметно устали. Донимать меня долго никто не стал. И спустя считанные минуты, толпа медленно рассосалась. Я остался один посреди вытоптанной поляны, пытаясь присобачить значок к своей олимпийке.

Услышал шорох травы позади. Наверняка уходили те, которые не успели свалить. Они почему-то медлили, топтались у меня за спиной, как будто их что держало.

— Проходите, что встали? — промычал я.

Машинально обернулся назад, и заметил Павла, который топтался на месте.

— О, привет! Как поживаешь? Спасибо, что пришел поболеть! Как там Мира и Вероника? — спросил, слегка улыбнувшись.

— Нормально. Все хорошо, — процедил он, едва открывая рот.

— Ааа, ну и круто. Мне тут награду выписали, не знаю за что. Странная побрякушка, — подмигнул другу.

Тот слегка покраснел, глядя на мой значок. Затем напрягся, и с большим трудом выдавил:

— Ну знаешь, это вообще очень важно. Ты заслуживаешь таких поощрений. Я признаю.

— Ой, да ладно. Веселые старты. С этим любой дурак справится, — отмахнулся и пошел вперед, а Павел увязался за мной.

Он шел, слегка отставая, молчал и был чем-то загружен. Конечно, он помог в той дуэли. Но кто его знает... Вдруг решил меня тихонько прикончить, пока никто не видит. Конечно, глупо подозревать союзника, но все же, лучше я разберусь.

— Эээ, Павел, с тобой все нормально? — спросил в какой-то момент, когда мы уже прошли приличное расстояние.

— Да, я же сказал.

— Чего тогда еле плетешься? И голос у тебя что-то странный.

— Болею. Да, горло вот дерет что-то.

— Угу, а может ты сам дерешь что-то? К примеру, мои мозги.

Я остановился и оглянулся на Павла, вид которого был по истине жалок. Такое чувство, что парень вот-то заплачет. Хотя, вроде был дворянином и ставил себя весьма жестко.

— Говори, — процедил я. — Давай. Считаю до трех.

Под мои давлением, студент все же сдался. Он посмотрел под ноги, будто что-то нашел. Затем выпалил не своим голосом:

— Прости, я не думал, что у тебя так получится.

— Да? Я сам офигел. А теперь, выкладывай все подробности.

Павел чуть не свалился в обморок, но все же с трудом объяснил, что ждал моего провала. Он уделял большое внимание этим Играм. Сам хотел попасть сюда, но его никто не позвал.

Несмотря на товарищеские отношения, студент думал, что я слишком слаб. И мне рановато участвовать в серьезных соревнованиях. Он был не согласен с выбором Игнатьича в этом плане. Думал, что я всех подставлю.

— Хех, это и все? Ерунда! — весело воскликнул я. — За глаза можешь меня даже побить. Я сам не согласен с Даниловым. И точно не отобрал бы себя на эту чертову экзекуцию.

— Да, — мрачно процедил Павел. — Но ты бы и не ломал игру.

— Что? — вытаращил глаза я, понимая, что сейчас будет Нечто.

— Игра... которую надо пройти. Я долго искал хакера, выложил кучу денег. Короче, хотел, чтоб тебя сразу сняли, и заменили другим. Тем, кто больше достоин.

Так вот оно что! Нашелся мой скрытый предатель. Хорошо хоть признался во всем. Хотя, все уже и так сделано.

— Стой, — нахмурившись сказал я. — А комнату ту тоже ты? Ну где надо было мишени валить?

— Да... точней не совсем. Это мои знакомые постарались. Я сам уже не хотел. Но они решили добить. Как-то так, — промямлил гребанный дворянин.

— Аааа, теперь ясно. Аха-ха, вот же рагс!!! — воскликнул, не зная, как реагировать. — Конечно, ты молодец. Признался и все такое. Но мне чего теперь делать? Станцевать вот здесь что ли?!

— Нет. То есть, я хотел извиниться. Прости за недостойный поступок, — сглотнув слюну, промямлил студент.

— А, в этом плане. Что ж, отлично, — выдохнул я. Замахнулся и врезал пацана в челюсть, так, что тот отвернулся, слегка застонав. — Прощаю! И больше не хулигань.

Я похлопал по плечу Павла в знак того, что мы квиты. Он слегка усмехнулся, держась за челюсть. И мы пошли к остальным, как ни в чем не бывало. Конфликт был вроде исчерпан. Хотя, тут как сказать... В этом гнилом мирке не знаешь, что будет завтра. И кто зайдет с тыла, видя, что ты открылся.

Главное испытание прошло как-то быстро. Да и по истине Главным оно пока не было. Оставались еще небольшие соревнования, которые были разбросаны по времени.

Выделил для себя битвы на ринге. Хоть какая-то возможность хорошо размять кости.

Итак, у меня в зачете уже были победы. Значит, мне должны выбрать серьезного противника, с которым предстоит повозиться.

В назначенный день, я готовился к самому худшему, ожидая любого подвоха. Когда вышел на стадион, то понял, что народу собралось прилично. Болельщики вели себя оживленно, проявляя большую активность.

На первых этапах приходилось биться почти в тишине. Значит, обстановка медленно накаляется. Дело движется к финалу. Посмотрим, куда это вырулит.

Большого волнения не испытывал. Магия была в норме, как и обычная сила. Спокойно поднялся на ринг и дождался, пока представят.

Трибуны слегка погудели. Ведущий объявил моего противника. Точнее, даже противницу. Да уж, везет мне на девок... в боевом плане. Не люблю сражаться с прекрасным полом. Всегда чувствуешь себя, как-то неловко.

Но ладно, плевать кого бить. Как ни крути, это спорт. Раз организаторы так решили, то кто я такой, чтобы спорить.

Так вот, мысленно приготовился драться с еще одной дамочкой. А вместо нее вышла... Точнее, вышло, нечто другое.

Мне предстояло сражаться с большой смуглой девчонкой. Она была метра два ростом, широкая в плечах, с хорошей фигурой. Да, невольно оценил ее прелести, чего уж поделать.

При этом лицо дамочки было страшным. Такое чувство, что это переодетый мужик, решивший, что он «сегодня не такой, как вчера». Хотя, судя по сиськам, не скажешь. Но их и подделать можно, как говорится.

Выходит, прям гендерная интрига. Только разбираться с этим уже было некогда. После коротких формальностей, бестия перешла в наступление, не желая затягивать бой.

Тут я понял, что круто попал. Ведь ее магический дар был весьма необычным. Она заметно выделялась среди остальных. И мне пришлось ощутить это все на своей шкуре.

Девчонка не кидалась огнем или лазером, как могло показаться. Не устраивала ледяные бури или песчаные вихри. Она выпускала из рук небольших змей, которые плевались чертовой кислотой и кусались.

Сначала я слегка обалдел, когда в меня полетела «живая кишка», извергающая адскую жидкость. Потом смог заблокировать тварь, та растворилась в пространстве при встрече с защитным полем.

Казалось бы, что такого. Только дамочка атаковала сверху и с низу. Ее «заряды» могли ползать по рингу, искать цель.