– Шестьдесят четыре! – невозмутимо озвучил системник их шансы на дальнейший успех.

Воительница прирезала очередного паука и белкой взлетела на сосну:

– Таша! Что у тебя с уровнями?!

– Не знаю! – возмутился щуп, вогнав протазан в основание паучьей башки, посылавшей ей в щиток солнечных зайчиков.

Верней сказать, жирных лоснящихся зайцев. В глазах от них уже рябило.

– Залезь повыше и посмотри! – потребовала Ли, валя из арбалета одного за другим пауков, наседавших на системника.

Тот остался на земле в одиночестве, азартно уповая на авось. Потому что шестьдесят четыре процента для троих низкоуровневых игроков чересчур малая вероятность.

– Можно подумать, сверху мои уровни лучше видать, – ворчала Таша, взбираясь, куда велели.

Впрочем, Ли была права: минутку покоя она выиграла. И занялась беглым чтением ленты сообщений.

Вы победили противника, превышавшего вас на 13 уровней без помощи команды. Ваш текущий уровень: 40.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

Вы победили противника, превышавшего вас на 15 уровней без помощи команды. Ваш текущий уровень: 40.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

Так, так, так – торопливо пролистывала она одинаковые сообщения.

Вы победили противника, превышавшего вас на 12 уровней без помощи команды. Ваш текущий уровень: 45.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

И вот оно! Чего уж точно не ждала, так этого:

Вы победили противников, превышавших вас более чем на 10 уровней без помощи команды 25 раз подряд. Ваш текущий уровень: 47.

Награда: 1 очко удачи.

– Значит, инопланетяне существуют? – съязвила она в адрес авторов сногсшибательного условия, которое, оказывается, выполнимо. – Может, тогда и раки на горе свистят? – поджав ноги, поинтересовалась она у добравшегося до неё паука.

Тот промахнулся: не подрезал зазевавшуюся мартышку. За что и получил протазаном в точку, куда теперь она попадёт с закрытыми глазами.

– Тунгус! – заорала Таша благим матом, забираясь ещё выше. – Хочу домой!

– Какой уровень?! – бесстрастно осведомился тот с соседнего дерева.

Потому что под деревьями, засиженными лихими охотниками, практически не оставалось свободного места. Прибывавшие пауки вязли в грудах павших, переваливаясь через них, сталкиваясь и калеча друг друга.

– Сорок седьмой!

– Теперь можно! – разрешил милостивец.

И по-обезьяньи ловко перебрался на её дерево. Куда подоспела и Ли. Оказалось, что у системника был персональный телепортатор. Он подцепил своих измотанных девиц и стартовал обратно в Бесогон.

Верней, на окраину Гадюкино: в тихий спальный район с двухэтажками, садиками, огородиками, кафешками и лавочками, куда игроки сбывали добычу. Таша возомнила, что торговец-непись обалдеет от кучи лута, вываленной на его узкий деревянный прилавок. Как бы ни так! Равнодушно оглядел и назвал цену.

Тунгус даже торговаться не стал. Это мероприятие затевалось не ради денег – ради уровней. Лут с животных не конкурирует с лутом, вытряхнутым из машин. Даже близко. Поэтому они вышли на тихую улочку с чувством глубокого удовлетворения. У Тунгуса шестьдесят первый уровень, у Ли шестьдесят третий. Что доставляло воительнице нескрываемое удовольствие.

Она потянулась и промяукала:

– Рус, давай домой. Пораньше. Я щец сварганю.

Он добродушно усмехнулся и вдруг напрягся. Уставился куда-то в конец улочки нехорошим прищуром человека, обнаружившего на горизонте большие неприятности. Таша глянула туда же: две тётки НПС чешут вдоль забора, треща сороками. Несколько детишек затеялись играть прямо посреди улицы в пятнашки. У своротки в переулок три игрока…

Три странных игрока стояли и пристально наблюдали за ними – именно так. Почему странных? Над их головами ни уровней, ни класса, ни эмблем или ников – сплошные вопросы. Значит, топы. Значит, обвешены эффектами на скрытность – запредельно дорогие аксессуары.

