Я отшатнулась на автомате, но позволила ему сделать это.

— Эту рубашку вышивала моя жена. Мой сын должен был одеть её на свою избранницу. Она ритуальная.

Я опустила голову, проследив за его взглядом, и только сейчас заметила, что по вороту идёт серебристая вышивка в виде мелких незнакомых букв, похожих на вязь.

Ритуальная?!

— Простите, я не знала. Мне просто нужно было чем-то прикрыться. И вы уверены, что она именно вашего сына? В той куче, где я ее взяла, было еще несколько похожих.

— Видите эти письмена? Это древний язык нашего народа. Здесь вышиты имя моего сына и имя нашего рода. — Мужчина горько улыбнулся. — Ритуальная рубашка моего старшего сына на юной, прекрасной Лэйре… Не думал, что доживу до этого момента, но неисповедимы замыслы Древних — я вижу это… Жаль, что сам сын похоже до этого не дожил…

Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга, а потом я стала стягивать рубашку через голову. И плевать на местных озабоченных.

— Нет-нет, оставьте! Пусть лучше будет на вас, чем останется гнить в этом могильнике.

Он ещё раз провёл пальцами по вороту и опустил руку.

— По закону нашего народа вы теперь моя дочь, и я обязан заботиться о вас и защищать. И не важно, что не мой сын отдал рубашку вам — вы ее одели добровольно. Но я не могу ничего сделать для вас сейчас кроме одного — дать совет. Бегите отсюда! Не знаю, почему вы всё ещё на свободе, но если вас до сих пор не обнаружили и это проклятое место не смогло вас поработить… Найдите доки… место, где они держат захваченные корабли. Постарайтесь пробраться на один из них. Периодически они избавляются от них, сбрасывая на планеты-свалки. Только таким путём вы сможете выбраться отсюда. А там… На те планеты время от времени садятся другие корабли. С командами некоторых из них вам лучше вообще никогда не встречаться, да и остальные — отщепенцы и бродяги, не лучшая компания для юной Лэйры. Но это единственный шанс для вас выбраться отсюда.

Я смотрела на мужчину, пытаясь осмыслить то, что он сказал. Дочь? Сама того не ведая, просто пытаясь прикрыть наготу, я одела рубашку его, судя по всему уже погибшего, сына. И по их обычаям он готов признать меня дочерью.

Это был неожиданный поворот для меня. Я не искала себе здесь семью, просто хотела выжить и найти тех, кто поможет мне в этом. Да и дочерними чувствами после его признания я к нему не воспылала сразу. Лишь прониклась чувством глубокого сочувствия. Но…

Моим биологическим отцом был тот, от кого за всю жизнь я ни одного ласкового слова не услышала. Лишь "Эй, соплюха, мухой сгоняй за пивом!" или "Мелочь, пожрать забаламуть чего-нить, живо!" или то, что чаще всего я слышала в последние годы "Ты в бабках купаешься, коза неблагодарная, а папашке на старость подкинуть крысишься?!".

А сейчас передо мной стоял очень сильный взрослый мужчина, чья физическая форма кричит мне "Воин", а речь и манеры наводят на мысли о благородном происхождении. Мужчина, любящий своих сыновей и готовый назвать меня, незнакомую ему девушку, дочерью, заботиться обо мне и защищать.

Кроме того, мы похожи внешне: оба блондины со светлыми глазами. Только его волосы белоснежные, а мои чуть темнее и тёплого оттенка. Его глаза бирюзовые, а мои фиолетовые. Но в целом…

Приемная дочь — это был бы идеальный вариант для меня. Да, я не знаю ни кто он, ни как его зовут, ни к какой расе он относится. Но… Этот мужчина создаёт впечатление достойного человека, которому можно попытаться довериться. Попытаться только! Верить кому бы то ни было на слово я не могу, но попытаться можно. Он разбирается в местных реалиях и с ним мой шанс выбраться отсюда и выжить существенно повысится. Как отец он не попытается перевести наши отношения в горизонтальную плоскость, чего я подспудно ожидаю от остальных мужчин. Вобщем одни плюсы. У меня будет надёжный спутник, а у него…

Посмотрела снова в пустые, погасшие глаза… Вспомнила его безразличную ко всему, сгорбленную фигуру на полу клетки…

У него будет та, кто протянет руку, чтобы помочь удержаться на плаву. Та, кто не позволит ему утонуть в своём горе. Да, я сделаю это в благодарность, но кто знает, что ждёт нас дальше? Семья это ведь не обязательно те, кто дал тебе жизнь?

