— Ага, так и есть. Но знаешь... я тебя за это прощаю.

Какое-то время мы просто молчали. Ольга крепко задумалась, не понимая, как такой «гениальный» план мог вообще провалиться. В какой-то момент, женщина все поняла и решила поговорить со мной более адекватно.

— Артем, ну пойми меня правильно. У тебя же никого нет. Ты все время один. А Виталина — хорошая девушка. Она из знатного купеческого рода. С мужчинами не особо везет. А ты у меня очень хороший, и вот, — кое-как процедила она.

— Что вот, мама? Разве можно решать вопросы, сыграв насильную свадьбу? И вообще, кто тебе сказал, что я одинок?

— Ну... не знаю. Ты сам вроде бы говорил, — пряча глаза, заявила она.

— Да, но у меня может быть тайная любовь, например.

— И? Кто она? — слегка оживилась Ольга.

— Эммм, ну не знаю. Допустим, Вера Светлова, — произнес, поднимаясь из-за стола.

Мама ахнула, чуть не грохнувшись в обморок, но на то и был мой расчет.

— Погоди, так нельзя! Ты должен как-то бороться. Нельзя влюбляться в бандиток, пусть даже в бывших, — сказала она.

— Вот именно, я борюсь. И пытаюсь в себе разобраться. Но кое-кто в этом мешает.

С этими словами я быстро зашагал в комнату. Никаких чувств к Светловой (кроме половых, разумеется) я не испытывал. Но нужно было как-то шокировать Ольгу, чтоб она оставила идею, женить меня на новой толстухе.

Пусть немного поохает, обрабатывая информацию. А я пока займусь своим делом, не боясь наступления с тыла.

Моя хитрость немного сработала. Мама слегка унялась, боясь, что могу ей назло спутаться с этой училкой. На учебе дела пошли в гору. Я втянулся в процесс и стал хорошо отвечать, не уступая другим студентам.

Большие игры тянулись своим чередом. Было несколько испытаний, среди которых два поединка на ринге, где я одержал победу.

Стоило немного собраться, как противники с необычной магией перестали нести угрозу. Хотя, та девушка с даром управления одеждой заставила меня попотеть.

Она сделала так, что меня атаковали собственные штаны. Сначала это немного пугало. Но против сигмы нет приема, как говорится. Правда, пришлось заканчивать поединок в трусах. Хотя, так даже лучше. Будет потом чего вспомнить.

Говорят, все этапы были лишь детским лепетом. Скоро должно начаться что-то серьезное. Не зря эти Игры считаются такими крутыми. В моей команде царило явное напряжение.

Я же наоборот ожидал новых дел. Достало выполнять тупые головоломки. Пусть подкинут что-нибудь жесткое, где можно сломать себе шею. Тогда игры станут действительно взрослыми, а не это вот все...

По слухам, особо страшное испытание должно пройти где-то через неделю. Я готовился к нему, как мог, а в перерывах был обычным студентом.

И вот, в один из летних вечеров спокойно копался в сети, надеясь скоротать время. Мне случайно попалось видео, вызвавшее мощные споры. Оно буквально порвало соц. сеть, где было опубликовано.

Обычно это желтые новости и тупые разборки каких-то блогеров. Я такое даже не открываю. Но сейчас палец сам как-то щелкнул. И передо мной оказался видос, просмотры которого росли с бешеной скоростью.

Казалось бы, полная чушь. Только я заметил очертания нашего города и знакомую местность. Действие происходило где-то неподалеку. Точнее даже нет так. Далеко от моего дома, причем очень. Но рядом с самой чертой города. Или не знаю, как выразиться.

В кадре были окопы, как в настоящей войне. Стояла какая-то техника и палаточный городок. Такое чувство, что это учения. Но судя по напряжению на лицах бойцов все довольно серьезно.

Мне стало интересно. Слегка увеличил кадр и подкрутил звук. Неужели это то, о чем я подумал?

Да, так и есть! В поле, на приличном расстоянии от окопов появилась странная вспышка. В воздухе возникла корявая линия, похожая на зависшую молнию, которая шла поперек. Все тут же стали орать и носиться, как взбешенные муравьи.

— Портал, мать его. Разлом между мирами! — произнёс вслух, ощущая, как сердце бьется сильнее.

