Подвальный этаж напоминает помещение стрип-клуба. Воздух наполнен дымом, приглушенный свет создает атмосферу таинственности. Призрак кажется спокойным, как будто для него это обычное место. На платформах, в стеклянных ложах крутятся полуголые девушки.

Лишь рука Призрака на пояснице сдерживает меня от побега, пока мы идем сквозь толпу. Мужчины уважительно кивают ему. Почти рядом с каждым замечаю молодых девушек. Этот мир слишком отличается от того, в котором я жила до сих пор.

Путь преграждает пожилой мужчина.

— Призрак, — пожимает руку. — Как у тебя дела?

— Хорошо, Рин. Чего хочешь?

Неизвестный нервно выдыхает:

— Кое-кто интересуется, не можем ли мы получить некоторую помощь в решении небольшой… проблемы?

— Завтра. Я здесь не для этого.

— Да-да, завтра будет отлично, — Рин опускает взгляд на меня, — с тобой такая миленькая девочка. Только одна сегодня? Обычно…

Призрак подтягивает меня ближе к себе. Сжимаю предплечье мужчины, выдавливаю из себя фальшивую улыбку. Удерживаем свое достоинство и не показываем отвращения. Спокойно, не болтать ничего лишнего.

— Мне было не до женщин, — быстро проговаривает Призрак.

— О, раз такой случай, я могу прислать тебе двух моих лучших…

— Не надо, — перебивает мой спутник, пальцы впиваются в мои бедренные косточки. — Я поговорю с тобой завтра.

Рин медленно отходит, провожая нас глазами. Призрак подталкивает меня к кожаным диванчикам в конце комнаты.

Предлагает мне сесть и усаживается рядом. С трудом сдерживаю волнение и стараюсь не показаться нервной, хотя внутри все кричит: «Заберите меня отсюда!»

— Я думала, ты не из тех, кто останавливается на одной женщине и отказывается от такой возможности, — ворчу себе под нос.

Призрак улавливает мои слова и довольно усмехается.

— Без комментариев.

— Так мы просто пришли сюда посидеть?

— Призрак!

Поднимаю глаза и вижу лучезарно улыбающуюся великолепную женщину. Призрак приподнимается и обнимает нежданную гостью.

— Разве ты не должна быть в Испании с семьей, Соф? — мужчина сосредотачивает все свое внимание исключительно на ней.

Смутные эмоции переполняют. Неприятное жгучее чувство опаляет внутренности. Бурлящая ревность и зависть. Откуда они берутся?

— Я услышала, что ты в Москве, поэтому вернулась, — беглым взглядом окидывает меня. — Новая девушка? Тебе нужно притормозить.

— Сказала та, которая бросила меня ради моего брата.

Женщина хихикает, легонько ударив Призрака в грудь. Ощущаю себя ненужной и лишней в компании. Что ж, все-таки я не принадлежу этому миру.

— Потому, что твой брат лучше тебя. Ты собираешься на «Аукцион искусственных сокровищ»? Они даже заморочились над названием.

Аукцион?

— А оно того стоит? — без особого энтузиазма спрашивает Призрак.

— Он, его инвесторы и клиенты потеряли приличные суммы денег, так что тебе будет это интересно.

— Тогда я подумаю над этим.

— Будь осторожен, — София наклоняется ближе к Призраку, косится на меня. — Люди Мари уже близко, а Сан в стрессе.

— Я уже пересекался с Рином. Скажи Сану, чтобы поговорил со мной, пока не наделал глупостей.

— Будет сделано, — кивает женщина и разворачивается.

Призрак выкладывает пистолет на стол перед нами и со вздохом откидывается на спинку дивана.

— Я думаю, начинается торговая война, ангел.

Призрак выдыхает и достает телефон. Быстро набирает номер. Свободной рукой сжимает мое бедро.

— Сан, не ввязывайся в это дело… Заткнись, блядь, и послушай. Это манипулирование рынком… Не веришь мне, набери Поволли и напрямую спроси у него. Ты сыграешь ему на руку, а Мари вероятно, в восторге… Потому что ты не слушаешь, так что перестань прятаться, подойди и поговори со мной.

Он сбрасывает вызов и резко вздыхает. Нерешительно вмешиваюсь:

— Манипулирование рынком? Что происходит?

