Флерал, Аиталская империя, подножие Гуконского хребта, Дон-Мор, нижний ярус.

Меня действительно уже ждала вся моя команда. Все, кроме Кастета, который остался в «реале» и сейчас никак не мог здесь присутствовать.

Коротко поприветствовав друг друга, мы, не теряя утекающего сквозь пальцы времени, устремились за Ньютоном, которого, в свою очередь, сейчас вела Фатима, безошибочно выбирая направление и стараясь заблаговременно разминуться с группами Ведьм, спешащих к главному входу.

Да уж, не хотел бы я сейчас на их месте оказаться там, прекрасно зная, что там происходит. Даже не представляю, какие сегодня Дон-Мор понесёт потери, лишившись своих дочерей. И сможет ли когда-то оправиться после них?

Сейчас вся надежда была на Караю и Лиэль. Если им удастся справиться с Борзуном — есть шанс, что орда серых ряс поймает хорошую порцию «дизморали» и дрогнет. В этом случае — шанс выстоять у Дон-Мора имелся.

«Хорошо, что Боня окочурился, а то ты бы уже сидел и думал, как его приволочь сюда, да?», — ехидно поинтересовался внутренний голос.

К стыду своему — да. Всё верно. Если бы у меня в руках оставался такой инструмент — грех бы его было не использовать.

Все эти мысли проносились в моей голове, пока мы следовали по запутанным, часто неосвещённым закоулкам, спускаясь на нижние ярусы. Лишь один раз мы встретили тройку Ведьм, но те, завидев нашу пёструю компанию, сами предпочли ретироваться, бесследно растворившись в каменных лабиринтах. Это к лучшему, поскольку меньше всего мне хотелось сейчас лишать Лиэль своих подданных.

Наверное, сейчас больше всего настораживало то, что такое эпохальное событие, как возвращение в мир одного из Забытых, проходит без должной помпы.

Ну правда, где «рейд-босс»? Где толпы тех, кто жаждет намотать твои кишки на клинок? Где ловушки, «подлянки», магические сюрпризы? А вот нет их!

«Ты серьезно этого бы хотел? — снова влезло подсознание. — Правда?».

Вопрос был риторическим. Разумеется, я бы этого не хотел, но и подобная лёгкость меня настораживала. До сих пор «Даяна I» не баловала меня излишне простыми решениями. Но, моя паранойя, в этот раз, вынуждена была отступить, когда наша группа уткнулась в неприметный неосвещённый тупик с потемневшей от времени деревянной дверью и с не внушающим трепета проржавевшим замком, который наш Воруван вскрыл за несколько секунд, не сломав ни единой отмычки.

Комнатка, примерно четыре на четыре метра, внутри — частично раскрошившаяся непропорциональная тумба, больше смахивающая на простой каменный блок, который строители специально сюда забросили от глаз подальше и благополучно о нём забыли. Будто всё, что нужно, они уже выстроили, это недоразумение оказалось лишним, и они решили бросить его сюда. И тащить далеко и раскалывать лень и объект давно сдан.

Прикоснувшись к шершавой поверхности алтаря, я невольно затаил дыхание. Почему-то он был слегка теплым на ощупь. На миг даже показалось, что камень начинает медленно пульсировать в такт биению виртуального сердца. Сердца, которое гоняет такую же виртуальную Кровь по виртуальным венам моего персонажа.

В это самое мгновение, когда я только задался вопросом: «почему ничего не происходит?», алтарь пришел в движение, заставив ощутимо покачнуться пол под нашими ногами.

Нет. Оказалось, вовсе не алтарь. По ощущениям и грохоту, тряхнуло целый мир, а не только это маленькое помещение, в котором мы едва смогли разместиться своей небольшой командой.

В жизни бы не подумал, что Алтарь, величайшая святыня для каждого Божества, может так вот бесхозно ютиться в неприметном помещении на нижних ярусах Дон-Мора. При этом, Алтарь был оставлен без какого-либо присмотра, что было весьма странным.

Возможно, до недавнего времени, он и был под незримым наблюдением, но сейчас в охранении не наблюдалось ни одной живой души. Мало того, что нам позволили сюда беспрепятственно проникнуть, не нарвавшись по пути на неприятные сюрпризы, так ещё и проигнорировали факт нашего здесь нахождения.

