- Конечно, - галантно склонился мужчина, не став обращать внимание, что при наличии дел, в гости не приходят. А зря.

- Я провожу, - не скрывала веселья девочка, а потом и вовсе мне подмигнула, - и прослежу, чтобы вы нашли выход.

Юбки струящихся платьев зашуршали по полу, и мы остались в холе одни. Вопросы, которые начали множиться в голове, выбило одни тяжелым вздохом. Не моим, спасибо выдержке, которую воспитали во мне мои мальчики.

- Екатерина, я приношу свои искренние извинения за эту сцену.

- Вашей даме повезло, - как ни печально, слово пара, думаю во всех мирах значит одно и то же. - Вы всегда делаете за нее все самое неприятное?

- Ирмгарда, моя компания на Королевском балу. У нас так принято, что свободных молодых людей распределяют между собой заранее. В надежде на удачные танцы и возможные отношения. Нам нужно готовится к мероприятию и в связи с моей занятостью, Ирмгарда любезно согласилась проводить репетиции у меня дома. Вот только, мой аскетичный образ жизни с одной няней, занимающейся домом, и конюхом, что следит за садом, удивил девушку. А Ленира наотрез отказалась идти навстречу и позволить Кларе отвлекаться. Поэтому, если быть откровенным, я надеялся, что представив вас, смогу наконец решить этот спор и вернуть мир в дом. Вышло не очень. - мой новый начальник улыбнулся, но как то криво. - Вот что бывает, когда таким юным и порывистым девушкам, достаются старые и занудные вдовцы. Уверен, после бала она как и многие до нее разочаруется, оставив попытки получить от меня то, что я дать не в состоянии.

- Вы напрашиваетесь на комплимент? - окинула недоверчивым взглядом безумно привлекательного мужчину, да ещё и с безупречными манерами. - Думаю, девушка, не смотря на молодость вполне в состоянии понять, что ей достался лучший вариант из всех возможных.

Вот кто меня за язык тянул? Чем я лучше Лешки? Что вижу, то и пою… молодец Катюша, просто шикарный способ произвести впечатление на работодателя, своим восхищением его как представителя противоположного пола.

- Екатерина, вы же видите, что я, к-хм… не молод и у меня взрослая дочь?

- Аларикус, - хмыкнула в ответ, желая перевести все в шутку, - я тоже разменяла четвертый десяток и у меня двое сыновей. Но надеюсь от этого не стала хуже.

- Вы прекрасны, - серые глаза потемнели, и кажется мой маневр потерпел полный крах. Но приятный, что скрывать.

- Да и вам явно рано ставить крест на своей личной жизни. - беззаботно бросила и уже совсем грубо перевела тему, а то ещё не хватало заслушаться… - А мне рано увиливать от работы, толком к ней не приступив. Так с чего начинать?

- Да, конечно. Пожалуй, сначала я покажу вам комнаты, а потом пройдемся по списку обязанностей.

Вот деловой тон, явно лучше бархатного тембра, говорящего, наверняка, вполне дежурный комплимент. Который слишком уж интимно воспринимает одна отвыкшая от мужского внимания попаданка. Так, к работе, Катя! К работе!

- Дорогая моя, это так приятно, - Клара снова открыто улыбнулась. Даже сетка морщинок совершенно не портила приятное лицо взрослой няни. - Но ты не обязана.

- Мне не сложно, - усмехнулась я, делая пасс рукой, чтобы вовремя перевернуть блин. При этом не сильно отвлекаясь от раскладывания варенья по креманкам.

- Все же, - пухлая женщина вроде и возмущалась, но за стол, который я уже накрыла на кухне, устроилась, - мы здесь на равных правах. Кормить нас в твою работу не входит.

- Я все равно не оставлю мальчишек без завтрака, - кстати, о работе! Повернулась и перебрала пальцами в воздухе, чтобы на другом конце столешницы у чайника открылась крышка, а внутрь полетела заварка. - порцией больше, порцией меньше.

- Ты нас балуешь, - Клара таки оставила за собой последние слова и только после этого потянулась к стопке тонких, ажурных блинчиков.

- Нет, когда мама балует, она печет пироги, - в комнату ворвался мой старший ураганчик, - но это тоже вкусно!

