Танец? Нет-нет, простите, моему прорицателю возможно известно будущее, но совсем не знакомы правила приличия.

Прогулка? Боюсь не в этот раз, мой портальщик умеет строить не только переходы в пространстве, но и съедобные башни из закусок, которым здесь не место.

Вина? Жаль, но, кажется у нас здесь кому-то срочно требуется в уборную для ка-ка. Надеетесь, хоть бы не мне? Хоть бы, хоть бы…

Как мы смогли выбраться через это живое море, сама не знаю. Но, пройдя через террасу в сад, с облегчением вздохнули все втроем. Конечно, здесь тоже было достаточно гостей, но они уже распределились для прогулок и совершенно не интересовались иномирянкой с детьми. За что им отдельное спасибо!

Господина Полдиаз мы удачно потеряли. Так что переглянувшись с мальчишками решили выбираться из западни королевского бала окольными путями. Почти огородами.

Свежий вечерний воздух, сладкий аромат цветочных клумб, высокие деревья — совершенно не располагали торопиться. Поэтому, мы с бандитами с удовольствием вышагивали по петляющим тропинкам, рассматривали причудливые фигуры, выстреженные из кустарников, и наслаждались друг другом. После всей суматохи этого дня, мы заслужили.

Подурачиться, побегать наперегонки, даже пару раз сыграть в прятки. В конце концов, раз Болик видит будущее и только заливисто смеются, значит ничем плохим нам наше поведение не грозит. А пару недоуменных и слегка презрительных взглядов от случайных аристократов, я переживу.

- Это был волшебный вечер, но, признаться, я надеюсь на не менее прекрасное продолжение.

В отличие от знакомого и до зубного скрежета противного женского голоса, раздающегося из беседки. Что спряталась меж деревьев, пройдешь и не заметишь. Вот только мальчишки разом притихли, словно дали мне возможность услышать разговор.

- Мои родители не против и давно не сомневаются в твоем сватовстве. Вот только я устала ждать первого шага.

Хотя почему словно? Судя по притихшим разбойникам и красноречивым детским переглядываниям, оказались мы здесь не случайно. Не удивительно, Лелик уже давно научился понимать брата куда лучше, чем я.

- К чему условности? Мы же созданы друг для друга!

Так, и что это за детская диверсия такая? Устроили мне в нужное время, в нужном месте! А главное, почему я не слышу четкого, ясного, очевидного «нет». Или у Аларика на Ирмгарду совершенно другие планы?

- Ирмгарда, боюсь я не разделяю вашей уверенности, - наконец-то, а то мне волноваться нельзя, я немолодая уже.

- Это все из-за Лениры? Потому что она меня ненавидит? Как можно настолько не желать счастья собственному отцу? - зря она крайних стала искать, тем более обвинять эту милейшую девочку. Хотя и сама девица не далеко ушла, что по возрасту, что по развитию.

- Лени здесь совершенно не причем, - а вот сейчас бесконечный такт мужчины начинает конкретно раздражать.

- Если дело в прислуге, то это ничего. Я сама организую нам быт, вижу, что для тебя это слишком сложно. Но ведь для этого и нужна супруга! - ох, дорогая. С такими мыслями твой брак кончится также как и мой. Жена — это куда больше чем хранительница домашнего очага. Это любимая, друг, партнер…

- Меня более, чем устраивает мой быт. Впервые за долгие годы, - я ведь знаю, что он может злиться, сама видела! Или это только мне достается раздражение, а вот паре на бал полагается только самые лучшие качества мужчины.

- Я понимаю, вы взрослый мужчина. Но если дело в этом… в этом самом… знаете, ради вас я готова! Стать вашей полностью и без остатка! - надо же какие жертвы! Она, что считает это наказание, тогда ее ждёт приятный сюрприз. Вот только не с моим мужчиной!

- Лелик, Болик! - нарочито громко крикнула я, чем вызвала недоумение у стоящих рядом сыновей. - А ну-ка быстро идите сюда!

Кажется, дети на секунду усомнились в моем разуме. Но быстро сориентировались, когда я указала пальцем прямо на вход беседки. После чего с хохотом бросились прямо туда. Мои умнички!

- Вы что здесь делаете? - недовольно вскрикнула Ирмгарда.

- Алексей? Борис? - удивился Аларикус.

