— Ты хочешь меня, — глупая констатация факта и понятное для меня желание. Мужской запах щекочет кончик носа. Необыкновенные ощущения заставляют задержать дыхание и насладиться этой магической аурой.

— Расслабься, Ива, — знакомый командный тон.

А я не могу. Призрак для меня — как бомба замедленного действия.

Руки скользят по телу. Исследуют, сжимают. Возбуждение рушит все стены внутри. Сладкая боль, как голодное животное, застилает глаза.

Член скользит глубоко и легко. В медовых глазах столько желания, тоски и… снова эмоции, которым нет объяснения.

Призрак дышит тяжело, пальцы сжимают мою попу. Не в силах сопротивляться, я вцепляюсь в мускулистую грудь, насаживаясь на него все глубже и глубже.

— Боже… Не… — Призрак окидывает меня озадаченными глазами. Думает, что я остановлюсь? — Неужели это происходит на самом деле?

Озадаченность сменяется улыбкой. Каждый мощный толчок оставляет на коже пылающие царапины.

Призрак решил поставить знак собственности? Отметки на тех местах, которые могут свободно увидеть окружающие. Осторожно касаюсь ключицы и тру синяк. Черт!

Мне нечем их прикрывать. Погода явно не подходящая для шарфиков или водолазок, да и кто мне разрешит расхаживать по казино в обычной кофте? Поэтому к моему списку покупок добавляется консилер.

Солнце вовсю слепит глаза и отблескивает в стеклах небоскребов. Лучи неприятно липнут к коже. Город погружается в свою обычную летнюю жару.

Поправляю солнцезащитные очки на носу. Как же неудобно ощущать на себе чужие взгляды, замечать, как люди обращают внимание на мои синяки и следы на теле. Стараюсь избегать взгляды и лихорадочно ищу глазами нужный магазин.

Оживленная улица кажется обычной и рутинной, но что-то не дает мне покоя. Что-тоили кто-тозаставляет медленно остановиться. Я чувствую на себе чей-то взгляд. За мной наблюдают. Это точно. Нервно оборачиваюсь, обтирая вспотевшие ладони о джинсы. Не могу разглядеть никого знакомого среди толпы. Может это всего лишь паранойя?

Меня не отпускает даже когда ныряю в магазин косметики. Духота улицы сменяется прохладой, и в любой другой день я бы насладилась этим.

Однако, чувство опасности не исчезает. Чужые глаза прилипают к спине и не желают отпускать.

Петляю между стендами, небрежно хватаю первый попавшийся консилер, оглядываясь по сторонам. Что-то подсказывает мне, что это не Призрак следует за мной по пятам, поскольку его я не заметила бы.

Резко разворачиваюсь, напугав незнакомца, следовавшего за мной. Окидываю мужчину беглым взглядом. Он выше меня и крупнее, в обычной футболке и шортах, кепка, натянутая чуть ли не на глаза, скрывает лицо. Конечно, он сливался с толпой. Ничего примечательного. Вот только не для меня. У него нет ничего. Ни сумки, ни кошелька в руках. Он не выглядит как мужчина, который ни с того, ни с сего решил зайти в магазин косметики. Значит, он пришел сюда не за этим.

Грустно усмехаюсь. Конечно, Ива, он пришел за тобой.

Выуживаю телефон из кармана и нахожу диалог нашего короткого разговора с Призраком. Номер не отображается, но это единственная возможность.

ЭВА: За мной следят.

Жду секунд тридцать, которые тянутся слишком медленно. Мне страшно и не по себе. Ощущаю себя как на охоте, где я — добыча. Ответа нет. Здорово.

Шагаю к кассе. Дама осматривает меня и презрительно фыркает, прежде чем пробить покупку.

Краем глаза отмечаю, как мой преследователь слоняется у входа, изо всех сил стараясь вести себя нормально. Вот только язык его тела говорит об обратном. Переводит взгляд с одной полки на другую, словно выбирает, рассматривает блески для губ. Но его глаза постоянно оглядываются по сторонам, каждый раз цепляются за меня, как будто боится, что упустит.

Вспоминаю слова Призрака: «Шансов быть пристреленным средь бела дня меньше.»А если речь о похищении? Я понятия не имею, каковы мотивы и намерения этого незнакомого мужика.