- Ням-ням! - деловито согласился не отстающий от брата младший.

- Руки, - сурово оборвала бандитов, и в воздух предупреждающе взмыло полотенце.

- Мыли, мыли!

- Дя, дя!

- Тогда за стол, - подошла и быстро чмокнула свои сокровища, - а мне пора накрывать.

За эти пару недель, я поняла несколько важных вещей. Первое — бытовая магия, лучший подарок, который могла сделать мне вселенная. Видимо, человек я хороший. Потому как взмахом руки мыть окно, а легким движением плеча перемещать стопки белья на стирку — это ли не счастье? Причем, не знаю про какую усталость и резерв мне там говорили, к вечеру я была куда бодрее, чем даже в студенческие годы!

Главное, магия эта была настолько простая, естественная, будто всю жизнь была со мной. Это как раз объяснялось тем, насколько хорошо я умела делать все бытовые дела и без дара. Но белоручкой с двумя маленькими детьми быть невозможно, так что ничего удивительного. Хотя все мои новые знакомые пребывали в восторге от моих возможностей. А я от их наличия.

Второе — мне колоссально повезло. Дом был просторным, но не огромным. Моих возможностей вполне хватало, чтобы содержать его в чистоте. Готовка на Аларикуса и Лениру, вообще проблемой не была, так что я ещё с большим удовольствием кормила Клару и Георга. Магическая школа действительно была неподалеку, поэтому провожать мальчишек не занимало много времени. К одежде, состоящей из рубашек и юбок в пол, я привыкла на удивление быстро. Коллеги же были прекрасными, добродушными людьми, а начальник… я предпочитала не думать о нем.

Целитель был слишком умным, красивым, обходительным. И как бы мозг не старался напоминать об аристократическом происхождении мужчины, подсказывая, что это поведение для него норма, простая вежливость, предательский румянец все равно так и норовил вспыхнуть, стоило только Аларику зажмуриться от удовольствия во время обеда или ослепительно улыбнуться, когда я выводила очередное пятно с сюртука от его зелий.

Но Ирмгарда не давала воображению слишком сильно разыграться. Девушка исправно приходила каждый день к завтраку, чтобы потом остаться на репетиции танцев. Как хорошо, что с утра мне нужно было провожать мальчишек в школу и ходить за продуктами. Георг, конечно, предлагал свою помощь в закупке, но благодаря магии, тяжелые сумки проблемой не были. А терять возможность покинуть дом, на время пребывания там девицы, я категорически не желала.

Третье — у меня стало появляться время. Свое, личное, свободное. Генеральная уборка особняка осталась позади, а на поддержку чистоты сил уходило куда меньше. И я поняла, что могу перестать спешить. После нескольких лет декрета, развода, бесконечного разрывания между работой и детьми, у меня появилась передышка. Возможность вспомнить кто я и что круг моих интересов куда шире, чем детские машинки и годовые отчеты. Именно эта мысль грела сегодня особенно, потому как после рынка я уже знала чем займусь. Возможно это, а возможно отсутсвие одной постной физиономии в столовой вознесли мое настроение до небес.

- Катя, как вкусно пахнет! - Лени, совершенно беззаботно облизнулась, стоило мне с каталкой войти в помещение.

- Надеюсь на вкус будет не хуже, - улыбнулась девочке.

- Ни секунды не сомневаюсь, - в комнату широкими шагами вошел Аларикус.

И совершенно неожиданно вместо того, чтобы занять свое место, двинулся прямо ко мне. Вот только, подойдя в плотную, наши с ним глаза одновременно изумленно расширились. У меня от одуряющего мужского запаха, который перебил даже аромат травяного чая. Крепкий, древесный, словно, ты в срубовом домике решила переждать летний дождь. Уютный и надежный. А у Аларикуса словно от непонимания, как он вообще здесь оказался и что делает так близко.

- Мне приятно, - запинаясь пробормотала я, только потом осознав, какую глупость сморозила. Не покидала уверенность, что мозг сгенерировал эту фразу совершенно не к похвале от нанимателя. А скорее к присутвию вблизи мужчины с невозможно пухлыми губами и завораживающими серыми глазами.