«Любить?». Саша не ожидал, что даже мысленно скажет себе такое.

— Лен… — он приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза — в них отражалось мерцание уличных фонарей.

— Мм? — сонно пробормотала Лена. Сашины объятия всегда ее убаюкивали.

— А если я скажу, что…

Резкий рингтон мобильного нарушил очарование момента, и Вольская ответила на вызов. Автоответчик сообщил, что через одну минуту такси подъедет к назначенному адресу.

— Что скажешь? — вернулась она к разговору, спустя несколько секунд.

Саша чертыхнулся про себя и сказал совсем не то, что хотел с самого начала.

— Скажу, что мне с тобой очень повезло.

— Мне будет приятно, — улыбнулась Лена и потянулась к его губам, чтобы вдоволь насладиться поцелуем.

На утренней тренировке главный тренер попросил Сашу немного поуправлять тренировочным процессом, а сам, со стороны, пристально наблюдал за тем, как Беркутов отдает распоряжения игрокам, указывает на ошибки. И после окончания упражнений поинтересовался:

— Сань, у тебя какие-то проблемы с Градовым?

— Нет, с чего ты взял?

— Да я смотрю, придираешься ты к нему не по делу.

Беркутов оперся на борт и покачал головой:

— Вроде в тему все замечания. Скорости не хватает, партнеров по команде не видит. Единоличник.

— Сань, он в каждом матче забрасывает по шайбе. Плюс результативные передачи. Тебе статистику еще раз показать? Со скоростью у него все в порядке.

— Серег, я не понимаю, ты сейчас под сомнение мои слова ставишь?

— Это я тебя не понимаю, — с нажимом произнес коллега. — Если у тебя к нему какие-то личные вопросы, будь добр выясняйте это вне льда.

— Понял тебя.

— Вот и отлично. Кстати, хотите с Леной завтра составить нам компанию? Мы в центр развлечений идем, Пашке обещали давным-давно.

— Да я бы не против. Лена вроде тоже свободна.

— И слушай, Сань. Я хотел тебя попросить заменить меня вечером. Мне в поликлинику заехать надо по своим делать, могу не успеть к вечерней тренировке.

— Без проблем. Тогда будем на связи.

Они пожали друг другу руки и Саша отправился в тренерскую, чтобы сверить кое-какие наработки. Просматривая видео с предыдущего матча, Беркутов подумал о том, что Сергей все-таки прав: все придирки к самому результативному нападающему, которым являлся Руслан, не имеют под собой никакого основания, так как все установки тренера выполнялись, статистика по итогам прошедших игр была отличная.

Но взаимная неприязнь, проявившаяся еще до того момента, когда Саша начал ревновать Лену к Градову, с каждым днем становилась все сильнее, а потому и возникали стычки между игроком и тренером.

Вот и на вечерней тренировке, когда Беркутов озвучил несколько решений, принятых тренерским составом, кроме Руслана претензии никто не высказал, все же слово тренера — закон. После того, как все отправились в раздевалку, а на льду остались только Кравчук и Руслан, Саша выпалил:

— Градов, я не понял, тебе что-то не нравится?

— А зачем вы игроков переставляете, глупости всякие придумываете. Команда выигрывает, так зачем что-то менять?

— А затем, что так тренер сказал, — Саша разговаривал с ним довольно жестко.

— Понятно ваше желание как-то себя зарекомендовать, выслужиться перед главным тренером, но у вас опыта недостаточно, чтобы такие решения принимать, — Руслан, в свою очередь, даже не пытался скрыть свой гонор и самоуверенность.

— Походу дела, это ты у нас тут тренер?

Иван понял, что дело запахло жареным, поскольку двое мужчин гневно буравили друг друга взглядом, и никто не хотел уступать.

— Вот уж спасибо, — хмыкнул Руслан. — Не надо такого мне такого счастья, как у вас. С переломанной ногой только указания раздавать, без возможности на льду тренироваться?

— Что ты сказал?