- Простите-простите! - совершенно неискренне залепетала я.

- Вообще, вы нам помешали, - процедила девушка.

- Правда? - выразительно посмотрела на мужчину. Потому как от его ответа зависит не только сохранит ли он свой образ галантного джентльмена, но ещё и наши отношения.

- Нисколько, - ладно, получить, получит, конечно, но жить будет, - Ирмгарда, я уже все сказал. Надеюсь на ваше благоразумие.

- А я надеюсь, что вы так и состаритесь в одиночестве! Черствый сухарь! - наверное, по бушующим гормонам и смене настроения каждые пять минут я не скучаю. Вот по отсутствию намечающихся гусиных лапок у глаз — да. А эти буйные переживания, хороши в свое время.

- Спорим, я первый добегу до желтой клумбы? - Лешка, словно и не обратил внимание на драматично сбежавшую девушку. Или же принял ее действие за призыв к новой игре.

- Неть! Я! Я! - Борька для убедительности притопнул ножкой и сразу же рванул вперед. Хотя, при такой разница в возрасте, его пока даже такая фора не спасет.

- Не боитесь, что они убегут?

- Не дальше желтой клумбы, - хмыкнула в ответ.

На носящихся мальчишек, я могу любоваться вечно. В такие моменты сердце сжимает неописуемый приступ нежности. Ведь, чтобы не творилось в жизни, смотреть на беззаботную радость детей — это ли не счастье. Вот только до меня вдруг дошло…

- Не боитесь? - повернулась, на мужчину, что, кстати так и не сдвинулся с места, продолжая стоять в глубине беседки. - Мы, кажется, наедине.

- Вы правы. Что для молодой, незамужней мамы может обернуться щекотливой ситуацией.

- Я вообще очень надеюсь, что это и обернется щекотливой ситуацией, - нахмурилась, глядя на застывшего Аларика.

- Впрочем, официально я все ещё ваш работодатель. Но на будущее, вам стоит быть осмотрительнее.

- Что значит все ещё? На какое такое будущее? - вот не смешно. Ни разу!

- Екатерина, я все понимаю, - серые глаза, словно затянулись мрачными тучами, настолько потухшим был взгляд, - перед вами сейчас открываются уникальные возможности. Вы представлены королю, сможете выйти в высший свет, устроите собственную жизнь. Пожалуй, не стоит ничего объяснять. Все и так понятно.

Надо бы обидеться. Топнуть ногой, выкрикнуть что-то душераздирающее и убежать. Чтобы до мужчины дошло, как сильно он меня оскорбил одной только мыслью о том, что общество аристократов — есть предел моих фантазий. Тем более за счет собственного сына.

Он бы, конечно, все понял, но по классике жанра спустя какое то время. Когда бы мы случайно встретились на очередном балу. Осознал бы ошибку, постарался бы вернуть.

Вот только зачем? Не хочу я терять столько времени на демонстрацию гордости! Хочу уже наконец быть счастливой. Каждую секунду! Начиная с этой.

- Действительно, все понятно, - проговорила я, двинувшись к работодателю. Скорее всего, бывшему. - Теперь, я не просто иномирянка с грязным даром, а вполне достойная партия. Да и королевский бал закончен, так что о твоей паре можно забыть. А, судя по тому, что меня сюда привели Лелик с Боликом, скрывать от детей уже нечего — они и так в курсе. Так что да, самое время объявить нас парой. Вот только почему вдруг Екатерина? Я бы предпочла обращение, госпожа.

- Ты согласна? Объявить нас парой? - сколько удивления, он что всерьез переживал?

- Разве были сомнения? - запустила пальцы в мужские волосы и прижалась всем телом к мощной фигуре. - Аларик, прошу. Это был бесконечный, сложный день, который мне пришлось провести, слушая всякую чепуху. О том, что дар ребенка поможет мне устроить собственную жизнь. Вот только меня моя полностью устраивает. С работой по дому, с готовкой вместе с Лени, а главное с тобой. Пожалуй, единственное, для чего я бы воспользовалась магией Борьки, так это чтобы стать тебе ровней.

- Глупости, - горячие руки наконец то легли мне на талию и прижали ещё сильнее, в мужчина склонился продолжая шептать мне практически в губы, - ты куда лучше. Была и всегда будешь. Прости, я испугался, и избегал тебя весь бал, как самый настоящий идиот.