Видимо из меня плохой лицедей, поэтому врать прямо я не стал, ответив лишь, что она жива и попросила прибыть нас, как можно скорее.

Девушка тут же помрачнела, больше на задав ни единого вопроса, лишь ещё сильнее сжав кулаки, но я уже понимал: медлить было нельзя, иначе я рискую получить сорвавшегося с нарезки Мастера— охотника, одновременно являющейся полноценной Боевой Ведьмой.

— Что бы сейчас ни случилось, держись рядом, — я взглянул ей в глаза. — Я предполагаю, что нам попытаются помешать добраться до главного зала Ковена.

— Пусть попробуют, — прошипела Лиэль, обнажив зубы в хищной улыбке. — Я поняла, не беспокойся! Можешь на меня рассчитывать! — заверила она меня.

Оставалось лишь поверить ей на слово.

Коснувшись адамантиевого перстня, я мысленно сформировал картинку, открывавшуюся глазам, если бы я стоял перед выломанными дверями главного зала Ковена. В сам зал перстень телепортироваться нас отказывался, какую бы чёткую картинку я не представлял. Это означало только то, что сердце Круга Ведьм было закрыто для портальных перемещений, что, по сути, было вполне логично.

Перенос произошёл без проблем, нас телепортировало именно туда, куда я и планировал. Отпустив мою руку, Лиэль потянула из-за спины мечи. Мне оставалось сделать то же самое. — Что здесь произошло? — нахмурилась Лиэль, внимательно осматривая пролом, красовавшийся на месте входных дверей.

— На этот вопрос, девочка, тебе может ответить лишь та, к которой ты сейчас держишь путь, — прозвучал сзади голос, заставивший нас мгновенно развернуться, замерев в идентичных защитных стойках. И мы готовы были поклясться, что за миг до этого коридор был абсолютно пуст.

— Не одни вы владеете телепортацией, — теперь в голосе Ведьмы появилась насмешка. — Не скажу, что рада вас здесь видеть, но всё равно — молодцы. Хорошо, что заглянули к нам на огонёк и значительно упростили задачу по вашим поискам, — улыбнулась знакомая ведьма. Та, с которой мы уже имели неудовольствие встречаться в Ордене Отражений.

Утания.

— Отвечу взаимностью, — усмехнулся я, проверяя иконку вызова Стража. Ярлык был активен, что значило: мглистый пёс снова был готов к вызову. — Я тоже не в восторге от нашей встречи, Утания. Поскольку мы очень торопимся, не могли бы вы сразу перейти к сути вашего вопроса? Вроде, врагами мы никогда не были, если не брать в расчёт тот незначительный инцидент.

— К сути вопроса? — удивилась Утания. — Да Боги с вами, дети. Бегите, куда бежали. Вы же спешите, всё-таки.

Не особо поверив её сладким словам, в которых сквозила фальшь, мы продолжали пятиться, внимательно отслеживая каждое движение Утании, нутром чувствуя какой-то громадный и дурнопахнущий подвох.

И он не преминул себя обозначить в виде мерцающей красноватой пелены, которая полностью перекрыла дверной проём ведущий в главный зал Ковена. Именно в эту пелену мы и упёрлись спинами.

— Всё? — с притворным удивлением осведомилась Утания, делая знак рукой, который тут же породил волну открывающихся порталов, из которых на пол коридора начали выпрыгивать Ведьмы. — А что же вы не бежите? Вы же так спешили. Передумали? — противно рассмеялась она, после чего сбросила маску доброй и учтивой старушки, отчего её лицо приняло хищное выражение. — Убить их!

Ф лерал. Аиталская империя. Гуконский хребет. Дон-мор.

Случившееся нападение не было для меня сюрпризом, но вот то, что нам с Лиэль перекрыли доступ к главному залу, отрезав не только нас от Поляны, но и её от возможности помочь нам, стало для меня неприятным фактом.

Последний звук, сорвавшийся с губ Утании ещё даже не успел отразиться от стен эхом, как нас уже атаковали ведьмы, которых было слишком много на нас двоих.