А интересна им троица низкоуровневых салаг, с которых и взять-то нечего. Очень интересна: пялятся неотрывно и медленно идут навстречу, перегораживая улицу. Тем временем по другую сторону так же нарисовались топы с вопросами. Вот те на!

– В лавку, – сквозь зубы скомандовал Тунгус.

Ли подцепила зазевавшегося щупа и уволокла внутрь. Торговец с удивлением воззрился на вернувшихся кибров. Напрягся: вдруг набедокурят?

– Забыли чего-то? – недобро осведомился он.

– Не твоё дело! – огрызнулась посуровевшая воительница и вперилась в корда придирчивым взглядом: – Это не по нашу душу.

– Нет, – мрачно буркнул тот и посмотрел Таше в глаза: – Что мы не знаем?

Она, естественно, вспомнила категорическое требование мужа: никому, никогда! Но и его опасения оправдались: кто-то как-то прознал о её находке. И теперь ребята в беде.

– Есть кое-что, – призналась она, выдержав тяжёлый взгляд корда. – Нужно срочно встретиться с Саргоном. Без него я сказать не могу. Обещала.

– Славно, – протянул Тунгус, вдруг расслабившись и криво ухмыльнувшись. – Так и знал, что эта девица из породы хвостатых.

– В смысле? – переспросила «эта девица».

– Притащишь на хвосте неприятности.

– Не ври, – уличила его супруга. – Ты рад радёшенек новому приключению. Особенно после работы мясника. Всё, хорош трепаться. Двигаем домой.

Системник поднял руку с телепортом – теперь Таша разглядела, что эта штучка гораздо серьёзней, чем у неё. Она эксклюзивная и многоразовая. Правда, подзарядилась только на треть. Но пункт назначения перед носом: хватит перелететь в Бесогон.

Где их встречала целая делегация. Во главе с самим легендарным конструктором под дурацким ником Кац_Бац. Надо ж было додуматься, изначально метя на самый высокий пост в иерархии системы, обзавестись кличкой хулиганья из подворотни. Оригинал выискался.

Оригинал представлял собой обычного с виду киборга-качка. Правда, не смазливого, а какого-то среднестатистически безликого: ничего примечательного. Разве что редко встретишь лысого кибра – он и тут соригинальничал.

– Привет, – просто поздоровался конструктор системы «Бессмертные» с Тунгусом, пожав тому руку. – Ли, моё почтение.

– Привет-привет, – прочирикала та непривычно тёплым голосом. – Не ожидала, что так рано свидимся. Хотелось ещё немного побегать на свободе.

– Не выйдет, – категорично отрезал ещё один примечательный персонаж.

Маленький тощий мутант с узкой почти цилиндрической башкой. Над головой которого, как и над макушкой Каца висела двойка с вопросами. И те же вопросы вместо ника с эмблемой.

– Это наш драгоценный Три-Два-Раз. В обиходе ТДР, – уважительно отрекомендовала его Таше воительница. – Наше всё.

– Знамя или гимн? – не удержалась та от подколки.

Кто-то захмыкал, кто-то даже рассмеялся. А Кац внимательно посмотрел на мелкого нахального щупика, затесавшегося в стаю гигантов, и задумчиво молвил:

– Неужели Саргону повезло?

– Скорей всего, – поддакнула Таша и поинтересовалась: – А где он сам?

Среди обступивших её кибров муженька не нашла – что странно. Казалось бы, тот должен первым мчаться на защиту влипшей жены. А он где-то прохлаждается.

– Саргон пытается захватить ваших недоброжелателей, – опроверг Кац её домыслы. – Может, зайдём? – кивнул он в сторону одной из высоток цитадели. – Посидим, поговорим.

– Щи отменяются, – обрадовала Тунгуса жена.

– Само собой, – преувеличенно тяжко вздохнул тот.

– Пошли уже, – проворчал Три-Два-Раз поразительным для такого тела басом.

«Бессмертные» входили в пятёрку самый больших кланов не только по числу контролируемых территорий, но и по количеству игроков. Это знали все. Хотя достоверно о том количестве неизвестно никому. Однако к удивлению Таши народ в цитадели не кишел. Мелькали тут и там, но столпотворения не наблюдалось. Все на задании – поняла она. Хотя день катится к закату.