Непорядок, господа Ведьмы.

Да и пафосное название: «нижние ярусы», навевающее ассоциации с лабиринтами пещер, на деле оказались простыми подсобными помещениями. Склады, всевозможные бытовки, хозяйственные помещения различного назначения. Эдакий цокольный этаж под городом для хранения консервации и, иногда, пленников.

А вот с другой стороны — это к лучшему.

Я бы, например, ни за что не додумался, где вообще искать Алтарь. Не зря же говорят, что выставленное на самом видном месте — всё равно что надёжно схороненное. Так что сюда бы я вообще заглянул в самую последнюю очередь.

Реши я атаковать Дон-Мор, сто процентов безуспешно пробивался бы к Главному залу, теряя своих бойцов на каждом перекрестке. Как я сейчас уже понимал, в итоге бы оказалось, что я положил весь личный состав ещё на подступах, чтобы пробиться к декоративной тумбе в Главном зале, возведенного значительно позже, нежели тоннели, которым пронизан Дон-Мор, увидели зубило первого каменщика, участвовавшего в строительстве города. Эдакая обманочка.

Искренне надеюсь, что Борзун считает так же.

Я бы предпочёл с ним никогда не встретиться. По крайней мере, не здесь. Это бы означало, что он сумел преодолеть главный заслон города: Караю и Лиэль. Зная характеры девушек, по крайней мере — одной из них, при появлении Эмиссара здесь, можно утверждать, что они уже мертвы, поскольку ни одна из них никогда в здравой памяти не пропустит в Дон-Мор ни одного из серохламидников.

То, что я ощущал сейчас, было сложно идентифицировать. Нет никакого мерила, на которое можно наложить радость и посмотреть её значение по шкале. Также не существовало никаких эталонов для восторга, для торжественности, для наслаждения, которое проникло в каждую частичку моего виртуального тела, моментально заставив вскипеть Кровь.

Я почувствовал в себе все умения, которые не раз меня выручали в бою. Почувствовал свою связь с Божествами. Да, именно с Божествами, поскольку я теперь в полной мере ощущал присутствие Ариэла. Не так явно, конечно, как присутствие Тиамат, но можно было не сомневаться: наша связь была столь же крепка.

И если Тиамат ощущалась, как олицетворение спокойствия и монументального нерушимого Порядка, как бы ни странно это было говорить о Хаосе, то Ариэл виделся уплотнённым сгустком мировой ярости и какой-то бесшабашной смелости, напополам с мощью, которая один раз может наполнить тебя и никуда не деться, пока ты её не израсходуешь. Словно «фиал» с зельем, дарующим божественную мощь и ощущение всевластия.

Моих Божеств объединяло только одно: попытавшись проникнуть дальше, расширив границы познания, чтобы оценить глубину этой странной установившейся связи, я просто вывалился в Бездну. Точнее: в две Бездны, по которым можно было блуждать целую вечность, но так и не суметь исследовать их даже на сотую долю процента.

«Тебе пока рано здесь находиться, — ободряюще сказала Тиамат, и я почувствовал, как сознание подхватили мягкие и ласковые руки, настойчиво развернувшие меня к "выходу". — Не торопи события, ты ещё не готов!».

В тот момент, когда я вывалился в реальное пространство, снова оказавшись со своими друзьями, я успел заметить только удивлённые взгляды, после чего перед моими глазами замелькали сообщения от системы. И если раньше мне приходилось в них вчитываться, чтобы понять смысл, то сейчас с этим не возникло никаких проблем.

Или это какой-то новый «апдейт», в награду за мои старания на поприще божественного «ликбеза» среди игровых масс, или скорость обрабатываемой мозгом информации сейчас была ускорена на несколько порядков, что и создавало это иллюзию собственного совершенства.

Но размышления на эту тему сейчас были малоинтересны. Гораздо интереснее было читать то, что ворохом вывалила на меня система. И если это не её ошибка, то всё, что происходило со мной до этого — детский лепет, в сравнении с тем, что мне ещё предстоит сделать.