— Послушай, если ты еще раз позволишь себе высказаться в адрес Лены… — прошипел Беркутов, понимая, что не остается никакой субординации.

— И еще не один раз выскажусь. У нас в стране свобода слова, если вы забыли.

Руслан уже оделся, забрал свою спортивную сумку и, попрощавшись с коллегами, покинул раздевалку, напоследок задев Беркутова плечом.

Саша много работал над собой, чтобы научиться не реагировать на нелестные слова и выпады окружающих: болельщиков, журналистов, критиков. Ему стоило неимоверных усилий гасить в себе вспышки злости, раздражения. И у него это неплохо получалось, он умел держать себя в руках в напряженные моменты и не срываться. Но все это исключительно в рабочей деятельности.

Когда дело касалось Лены, Саша не узнавал себя. Он ее дико ревновал. Почти ко всем представителям мужского пола, которые волей-неволей оказывались рядом с ней. Причем, вроде бы поводов для ревности не было: ну да, интервью с игроками, да, встречи с представителями федерации, спонсорами — никаких вечерних посиделок, все решалось в дневное время.

Но интуитивно Беркутов словно постоянно ждал подвоха, боялся, что Лена встретит более привлекательного, более успешного, перспективного, более… подходящего ей. К тому же, вопреки ожиданиям, в их отношениях не все складывалось гладко.

Вольская по-прежнему не отказывалась от своей работы, хотя Сашу начинали напрягать ее постоянные разъезды, командировки, ему хотелось уюта, хотелось приходить домой, зная, что его ждут; и чтобы его встречала красавица-умница жена (это в идеале), с горячим ужином.

На деле же зачастую он возвращался в пустую квартиру, где, конечно, были характерные для пребывания женщины атрибуты — вроде кремов и вкусно пахнущих бальзамов, пилингов, гелей; в гардеробе висели платья, туники, пальто. Зато не было того ощущения дома, о котором Саша мечтал так долго.

Лена готовила завтраки и ужины, содержала квартиру в чистоте, по возможности старалась встречать любимого мужчину вечером. Но чаще всего получалось так, что когда она уезжала в командировку — Саша приезжал с выездного матча. И наоборот — Лена возвращалась домой, а Беркутову предстояло несколько дней отсутствовать на выездном матче с командой.

Не такую совместную жизнь Саша себе представлял… А Лена неоднократно говорила ему, что работа — это то, чем она живет и без карьеры журналистки она превратится просто в тень своего мужчины, а этого ей хотелось меньше всего.

Оставив размышления про проблемы в отношениях, Саша вновь подумал о Градове и его высказываниях.

"В купальнике как смотрится, вообще шик" — зазвучали в голове слова Руслана.

"Какого черта" — подумал Беркутов. "Где он мог видеть ее в купальнике…"

— Сань, ты в порядке? — хлопнул его по плечу главный тренер. Он зашел в раздевалку к команде и увидел, что игроки почти все разошлись, а вот Саша, раскрасневшийся, с отсутствующим видом, стоял, прислонившись к стене.

— Что?! Задумался просто.

— Уверен, что все хорошо?

— Да, да. Ты не хочешь мне компанию составить? Зайдем в кафе, перекусим.

— Сань, я бы с радостью, но семейный ужин, сам понимаешь. Юлька рыбу запекла, да и сыновьям обещал погулять с ними, на спортивную площадку пойдем.

— Ясное дело, ну тогда до встречи.

Саша подождал, пока все разбредутся, чтобы самому закрыть раздевалку, но когда последний из игроков вышел, Беркутов уселся на одну из скамеек. Ему некуда было торопиться, дома его никто не ждал.

По итогам нескольких матчей, состоявшихся в регулярном чемпионате высшей хоккейной лиги, Руслан Градов негласно был признан самым результативным нападающим. В связи с чем особо активные журналисты и блогеры непременно хотели пообщаться с игроком, чтобы задать ему интересующие их вопросы.

Лена решила воспользоваться наработанными связями, раздобыла номер телефона, и позвонила Градову напрямую. Он сразу ее узнал, с первых же слов, Лене даже не пришлось уточнять, кто к нему обращается.

— Я бы хотела немного с вами побеседовать, для статьи в моем блоге, — проговорила она, торопливо переходя дорогу и придерживая смартфон плечом.