Я улыбнулась ему тепло и искренне:

— Со мной пойдёте?

В бирюзовых глазах мужчины на мгновение вспыхнуло что-то от моих слов, а потом снова угасло.

— Я бы с радостью пошёл за вами, Лэйра, исполняя свой долг отца, защищая вас, заботясь. Но к сожалению, это невозможно. Тот, кто однажды попал в нутро могильника дарков, обречён. Он никогда не отпускает свою добычу.

— Он?

— Могильник.

— Корабль то есть?

— Можно и так сказать. Уже то, что он почему то позволяет вам спокойно перемещаться по нему невероятно. Не испытывайте судьбу, бегите пока можете!

Я улыбнулась:

— Обязательно… Но только вместе с вами!

— Я не смогу выбраться отсюда, а вы не сможете мне помочь.

— Почему вы в этом так уверены?

— Вот почему.

Мужчина протянул руку к решётке и едва его пальцы приблизились к ней на расстояние приблизительно пяти сантиметров, прутья решётки неожиданно пришли в движение и словно змеи потянулись в его сторону. Он отдернул руку, змеи снова замерли обычными прутьями, а я отшатнулась от клетки.

Это что ещё за гадость?!

"НЕГОЖЕ ОСКОРБЛЯТЬ ХОЗЯЕВ, НАХОДЯСЬ У НИХ В ГОСТЯХ!"

Хозяев? Эти клетки… Это ведь сам корабль… Отростки произрастают из него словно щупальца осьминога.

Но раз это сам корабль, значит проблемы как таковой и нет вовсе. Он его выпустит… Не может не выпустить! И его, и остальных, кого я захочу спасти. У нас с ним ведь договор!

— Эй, кукла, брось этого чокнутого старика, иди к нам, с нами интереснее! Молодое мясцо лучше старого, к тому же нам есть чем тебя удивить!

Вот же дегенераты озабоченные, им умирать скоро, а у них все мысли сугубо ниже пояса!

Покачав головой, я подняла глаза на мужчину напротив. Кстати, что я всё мужчина и мужчина…

— Как вас зовут?

— Вы можете звать меня Глэвиус. Глэвиус из рода Среброкрылых. И вы теперь часть моего рода. Возможно последняя его представительница. Мой старший сын скорее всего погиб, найдя свою смерть здесь, младший пропал без вести… После моей смерти вы останетесь последней. Если сумеете всё же выбраться отсюда, найдите кого-нибудь из моего народа — они помогут вам. А теперь уходите, Лэйра, скоро дарки вернутся за очередной партией пленников и к тому времени вы должны быть как можно дальше отсюда, чтобы они не смогли учуять вас. С их обонянием не сравнится даже хваленое обоняние варгов. Это только эти грязные шурвы, — мужчина махнул рукой в сторону клеток с бандитами и "торговцами", — с их примитивным обонянием, не способны отличить благородную Лэйру от фальшивки.

Я уже открыла рот чтобы спросить насчет Лэйры, которой он меня постоянно называет, а заодно и фальшивки, за которую меня похоже приняли, как рядом раздался низкий, пронзительный визг. Надрывный, страшный. Я вздрогнула и развернулась в сторону клетки с розовыми пушистиками, которые этот визг и издавали. Что с ними?

Визг прекратился так же внезапно как и начался, а пушистики замерли на пару мгновений подобно статуям, а потом начали раскачиваться из стороны в сторону, протяжно завывая. Жалобно так… Да что у них там происходит то?!?

По инерции сделала несколько шагов в сторону той клетки, чтобы получше рассмотреть и…

Резкая боль в плече… а затем и в лице, которым я приложилась со всего маху о прутья клетки… клетки с отморозками!

Осознание собственной глупости, а затем и случившегося пришло почти мгновенно. Забылась, забыла держать дистанцию, непозволительно близко подошла к клеткам! И сейчас плечо, почти выворачивая сустав, подобно металлическим тискам сжимали чьи-то огромные, волосатые ручищи, в лицо бил аромат давно нечищенных зубов, а в глаза со злобной ухмылкой смотрели рыбьи буркала, полностью лишённые даже проблесков интеллекта.