– Редкость?

– Ещё какая. Не ори на меня!

– Ли?

– А кто ещё? Истеричка. Обе сумки набила, а добра ещё полно. Всё по любому не утащим.

– Слушай, а когда она оживёт? – вспомнила Таша о возрождении мобов.

Которые так же, как игроки, бессмертны. И неистощимы на лут. Чтобы на всех жаждущих хватило.

– У высокоуровневых мобов респ медленней, чем у мелочи, – задумчиво пробормотал Тунгус, разглядывая какую-то загогулину. – Но задерживаться не стоит. Жаль, – сообщил он на прощание загогулине, что ей не суждено отправиться путешествовать в его сумке. – Всё, двинули.

И они двинули. Да ещё как! Таша – невероятное дело – путешествовала внутри гигантской сколопендры. Пускай и машины, но всё-таки. Впрочем, по сути всё тот же тоннель – только ровней. И на этот раз вокруг не земля с корнями, камнями да мерзкими червями. Его стенками оказалась чистенькая мелкоячеистая пластиковая сетка, по которой шли трубки и провода.

Что хоть как-то скрашивало прогулку на четвереньках: они ползли под широкой гофрированной трубой. Та тянулась вдоль всего тела вместе с металлическим суставчатым позвоночником. Таша то и дело неприязненно косилась наверх, стараясь не думать об этом чудовищном пищеводе. Куда, между прочим, вполне могла угодить. Потом, ясное дело, возродилась бы. Но впечатлений нагребла бы полной ложкой. Ей только новых ночных кошмаров не доставало.

Неудобства на этом не заканчивались – игра создана не для благоденствия игроков, а для того, чтобы их третировать на каждом шагу. Неприятно давящий на психику тоннель был закручен спиралью: сколопендра-то обвила собой канализацию. Так что с момента нырка в ухо проникшие в него паразиты всё время ползли вперёд и вверх. Хорошо ещё можно цепляться за разные детали – иначе бы Таша уже скатилась вниз. И выкатилась прочь через то же ухо. Щуп же не корд: она точно не застрянет.

Преодолев относительно ровный участок высшей точки тоннеля, победители нескончаемого монстра начали спуск. И вот здесь уж Таша не подкачала: сорвалась и поехала вниз на пузе. Торчащие тут и там детали, которые прежде помогали двигаться вперёд, теперь отнимали по крохе здоровье, впиваясь в тело. Тунгус не вмешивался, видимо, решив, что барышня развлекается. Или вредничал.

Путешествие закончилось у котла-желудка, в который уходила труба-пищевод. И в котором живая материя по сценарию разработчиков перерабатывалась в энергию для работы машины. Идея, на взгляд Таши, просто изуверская. И как раз одна из причин, по которой стремление стать тут своей не возникало. Прижиться и зажить рядом с Игорем в его втором мире – что может быть лучше? Но, душа не лежала.

– Вот это я понимаю, – дурашливо восхитилась Ли, – ползком к просвещению. Орешек знанья твёрд. Но, мы не привыкли отступать.

– Ты что… – пропыхтела Таша, поднимаясь, – пишешь стихи?

– А, вы же не знаете, – как-то непривычно грустно пробормотала Ли.

– Чего мы не знаем? – проглотив пилюлю, уточнила Таша.

– Ничего вы не знаете! – огрызнулся Тунгус и требовательно уставился на воительницу: – Ну?

– Всё тут, – похлопала та себя по снаряге.

– Сколько?

– Ты не поверишь! Тридцать четыре штуки.

– Поверю, – пожал он плечами. – Хотя да: повезло.

– В чём? – встряла Таша в их шпионскую беседу посвящённых.

Ли торжествующе усмехнулась и пояснила:

– Добыть из сколопендры целых тридцать четыре гранаты – это большое везение.

– Настоящие? – засомневалась Таша.

– Ну, почти, – вдруг усмехнулся и Тунгус, оглядываясь с досадой на челе.

Ещё бы! Столько добра, а место в сумках закончилось.

– Хватит интересничать! – возмутился щуп, проживший в игре всего несколько дней.

– Ты брезгливая? – заботливо осведомилась Ли.

– Не особо. А что?

