— Да хорош заливать, Кучеренко! Опять твои фантазии влажные аха-ха!

— Че? У Горохова, вон, спроси! Слышь, Горохов, скажи! А, Горохов?

Офицеры вели себя чуть скромнее, но тоже слегка оживились. Еще бы, их чуть не порвали на части. Лишь чудом удалось сдержать натиск монстров, которых было немеряно. Такое чувство, что кто-то все четко спланировал. Пускает тварей волнами, тщательно контролируя численность.

— Слушай, что у тебя за сила такая? — спросил меня капитан.

— У меня? Так фигня. Обычный магический дар.

— Не знаю, не знаю. Ты их бодро крошил. Я даже подумал, что ты сам из другого мира.

— Аха-ха, ну вообще, — удивлённо воскликнул я. — Не, просто много тренировался. И потоки с рождения мощные.

Ко мне подошел лейтенант, старшина, еще пара сержантов. В отличие от школьников и студентов, вояки не проявляли эмоций. Я вряд ли мог стать местной звездой и кумиром.

Несмотря на это, они меня явно зауважали. Если так пойдет дальше, то будем крошить монстров по полной, став одной бандой. А чего еще может желать двухсотлетний вояка?

После небольшого отдыха был ужин. Мы немного перекусили и стали готовиться к ночи, которая уже почти наступила, окутав панораму недавнего боя густой синевой.

Я уже забыл про Иридию, как вдруг на позициях показался худощавый солдатик, который искал какого-то Белогорова.

Вот же Дархс! Сколько можно коверкать мою фамилию? Вот он я, что орать? Поехали к этой стерве. Она — не лучшая компания для вечерних посиделок, но другого выхода нет.

Я не числился в штате вояк. Не пришлось получать бумаги и официальные разрешения. Просто сказал капитану, что отлучусь. Потом сел в машину, и мы бодро затрусили по грунтовой дороге.

Иридия жила не в палатке, не в блиндаже и даже не в походном вагончике. Она располагалась в нормальном доме. Который напоминал мой особняк, но заметно поменьше. А так, просторное помещение с отделкой и мягкой мебелью, даже второй этаж есть. И ванная комната.

Нет, постройку не возвели для Ири. Дом стоял тут давно. В запретную зону попала куча сельских поселков. Хозяев временно выселили, оказав давление, запугав и выплатив компенсацию за неудобства.

Дома селян оказались пустыми. И туда заехали местные шишки, в том числе и Иридия, которая была кем-то вроде начальницы у научных сотрудников-ликвидаторов. Кстати да, на каких дрожжах такие всходы? С чего бы такая лафа?

Это был первый вопрос, когда я вошел в дом и уселся в гостиной возле камина на роскошном мягком диване.

— Хех, Онерд, ты все еще идиот, — хихикнула бестия, встряхнув растрепанными волосами.

Девушка была после душа. На ней красовался короткий халат, обнажающий часть сочных прелестей. В нем Ири походила не горячую женушку, которая ожидала любовника. Я даже перестал злиться за старые козни. Почти.

— А ты похожа на мокрую курицу в этом обезьяньем халате, — с улыбкой бросил в ответ.

— Ой, какие мы нежные. Давай без твоего тупого нытья! — сказала Ири, отпив немного вина из бокала, который был на журнальном столике. — Я умею искать нужных людей, когда надо. А мне, как раз, было надо. И вот, Роберт Геннадьевич помог с документами. Филипп Аркадьевич с направлением в Зону. И вуа-ля, теперь я глава местного чего-то там. Кстати говоря, мои знания... Они тоже неплохо работают. Так что я выполняю задачи. Просто без бюрократии.

Да, у нее все как обычно. Боюсь представить, как Ири «договаривалась» со старыми пердунами, чтоб выбить себе теплое место. Хотя, я не ее папочка, так что плевать. Меня интересовало другое.

— А ты, Онерд, кто? Полковник, командир батальона? Или может быть генерал? — глядя в огонь камина, спросила она.

— Я... так, местный кровопускатель. Валю всяких тварей и все.

— Хах, как всегда в полной заднице. Без денег, без должности, без наград, — рассмеялась девушка.

Но я не собирался с ней спорить, поэтому перешел к делу.