Мало того, что их уровни были выше, как минимум на полдесятка, так ещё и работали ведьмы слаженно — давно сработанными двойками. Одна из таких двоек, оказавшаяся в опасной близости от меня с Лиэль, тут же попыталась достать девушку, выделив её, как приоритетную цель.

Ну оно и понятно, поскольку смахнув с шахматной доски Лиэль, они убьют сразу двух зайцев: устранение будущей Верховной и приобретение бонусных очков в глазах их предводительницы, которой, мне кажется, была именно Утания.

Мне тогда ещё, в Ордене Отражений, показалось, что эта дамочка совсем не белая и пушистая, а вполне себе акула с зубами, до одури любящая власть. Это даже было видно по властным жестам

Увы, я оказался прав.

И даже сейчас она не участвовала в общей заварухе, предоставив возможность отличиться более молодым претенденткам на будущие руководящие должности Ковена.

Мастерству Ведьм можно было только позавидовать, так как за нас они взялись с места в карьер, мгновенно выстрелив «кровавыми плетями» в то место, где мы находились секунду назад.

«Аура Паники».

«Боевой транс».

Волна бодрости, которая пронеслась по телу после активации умения, не могла одномоментно взять и избавить меня от переживаний и тут же прибавить скорости, чтобы я мог сравняться с опытными ведьмами. Но этого и не требовалось, поскольку «Боевой транс» имел больше накопительный эффект, нежели мгновенный.

Больше убийств, больше скорость — больше воздействие на рецепторы, призванные не возбудить нервную систему, а наоборот — успокоить, введя мозг в отстранённое состояние.

Каждый удар «криса», каждое ранение и боль врага были словно очередной дозой наркотика, даровавшего лёгкость, плавность перемещения, скорость реакции, бесстрашие. Будто ты случайный наблюдатель, которому ничего теперь не грозит.

Я отстранённо наблюдал, как кончик кровавой плети с грозным гулом летит в мою сторону, готовясь вскрыть мне брюхо диагональным ударом снизу. И мне нужно было отступить лишь на полшага, чтобы страшное оружие пронеслось в нескольких микронах, обдав лицо ветерком.

Точный бросок «криса», и нападавшая, которая не успела вовремя среагировать, поскольку была занята укрощением собственного оружия, уже зажимает плечо, кривя лицо от боли. Обдав товарок веером бордовых брызг, кровавые плети Ведьмы не успели втянуться обратно в ладони, отчего раненая Ведьма побледнела, чуть пошатнувшись.

Но закрепить успех и добить инициативную дамочку мне не позволили, и в дело вступила её товарка, моментально задвинув «трёхсотую» себе за спину, где ту приняли уже её подруги по вере.

Это было весьма и весьма плохо. Ведьмы-то могут меняться, постоянно подлечивая пострадавших, на которых я трачу силы, ману и умения, а вот мы с Лиэль — нет. Нас двое, в отличии от нападавших.

«Вызов Стража».

Покрытый языками клубящейся Мглы, Страж грозно зарычал, пригибая лобастую башку к земле, но на Ведьм это не произвело ровным счётом никакого впечатления, из чего я сделал закономерный вывод, что они готовились. Тщательно, прорабатывая всё то, что знали обо мне и моих возможностях, Ведьмы наверняка выработали адекватную тактику противодействия мглистому псу Богини.

— Назад! — заорал я Стражу, который был уже даже не в шаге от совершённой ошибки, а нёсся грудью прямиком на неё. Выстреливший из земли огромный каменный шип с бритвенно-острым острием принял тушу Стража, вонзившись в район брюха, после чего, не выдержав нагрузки, сломался почти у самого основания.

Это ничего не меняло.

И не нужно быть ветеринаром с опытом лечения божественных тварей, чтобы понять, что Страж нам больше не помощник. Взвизгнув от боли, пёс попытался зубами выдрать осколок сталагмита, крепко и глубоко засевшего в его теле, но у него ничего не вышло.