— Поволли создал впечатление, что у его компании возникли проблемы, поскольку за ним гоняется полиция, и тот факт, что я украл у него и его инвесторов немалую сумму денег, означает, что отступают. Конечно, счастье скупить разные компании по дешевке. Но, судя по тому, что София здесь, значит кто-то слил, что они будут бороться, и это все не просто так.

— Разве Сану это не выгодно?

— Они намеренно сливают это, ангел. Это аукцион. Цена будет выше. Они попытаются поднять ее так, чтобы отбить украденные деньги, — объясняет он. — Но Сан хочет сделать все по-своему.

— Позволь ему. Это ведь не твоя проблема, — опускаю свою ладонь поверх его.

Призрак горько усмехается:

— Хотел бы я, чтобы это было правдой. Моя единственная цель — защищать и заботиться о Сане. Ничего больше.

— Почему? — не могу сдержаться от вопроса, который звучит сквозь горечь в моем голосе.

— Я одноразка. Отсутствие удостоверения личности означает, что если я внезапно умру, никто не заметит.

— Я бы заметила, — успокаиваю и его, и себя в первую очередь.

Мужчина приподнимает бровь, выглядит явно изумленным. В глазах что-то меняется. Призрак открывает и закрывает рот. Мне кажется, что он хочет сказать что-то важное, но не можетили не хочет.

— Не трать на меня время, ангел. Для тебя это добром не кончится.

— Не пойми меня неправильно. Ты мне все еще не нравишься, — выпутываюсь из неловкой ситуации, в которую загоняю сама себя.

— Приятно это знать, — пальцы подцепляют мой подбородок, притягивает ближе к себе. Закрываю глаза, не в силах удержаться от близости.

Нас прерывает группа мужчин, которые останавливаются напротив.

— Я могу чем-то помочь? — спрашивает Призрак, не отрываясь от меня.

— Поволли передает тебе «привет», — один из мужчин шагает вперед. — Он хочет вернуть свои деньги назад, иначе ты не выберешься отсюда с целой головой.

Призрак лениво прищуривает глаза и откидывается на спинку, словно для него это не имеет значения, удерживает меня рядом с собой.

— Он не мог прислать сообщение?

Мужчина напротив выглядит раздраженным и хмурится:

— Алессандро занятой человек.

— И я тоже. Передай ему, чтобы он пошел к черту и плакался Марио, если беспокоится о деньгах.

Я как заведенная кручу головой то на мужчину, то на Призрака. Надеюсь, он знает, что делает… От Призрака исходит сила и защита, но мои колени от чего-то все равно дрожат.

— Ты ничего не изменишь. У нас есть четкие указания, если ты не пойдешь на контакт.

— Сбираешься убить меня на территории «Грешников»? — недоверчиво уточняет Призрак. — Это может сыграть против вас.

— Многие люди здесь не будут возражать, если ты умрешь, Призрак.

— Твоя правда. У меня нет денег, которые я хотел бы отдать тебе. Ангел, — быстрый шепот на ухо.

— Тогда ты сделал…

— … пистолет на столе, — подталкивает меня локтем.

— … свой выбор.

Время для меня замирает. У Призрака много врагов, но я никогда не представляла, что напасть могут вот так, в открытую. Хватаю пистолет, две пули летят прямо в живот нападающего, как раз в тот момент, когда он спускает курок. Призрак отклоняется, пуля просвистывает над его головой. Прижимает мою голову как можно ниже и в охапку вытаскивает из-за стола, не теряя ни секунды.

Сердце бешено колотится, не разбираю ничего. Женский визг, вокруг начинается суматоха. Боже, какой кошмар! Призрак проталкивает меня ближе к стене, подальше от паники и давки.

— Твою мать, — шепчу я, пригибаясь. За спиной выстрелы.

Призрак толкает дверь за баром и тянет меня вверх по лестнице. Его рука сильнее сжимает мое запястье, кажется, это единственное, что удерживает меня на ногах.

— У меня нет времени даже для гребаного перерыва, — ругается он, попутно печатая что-то в телефоне.

— Они реально собираются убить тебя? — голос дрожит.

Призрак ухмыляется, выдергивая пистолет из моих пальцев, и тормозит.

— Они могут попытаться, но Сан разберется с ними прежде, чем они смогут найти нас. Есть проблемы и посерьезней. Мне нужна компания Поволли.