Настойчивое прикосновение губ чуть ниже челюсти.

— Ты…

Неожиданный треск и глухой стук по стеклу нарушает наше уединение, проникает в каждую клеточку. Моя голова инстинктивно поворачивается. На окне появляется трещина, от которой бегут множества мелких царапин.

— Кто это, блин, такой?

Призрак отлипает от моей шеи и с интересом разглядывает мужчину, который не перестает неистово бить рукояткой пистолета по стеклу.

— Вот блядь, — громко ругается. В недоумении перевожу взгляд с незнакомца на Призрака. Он узнает нападавшего?

Он подбирает телефон с приборной панели и набирает чей-то номер.

— Сан, люди Мари здесь. Нет. О, блядь, ради всего святого… Я сделаю все сам, — наконец, он сбрасывает вызов и обращает внимание на меня. — Теперь нам нужно прийти к чему-то общему, Ива.

Призрак нашел подходящий момент для разговора!

— Разве у нас нет проблем посерьезней? — боковым зрением вижу, как еще один мужчина присоединяется к другому, бившему по стеклу.

Призрак подцепляет мой подбородок.

— Я могу трахнуть тебя прямо здесь и сейчас…

— Ты что, издеваешься надо мной? — визжу ему в лицо.

— …Или когда мы вернемся домой. Выбор за тобой.

Вздрагиваю от звонкого звука пуль об окна.

— Только если мы выживем, — необдуманно и обеспокоенно вырывается у меня.

Призрак смотрит на меня так, словно я полная дура.

— Ты ведь понимаешь, что я более опасен, чем они?

Призрак наклоняется к бардачку и достает пистолет. Боже, у него везде оружие?

— Слушаем и запоминаем, Ива. Ты уедешь отсюда, — стаскивает с себя пиджак и закатывает рукава рубашки, готовясь к бойне. — Не выходи из машины, даже если кого-нибудь задавишь. Эти парни убьют тебя в секунду.

— Почему я должна сидеть в машине?

— Это обученные убийцы.

— Я тоже прошла обучение, — пытаюсь возразить.

Не хочу прятаться в машине и ждать, пока меня как маленького ребенка будут защищать. Я уже была в подобных ситуациях и знаю, как действовать. Едва уловимый треск заднего стекла заставляет нас обернуться и прерывать спор.

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Выйдешь из машины — пристрелю сам, — угрожает Призрак, показательно прижимая пистолет к моему подбородку.

Наученная горьким опытом, отталкиваю мужчину и закатываю глаза.

— В этом не сомневаюсь, но ты точно не убьешь меня в ближайшее время.

— Я не давал такого обещания, Ива. Нужно разобраться с этими парнями. Они мешают мне. И у меня плохое предчувствие, что полиция уже в пути.

Второй пистолет выуживает из оперативной кобуры и щелкает предохранителем. Ловким движением Призрак открывает дверь и снимает двух назойливых мужчин с моей стороны.

— Пора порулить, — бормочу себе под нос, забираясь в водительское сиденье. Двигатель заводится с приятным рычанием. Осторожно осматриваю дорогу и пытаюсь выехать с улицы.

Никаких маневров — только вперед. Колеса трещат от натяжения, вжимаю педаль газа в пол, и автомобиль ускоряется, оставляя за собой шлейф дыма и пыли.

Мне не хватает времени насладиться свободой и скоростью, ощущением спортивной машины подо мной. Не успеваю заметить несущийся на меня автомобиль. Сильный толчок в бок машины, лязг железа. Стараюсь удержаться на дороге и никуда не влететь. Сердце замирает на мгновение и приходит в себя с бешеной скоростью. Тело заносит в сторону, головой бьюсь о стекло.

Плохи дела. Реакция замедляется. Разглядываю помятый бампер чужой машины. Все происходит как в замедленной съемке. Мозг, кажется, не способен обработать все происходящее, висок начинает раскалываться от боли. Хочу закричать, но мой голос застревает где-то глубоко в горле.

Из черного фургона показывается группа мужчин с оружием наперевес. Мне нечем с ними бороться. Нечем защищаться. На автомате переключаю передачу и сдаю назад, в попытке увеличить расстояние.

Внезапно маленькая металлическая граната приземляется на землю между нами. Мужчины, как и я, растеряно следят за ней.

Бум…

Клубы белого дыма плотно окутывают воздух вокруг. Незнакомцы кашляют и исчезают по мере того, как дым становится гуще.