Прижимаю к себе покупку, юркаю мимо мужчины, и спешу в сторону отеля.

Кажется, сквозь шум машин, я все равно слышу звуки его шагов, ударяющихся о бетон.

Быстрее.

Сердце стучит о ребра. Тяжело и неровно дышу.

Быстрее.

Я ускоряюсь и мужчина тоже. Страхи подтверждаются. Адреналин бурлит по венам. Нужно быстро принимать решения и готовиться к любому исходу, дать отпор. Он все ближе ко мне. Напряжение вокруг нарастает.

Быстрее… Быстрее, Ива.

Стон боли заставляет тормознуть и обернуться. Кручусь на месте. Незнакомца в кепке нигде нет, но я не расстроена. Идти искать его в мои планы не входит.

С осторожность возвращаюсь в отель, не расслабляясь ни на секунду. Осматриваюсь на каждом шагу и вслушиваюсь в звуки вокруг, пока дверной замок за моей спиной не щелкает.

Вздыхаю с облегчением и прислоняюсь к стене. Что за черт? Зачем кому-то следить за мной? Со стороны, наверное, кажусь чрезмерно параноидальной, но в мире, в который меня втянули обстоятельства и Призрак, нельзя расслабиться. Телефон в руке вибрирует, заставляя меня вздрогнуть.

НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР: С ним разобрались. Держи телефон при себе.

Не утруждаю Призрака благодарностями или вопросами, зная, что он на них все равно не ответит.

Могу лишь догадываться, что он сделает с преследователем. И я не исключаю убийство. Устраиваюсь на диване перед телевизором и перебираю в то, что знаю.

Призрак работает на Сана, и они оба из «Грешников» и вовлечены в это. Поволли — торговец оружием, которого все считали мертвым, на самом деле жив и сотрудничает с «Грешниками» из-за какого-то долга. Агапов, Видаль и Морозов — все они всего лишь пешки в игре, которую ведет Призрак.

Делаем вывод — я ничего не понимаю.

Разочаровано выдыхаю. Призраку что-то нужно и Поволли имеет к этому прямое отношение.

«Все, что я ищу, это перевод между Поволли и определенным человеком».

Могу догадываться, что здесь вовлечен еще один человек, который возможно и является причиной всему этому.

С Призраком понимать ситуацию становится не легче. Конечно же, из-за проблем с доверием между нами. Вот почему Грише нужно найти Поволли раньше, чем он исчезнет снова, если его вообще оставят в живых. Кажется, Алессандро Поволли единственный человек, который может дать ответы на наши вопросы.

Сегодня смена начинается позже обычного, что означает лишь одно — в казино не протолкнуться. Каждый находится в своей собственной борьбе, пытаясь выиграть больше, чем проиграть. Вокруг сумасшедший вихрь: яркие огни, звон монет и карт, бесконечные ряды столиков, запахи алкоголя и табака заполняют воздух, мешают дышать. Протискиваюсь между мужчин и женщин, которые спускают деньги на ветер и смеются так громко, что закладывает уши.

Проскакиваю мимо столиков, меня тормозит рука. Обернувшись, вижу мужчину за столом, в компании с еще двумя мужчинами в костюмах, на коленях которых смеются женщины.

— Я могу вам что-то предложить? — улыбаюсь, обращая на себя внимание всех за столом.

Хочется одернуть руку, когда кольцо из пальцев вокруг моего запястья сжимается слишком сильно. Непозволительно сильно. Становится не по себе. От мужчины исходит неприятная аура. Не понимаю, причина этому его покрытое татуировками лицо или что-то другое. Глазами сканирует меня от головы до ног, словно пытается оценить мою ценность.

— Нам виски на всех, — наконец, выпускает мою руку.

Киваю и спешу к бару. Спиной ощущаю их пристальные взгляды. Меня тревожит эта подозрительная компания. В конце концов, скрываюсь в другой части зала, где их глаза не могу найти меня, и облегченно выдыхаю.

Заказываю для них алкоголь в баре. Почему-то все чувства настороже. Решаю держаться от них подальше, как только отнесу заказ. Чутье подсказывает мне, что они оказались здесь не случайно, а рисковать своей безопасностью и испытывать судьбу второй за день не хочется.

Нервно дергаюсь. Да что такое? Чья-то рука сжимает мой локоть и разворачивает к себе. Боже, я так начну заикаться!