— Хвастаться несуществующими заслугами — хорошо. Но может скажешь, что посерьезнее? Ты крутишься в высших кругах. Что они говорят? Какую информацию собрала? — по-деловому спросил я.

— Информацию, говоришь? Можно и информацию. Но сначала вопрос к тебе. Начнем раскрывать карты по статусу. Мой статус немного повыше. Надеюсь, ты понимаешь.

Устраивать скандал было глупо. Я перевел беседу в деловую плоскость, и мы обменялись данными и наблюдениями.

Оказалось, мы оба заметили, что атаки чудовищ усиливаются. Что вряд ли порталы исчезнут сами собой и надо что-то решать. Армия подготовлена слабо, руководство не знает о текущем положении дел или не хочет знать.

Я хотел найти зацепку, чтоб выяснить что к чему и положить конец аномалии. Ири хотела тоже самое, но для корыстных целей. В целом мы понимали друг друга, оставив позади разногласия. Разговор вышел вполне конструктивным, если не сказать больше, душевным.

Полумрак и мерцание огня меня слегка разморили. Выпил немного вина и почувствовал полное расслабление, забыв, что нахожусь в зоне боевых действий.

— Да, отсюда теперь хрен выберешься, — сказала Иридия, резко изменившись в лице.

— Зачем? Мы ж ломали башку, не знали, как лучше попасть, — ответил ей.

— А теперь там хороший заслон, сквозь который так просто не пустят.

— И? Чем тебе плохо?

— Тем, что это чертова мышеловка. Грядет что-то страшное, я чувствую, можно сказать, почти знаю. А нас обнесли стеной магии, чтоб никто не смогу выбраться.

Ири стала какой-то мрачной и грустной. Такое чувство, что она впала в депрессию, оказавшись в чудовищной ситуации. Хотя, какого черта ей жаловаться?

— Эй, престань. У тебя хреновое настроение от нехватки мужской любви, — сострил я, с долей правды.

Ведь, если отбросить все предрассудки, то рядом со мной была яркая девушка. Она будто специально так разоделась. Халат вроде бы без застежек. Одно легкое движение, и все. Можно начать примирительный ритуал, прям перед этим камином.

— Любви, говоришь, — прищурилась Ири, разглядывая меня.

Она на секунду замялась. Казалось, даже засомневалась. А потом вдруг резко сказала:

— С любовью как-нибудь разберусь. Тебе пора возвращаться. А то получишь по заднице от начальства за чертову самоволку.

— Хех, за мою задницу не волнуйся. Я так-то простой доброволец. Зато твоей заднице не мешает...

— Чего?

— Ничего. Я пошел. Надеюсь, твой водила подбросит? А то ноги бить неохота.

Возращение в окоп прошло без особенных происшествий. Мне выделили место для сна и дали матрас с одеялом. Утром было построение, потом завтрак. Затем патрулирование периметра и другие рутинные дела.

Ничто не напомнило о битве кроме перепаханной целины и баек среди солдат. Но затишье было лишь временным. Спустя несколько дней произошло то, что редко случалось даже в моем старом мире.

Мы патрулировали местность с двумя солдатами. Время клонилось к вечеру. Мне было довольно скучно. Конечно, это не штабная работа, но все равно как-то слишком рутинно. Душа ждала драйва и армейской романтики, а с этим сейчас было туго.

Хотелось найти что-то важное, ввязаться в какую-то авантюру, а не осматривать выцветшие пивные бутылки в кустах.

Солдатам было плевать. Они размышляли о скором ужине, отпуске домой и о бабах. В общем, типичные солдатские мысли, иначе даже не скажешь.

В какой-то момент, младший сержант обратил внимание на цветок, который рос на небольшой кротовине. Растение было странным, с необычными для этого мира листьями. Соцветие имело лиловый цвет и свисало вниз вялым стручком.

— О, смотрите, что за хреновина? — почесал голову вояка.

— Ого, на член так-то похож! — тут же выпалил рядовой, который был с нами.

А я... Я не поверил глазам. Сразу стало смешно и странно одновременно. Сначала ничего не сказал. А потом из моего рта вырвалось короткое слово:

— Рагс! Твою мать, это же точно он. Не думал, что увижу его в вашем кхе, то есть в нашем мире!