Руслан словно знал, на что нужно давить в перепалках с Беркутовым. У этого крепкого мужика, который мог выглядеть устрашающе, если его разозлить, было, судя по всему, только две слабости: его травма, из-за которой он был вынужден оставить карьеру игрока, и вот теперь еще и Вольская. Если по второму «пункту» Градов уже знал, в каком направлении двигаться, то момент с травмой всплыл как-то сам по себе.

— Что слышали, то и сказал. Вы нам указания даете, а сами ничего на льду сделать не можете. Вышли сегодня, прокатились туда-обратно, и все. Как пенсионер: одышка, усталость. Сами знаете, что в спорте теория без практики — хрень.

— Кравчук, — рыкнул голкиперу Саша. — В ворота вставай.

А Руслан ликовал. Он ни секунды не сомневался, что в данной ситуации одержит победу, поэтому самодовольно вскинул подбородок, надел шлем и приготовился к противостоянию.

Саша почувствовал резкую боль в колене, как только сделал пару скольжений, но раз уж он сам влез в это, придется теперь идти до конца. На первых минутах в роли защитника выступал Руслан. Пытаясь угадать маневры Беркутова, передвигался то вправо, то влево, однако тренер, довольно сильно с ним столкнувшись и дезориентировав его, выверенным ударом отправил шайбу в ворота.

Градова это раззадорило еще сильнее. Теперь на позиции защитника находился Саша и внимательно смотрел на шайбу, а так же отмечал малейшее движение нападающего. Скольжение влево, затем вправо, еще вправо, влево, приближается к борту… Саша совершенно забыл о том, что на нем нет обмундирования, он вспомнил силовой прием, которым часто пользовался в своей спортивной карьере, выставил вперед плечо и со всей силы впечатал Градова в борт, перехватив шайбу и отбросив ее к другим воротам.

— Ну что, урок закончен? — он, превозмогая боль в ноге, наклонился к Руслану и процедил сквозь зубы. — Еще раз я от тебя услышу что-то в отношении Лены, или увижу тебя рядом с ней — я за себя не отвечаю.

Градов проигнорировал замечание, поднялся со льда, и, презрительно сплюнув, покатился к выходу с площадки, Иван последовал за ним.

А Беркутов, видя, как перед глазами мелькают бордовые всполохи, с силой сжимал кулаки. Колено горело, его разрывало от боли, не покидало жуткое ощущение, будто кость трется о другую кость и вот-вот хрустнет. Ругать себя было поздно, надо как-то добираться до тренерской, а там в запасе есть еще пара ампул обезболивающего.

Кое-как доковыляв до спасительной аптечки, Саша сделал себе укол и прилег на диван, чтобы подождать, пока наступит облегчение.

В выходной день погода немного подвела погода: сильные порывы ветра и мелкий моросящий дождь явно не располагали для прогулки, так что Лена и Саша приняли предложение супружеской четы Лакеевых посетить развлекательный центр вместе с ними и их детьми.

Когда сыновья Лакеева увидели аттракционы, то восторженно подпрыгнули, после чего принялись тянуть маму за рукав в сторону площадки с мини-автомобилями.

— Ты вроде пострелять хотел? Так быстро планы меняешь, — пожурил Сергей старшего сына, однако спорить с ним никто не стал, и они всей компанией, в том числе и взрослые решили покататься на электромобилях.

Лена давно мечтала вновь почувствовать себя ребенком. В ее детстве, конечно, не было подобных развлечений, а если и были, то довольно-таки простенькие — те же машины, к примеру, управлялись суровой тетей-оператором, которая включала их ровно на три минуты; про аэрохоккей в те годы и не слышали. И сейчас появилась возможность на время забыть про свой возраст, про проблемы, окунувшись в общую атмосферу смеха и веселья.

Саша не упускал ни единой возможности, чтобы невзначай касаться Лениной руки или плеча. Ему постоянно хотелось находиться рядом, такое вот простое и неподвластное контролю желание. Он приобнимал ее за талию, притягивая к себе и целуя в шею, на что Лена мелодично смеялась и говорила, что ей щекотно. Или долго не выпускал ее из объятий, пока они смотрели, как старший сын Лакеева соревнуется с отцом в скорости на гоночных симуляторах.