— Я думал, что мы давно на "ты", — послышался в динамике насмешливый голос.

— Вы неправильно думали. Я к вам по рабочему вопросу, поэтому, будьте добры, скажите, когда и где вам удобно встретиться для интервью, — Лене отчего-то нелегко давался этот разговор, несмотря на весь ее профессионализм. Она явно испытывала неловкость.

— Окей. Помнишь кафе, в котором мы встретились до начала сезона? Давай там через пару часов. Устроит?

— Да, вполне.

— Вот и отлично.

Лена даже не предполагала, как воодушевила Руслана своим звонком.

Когда она позвонила Градову, тот находился у себя дома и после завершения разговора у него многократно улучшилось настроение.

Все складывалось как нельзя лучше. Рыбка сама плыла в руки, Руслану и не приходилось особо напрягаться, у него была сто процентная уверенность в своей победе. Конечно, он не рассчитывал на моментальную капитуляцию, но ставил себе срок — до Нового года ему удастся заполучить в свои сети эту добычу.

Его снова захлестнуло воодушевление, как во время азартных игр, выброс адреналина в кровь при мыслях о том, что ему удастся не только развлечься с красивой, сексуальной дамочкой, но и утереть нос второму тренеру. Черт, а это ведь круто… Покувыркаться в постели с девушкой тренера. Руслан посмотрел на часы, прикинул, сколько ему нужно времени, чтобы собраться и решил не затягивать.

У супруги Руслана на вечер была запланировала фотосессия, поэтому перед уходом она оставила мужу записку на холодильнике с напоминанием о том, какую кнопку необходимо нажать в мультиварке, но Градов проигнорировал информацию. В эти минуты его занимало совсем другое, нежели ужин.

Зайдя в комнату, открыл шкаф и выудил оттуда футболку, темно-серый джемпер, джинсы. Мысленно поблагодарил супругу, которая всегда старалась содержать вещи в идеальном порядке: в гардеробе она даже развешивала их по цветовой гамме. Иногда ему казалось, что Кристина слишком уж идеальна во всем, не к чему придраться. Впрочем, мысли о ней довольно быстро улетучились из головы.

Руслан хмыкнул, подумав о том, что собирается как на свидание. В самом деле, будто Вольской есть дело до того, свитер какого оттенка он выберет или какие джинсы будут на нем надеты. Наверняка она вновь постарается сохранять холодность и некоторую отчужденность, но он знал — это временно, потому что был уверен в том, что ему удалось зацепить журналистку.

Он почти безошибочно определял, когда девушки им интересовались и тот факт, что Вольская состояла в отношениях с Беркутовым, ничего не значил.

Все изменяют и будут изменять.

По мнению Градова, нет ни одного человека, который бы не допускал ни единого помысла о том, чтобы заняться сексом с другим партнером. Он считал сказками для романтических барышень истории о том, как влюбленные хранят верность, как не поддаются соблазнам. Даже его безупречная женушка однажды дала себе слабину: Руслан застал Кристину целующейся с фотографом, когда приехал забирать ее с фотосета. И пусть она, в слезах, уверяла, что брутальный итальянец лишь пытался ее целовать против воли, Руслан только посмеялся над этим.

Когда Градов уже выезжал с парковки и выруливал на проспект, сигнал смартфона оповестил о входящем смс. Вольская сообщила, что немного опоздает на встречу.

«Сама написала. Уже хорошо. Кто ж тебя задержал?..»

* * *

Лена с Сашей, держась за руки, шли по парку под одним большим черным зонтом. Внезапно начавшийся дождь немного подкорректировал планы, потому что сначала они хотели побывать на Патриарших прудах, где любила гулять Вольская. Вместо этого пришлось довольствоваться небольшой прогулкой неподалеку от их дома.

Лена никогда раньше не задумывалась, насколько ей тепло и комфортно рядом с Сашей, и речь шла вовсе не о том, что он согревал ее своими объятиями, когда порывы ветра становились особенно сильными. Это ощущалось на подсознательном уровне, она чувствовала себя защищенной, уверенной в том, что никто не сможет причинить ей вред; понимала, что во время разговоров не нужно выдумывать темы, подбирать слова. Она могла расслабиться и наслаждаться тем, что с ней рядом Ее мужчина. И все было бы хорошо, если бы не намеки Саши на более серьезные отношения.