Прищуриваюсь, пытаясь хоть что-то разглядеть, но затянутое тучами небо и темнота ночи не дает. Лишь по крикам и звукам борьбы понимаю, что там происходит что-то нехорошее.

Вздрагиваю от неожиданности. Незнакомая женщина хлопает по окну, ударяя пистолетом по крыше машины, и направляет его на меня.

— Открой дверь, сука! — кричит и дергает ручку. Глаза полны злобы.

— Как насчет «нет»? — отвечаю сама себе и без раздумий выжимаю педаль газа, выкручиваю руль. Машину заносит, женщина бьется о водительскую дверь и падает на спину.

У меня нет шанса уйти от них по прямой дороге. Сворачиваю на одну из узких улиц и лечу как можно дальше отсюда. Скоростью на спидометре давно за сто, и, если я хорошо учила законы, с легкостью приведет к моему аресту. Но преследующий черный автомобиль в зеркале заднего вида только подливает в вены адреналин. Сжимаю сильнее руль. Мощь и скорость — просто невероятно.

Не разбираю дороги и бесцельно петляю по улицам, пока не остаюсь одна. Сзади никого не видно. Мои преследователи исчезают, а я понятия не имею, где нахожусь. Вокруг лишь тени домов.

Прижимаюсь к обочине и паркуюсь. Голову простреливает боль. Тянусь к ушибленной ране и ощущаю на пальцах вязкую жижу. Выдыхаю. Эта ночь не лучшая в моей жизни, и я уверена, что могу закончить ее мертвой, если останусь в машине.

Вокруг темнота, только кое-где светят фонари уличного освещения, и это только делает все еще более жутким, а где носит Призрака неизвестно.

Не хочу перечить ему, но и ждать, пока отключусь не горю желанием. Роюсь в бардачке, в надежде найти еще один пистолет или любое средство защиты. Пусто.

Ладно, будь я убийцей, где бы я спрятала оружие? Ныряю рукой под водительское сидение и нащупываю холодный металл огнестрела и складной нож.

Призрак реально сумасшедший. Толкаю дверь и шагаю в ночь. Начинаю сомневаться. У меня нет никакой защиты, кроме несчастного пистолета, большая часть моего тела голая, и у меня нет даже телефона!

Все будет хорошо, Ива. Нужно лишь найти безопасное укрытие. Не так сложно, да?

Вдалеке слышится визг резины, означавший, что собаки взяли мой след. Отчет пошел на секунды. Валим отсюда и побыстрее. Бегу по короткой алее в сторону домов, в поисках низкого забора, через который смогу перелезть. Заглядываю в один из коттеджей: пустующий сад и открытое настежь окно на первом этаже.

Бинго.

Перепрыгиваю через забор как можно тише и бегу в сторону дома. Рука, рука, подтянуться… Едва успеваю прикрыть за собой окно.

— Найти подстилку Призрака. Она должна быть где-то здесь.

Пошел нахрен. Кто еще чья подстилка, козел.

В доме тихо, свет везде выключен, что облегчает незаметное передвижение. Смаргиваю пелену. Глаза постепенно привыкают к темноте. Нужно найти аптечку или хотя бы какое-нибудь полотенце.

Осторожно продвигаюсь вглубь дома, стараясь не шуметь. Для меня мои шаги все равно звучат как каскад камней. Нахожу кухню.

Внимание привлекает семейная фотография. Мать, отец и двое маленьких детей. О, черт. Что если эта семья пострадает из-за меня? Я никогда не была такой отчаянной, чтобы прибегать к таким экстремальным мерам. Призрак толкает меня на необдуманные вещи.

Замираю на месте, когда слышу чей-то кашель в стороне лестницы и второго этажа. Твою мать, неужели кто-то заметил меня? Вжимаюсь спиной в холодильник. Все пропало.

На кухне появляется женщина с едва приоткрытыми глазами. Зевает и тянется к кулеру, наливая стакан воды.

Задерживаю дыхание и зажмуриваю глаза. Время для меня замедляется. В воздухе висит напряжение, которое усиливается с каждой секундой. Она, не замечая меня, разворачивается и выходит. Отдаленные шаги по лестнице стихают.

Насторожено прислушиваюсь к звукам в доме. Никаких признаков того, что меня кто-то может спалить. Выдыхаю и расслабляюсь. Жду несколько мгновений, прежде чем двинуться с места. Не успеваю даже сделать шаг, чье-то тело преграждает мне путь.