– Эти гранаты в прямом смысле слова выпадают из-под хвоста сколопендры. Для чего на этих тварей и охотятся. Большая редкость, между прочим. Жаль, что не выйдет их продать.

– Мы закидаем ими караван Иргача?

– Ещё как закидаем, – одобрительно поддакнула Ли.

– Тогда, – довольно хмыкнул борец за всё хорошее против всего плохого, – я уж точно не побрезгую взять в руки сколопендровы какашки. Кстати, они в руках не взрываются?

– А техника безопасности на что? – строго осведомился системник. – Перед началом операции залезешь в справку и прочтёшь инструкцию.

– От корки до корки, – съехидничала воительница и потопала обратно в ту сторону, откуда они явились: – Все оба абзаца.

– А иначе отсюда не выбраться? – затосковала Таша, не отойдя ещё от пути сюда.

– В задницу даже тебе не пролезть, – иронично просветил её корд, направляясь вслед за подругой. – А, если даже пролезешь, будешь три дня выкапываться из-под земли.

Век живи, век учись – смирилась она с неизбежностью. И пошлёпала к спуску, который стал подъёмом. По пути отметив, как прочитанное, уставшее мигать сообщение:

Вы победили противника, превышавшего вас на 50 уровней. Ваш текущий уровень: 24.

У каждой женщины должна быть милая глупая слабость

Полученный за медвежонка четыре очка Таша, не мудрствуя, бросила на укрепление своего главного оружия: блока с нокаутом. Что оказалось действенным подспорьем в битве с механической сколопендрой.

У вас двадцать четыре нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Теперь ей предстояло бандитское нападение на чужую собственность, охраняемую неписями. Можно сказать, людьми. Поэтому заработок за сколопендру следовало распределить грамотно для решения иной задачи.

По скромному разумению женщины сугубо мирной профессии акцент следовало сделать на физическую подготовку своего персика. Чтобы при случае и противника ударить побольней, и самой не слиться от его ответного удара, и успеть от него слинять, если прижмёт. Так что очки пошли на увеличение пассивных умений щупа.

В результате вроде получилось неплохо.

Блок – 30 Телепатия – 26 Нокаут – 30 Молчание – 15 Охота – 10

Сила – 13 Выносливость – 13 Ловкость – 12 Скорость – 10 Уклонение – 6 Стойкость – 8 Наблюдательность – 12 Концентрация - 7

Число тринадцать Таша слегка недолюбливала. И по возможности старалась пропускать: в её служебных папках на компе нумерация иногда перескакивала с двенадцатого на четырнадцатое. У каждой женщины должна быть милая глупая слабость – её подсознание выбрало такую. К сожалению, на этот раз пришлось пожертвовать суеверием ради пользы дела.

И последнее:

Неуязвимость тела – 5 Слух – 5 Зрение – 5 Ночное зрение – 5 Регенерация - 20

Её щупик на глазах превращался в настоящего монстра, которого не стыдно показать в обществе. Так и до сто шестьдесят первого скоро доберётся. Осталось-то всего-ничего.

Посмеиваясь над собой, Таша неслась за Тунгусом по густому лесу наперехват каравана работорговца Иргача. Червякообразного мутанта, которого ей хотелось задушить собственными руками. И которого не выйдет задушить собственными руками, ибо эта свинья имела пятьдесят первый уровень. Он чихнёт на её персика, и у того руки-ноги отвалятся.

А вот системник мерзкому негодяю вполне себе подходящий соперник: у него уже тридцать девятый уровень. Да и ЛиМонка подтянулась на крите сколопендре до тридцать шестого. К тому же ребята разжились у этой гадины усилителями: по парочке на каждого. На силу и что-то там ещё – стоящие штучки.

Так что оба представляли собой скрытую угрозу для тех, кто ориентируется лишь на официальные данные о возможностях игрока. Те, что считываются при взгляде на него: выносливость, здоровье, уровень – остальное скрыто.

Игрок пятидесятого уровня, вкладывающий львиную долю очков в силу с выносливостью, может одним ударом свалить противника с приличным разрывом в уровнях. Но без других прокаченных умений такой узкий специалист здорово уязвим. В игре всё сбалансированно и всё очень сложно. Что у Таши, к примеру, не вызывало любопытства: её не тянуло разобраться в этой трёхслойной арифметике.