Конечно, это могла быть дешёвая постановка. Качество видео явно не очень. Но я решил дойти до конца.

Так вот, сначала странная линия просто мигала. Казалось, это чей-то эксперимент или игра света. Но вдруг что-то вспыхнуло. На поляне появились паукообразные твари размером с небольшого быка.

Потом новая вспышка. Чуть левей оказались гоблины с боевыми топорами и копьями. Новый выброс энергии — из портала вышли ящеры, наподобие моего давнего «друга», только заметно слабее.

Все три группировки, недолго думая, ломанулись в сторону военных, желая их разорвать. При прохождении грани миров, чудовища получали стресс. В первые минуты вторжения они были особенно злы, видя врага в каждом живом существе.

— Аааа, капец, вот же черти! — громко заорал кто-то.

— Парни, гаси их!!!

— Отставить! Не стрелять, подпускаем, — прогремел голос командира.

В войсках царило явное напряжение. Странно, твари всего лишь второго уровня. Мы б с моим взводом пощелкали их в два счета. А тут... Больше роты солдат, и трясутся, как мокрые щенки.

Хихикнул, глядя на это. Тем временем, монстры приближались к линии обороны. Первыми неслись «пауки». Они были самыми быстрыми. За ними бежали гоблины с корявыми рожами. Рептилии шли в конце, как бы нехотя.

Казалось, все сейчас кончится. Монстров покрошат в салат. Иначе и быть не могло. Но тут гоблины бросили копья с острыми каменными наконечниками. Примитивные орудия просто воткнулись в землю, особо никуда не попав. Хотя... Одно из них сразило наповал зазевавшегося офицера. Вот же олух! Куда только высунулся?

Потом ящеры открыли клыкастые рты, расправив перепонки по бокам своих длинных голов. Из зелёных пастей полетели магические заряды. Это уже посерьёзнее. Хотя, тоже пока детский лепет. Зелёные световые шары подпалили пару солдат. Один из зарядов попал в ящик с боеприпасами. Прогремело сразу несколько взрывов.

Забив на приказы командования, солдаты стали палить, засыпая свинцом наступающих. Затрещала лёгкая стрелкотня, заработали тяжёлые пулеметы. Землю взрыхлили разрывы снарядов небольшой мощности.

Монстры других изменений не похожи на обычных людей. Они иначе воспринимают боль и ущерб от ранений. Мало иметь оружие против них. Надо знать, как его применять.

У солдат были с этим проблемы. Потому, несмотря на страшные повреждения, некоторые особи все ж дошли до окопов и стали рвать бойцов на куски, нанося подразделению большие потери.

Вот паук без двух лап побивает острой конечностью несчастного парня. Гоблин с тремя пулевыми ранениями сносит голову воину. Ящер откусил кисть руки какому-то офицеру.

Конечно, силы неравные. Вскоре нападавшие превратились в ужасный фарш. Тех, кто прорвался в окопы расстреляли в упор и забили, что называется, всей толпой. Только это все равно поражение. Ведь чудовищ было немного. Они не имели мощных способностей и были довольно слабы. А если б поперла реальная сила? Мда... Даже страшно представить.

Воякам явно нужна моя помощь. Кое-что уже подзабыл, но основы прочно сидели в башке. Со мной они смогут эффективно отражать все атаки, снизить потери и сэкономить боеприпасы.

А я, разумеется, получу новый статус за службу империи. Цинично, но без этого никуда. К тому же, хочу хорошенько размяться, забив на детские игрища.

Отлично! Я должен быть на том поле рядом с простыми бойцами.

Кровь, что называется, вскипела в жилах. Такое чувство, будто мне снова лет семьдесят, и я возглавляю группировку штурмовиков. Осталось только бросить тупую учебу и забить на детские «типа игры».

Теперь мне это все ни к чему. Время делать Дела, а не играться в песочнице. Так-то оно так, но есть нюанс. Во-первых, видео кончилось как-то странно. Впрочем, так же, как началось. Во-вторых, под роликом была куча плохих комментариев.

— Ха, что за бред? В каком-то кинотеатре засняли? — писал кто-то.

— Хромакей виден, придурки. Вы б хоть себя не позорили, — поддакивал другой комментатор.