– Заметила, что диапазон опознавания у тебя сужается? – был так любезен, что указал на важную новость системник. – Ты, кстати, очки раскидала?

– Угу, – поддакнула Таша, машинально приняв независимый вид.

Как всегда, когда приходилось врать. Потому что забыла. Потому что женщина не обязана помнить обо всём. Хотя об этом стоило – досадливо убрала она мигающее предупреждение:

У вас четырнадцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Игра продолжала жадничать, урезая награду. А Игорю она вообще даётся с большим трудом. На его уровне нужно столько очков заработать, чтобы перебраться на следующий – трудно даже подсчитать. Да и сильных мобов всё меньше. Топовые игроки только и делают, что носятся в их поисках. А найдут, начинают драться за право укокошить бедного монстра.

По два очка она бросила на своих главных спасителей: блок и нокаут. Ещё одним ликвидировала раздражающее число тринадцать напротив охоты.

Блок – 32 Телепатия – 26 Нокаут – 32 Молчание – 18 Охота – 14

Осталось девять очков. Которые, не мудрствуя лукаво, раскидала по единичке на брата:

Сила – 20 Выносливость – 20 Ловкость – 19 Скорость – 16 Уклонение – 12 Наблюдательность – 13 Концентрация – 8 Интеллект – 4 Мудрость - 4

Зловредное число тринадцать вылезло снова. Но переделать уже ничего не выйдет – очень неудобно, когда ты женщина.

– Ввяжемся? – вернул её к действительности вопрос Ли, обращённый к системнику.

Таша глянула на рощу: там, на высоком дереве сидели два мутанта. С обычными косами – видимо, крестьяне. А под деревом занимались делом два КМ: пытались его перегрызть, чтобы добраться до горючего. Шестьдесят второй и шестьдесят третий. Динозавры с короткими передними лапками и вытянутыми зубастыми мордами. Которыми дровосеки и пилили дерево, распахивая пасти чуть ли не под прямым углом.

Дерево трещало и дрожало – бедолаги на нём прилипли к стволу, с ужасом взирая на свою немилостивую судьбу.

– Надо помочь! – взмолилась Таша, не в силах бросить даже мутантов, даже нарисованных.

– Очки не помешают, – принял решение корд, вытаскивая мечи. – Работаем по старой схеме.

Что означало: щупу на этот раз придётся долбить врага не железом, а мозгами.

Муты их заметили раньше машин. И с великого ума заорали: помогите! Чем тут же перенаправили энтузиазм машин в адрес спасителей.

– Дебилы, – снисходительно буркнул Тунгус, следя за несущимся на него динозавром. – Таша, по команде. Мой справа.

– Мой слева, – согласилась Ли.

– Блок! Пятьдесят!

Что означало: бить вполсилы. Таша накрыла машин блоком, на всякий случай, достав протазан. Динозавры ткнулись мордами в землю. Инерция движения больших задних лап передалась туловам, и машины кувыркнулись через голову.

Она поняла, почему системник не велел бить в полную силу: тогда бы КМ совсем выключило. И они бы просто рухнули на брюхо. А так выкатились под ноги убийцам, подставив тем под удар голубые пластины. Куда и были нанесены первые удары.

После чего машины так же синхронно подскочили, уходя в стороны прямо-таки балетными пируэтами. Длинные хвосты описали полукруг, норовя хлестнуть по врагу. Бойцы подпрыгнули, пропуская их под собой. А, приземлившись на ноги, встретили трёхметровые машины грудь в грудь.

– Блок! Пятьдесят!

Таша накрыла динозавров в тот миг, когда те снова прыгнули на обидчиков. Ребята прянули в стороны от кувыркнувшихся прямо на них динозавров. Но один хвост достал воительницу, отняв кусочек жизни. Та рассердилась и от души приложилась к голубой метке несколько раз. Видимо, последний удар оказался лишним: очнувшийся монстр прянул на Ли, клацнув челюстями перед самым её носом.

– Смотри! – рассердился Тунгус, уходя от броска бронированной туши.

Рванувший к нему динозавр внезапно резко развернулся и попёр на Ташу. Душа ушла в пятки. Но руки сами собой выставили перед собой копьё. Что-то подсказало: бежать нельзя. Всё равно догонят. А голая спина не лучшая защита.

Машина не дотянула до неё считанные сантиметры. Ударила по глазам десятками солнечных бликов, гулявших на отшлифованной стали. Протяжно свистнула и рухнула под ноги с привычным уху грохотом.

– Крит, – преспокойно констатировал подскочивший Тунгус.

И выдернул из раскромсанной пластины жизни чудовищного вида копьё. Как он его туда засандалил, Таша не заметила. Но была благодарна корду за то, что лишил её удовольствия от собственной призрачной победы.

– Молодец, – как всегда, лаконично, похвалил щупа системник. – Правильно сделала, что не побежала.

Неподалёку раздался прощальный лязг и свист.

– Рус! Всё забираем?!

– Эй! – завопили где-то неподалёку.

Они переглянулись и захмыкали: к ним на всех парах неслись спасённые муты.

– Эй! Кибры! Гоните нашу долю!

– С какой радости? – ничуть не удивился такой наглости непробиваемый Тунгус.

– Это ж мы их приманили, – без зазрения совести заявил один из случайно не съеденных попрошаек.

Таша смотрела на него и чувствовала, как начинает пощипывать в глазах. Худющий – просто ходячий скелет. Лысый, угловатый, нелепый. С какой-то сизой бугристой кожей. Красные глаза слезятся. Одет в лохмотья, босой. Второй не лучше.

Словом, она реально не могла повернуться к ним спиной. И первым делом опустошила в сумке целую ячейку с мясом:

– Держи.

Мут доверчиво заглянул ей в глаза:

– Можно?

– Бери, – улыбнулась она, опустошила вторую ячейку и протянула другому оборванцу: – И ты. Угощайтесь, пожалуйста. И ещё, – спохватилась она и выудила четыре золотых монеты.

– Лучше серебром, – невозмутимо посоветовал наблюдавший за ней системник. – А ещё лучше медью.

– Золото у них отберут, – поддакнула Ли. – Не поверят, что им могли сделать такой шикарный подарок. А медь в самый раз.

– У меня мало, – растерянно пробормотала Таша, разглядывая пять завалявшихся в сумке медяков.

В последнее время они стали неплохо зарабатывать. К тому же проще пристроить в далеко не бездонную сумку несколько золотых, чем горсти меди.

– Держи, – передал ей Тунгус свой скромный запас.

– И мои, – поддержала его Ли.

– Возьмите, – протянула Таша лихорадочно чавкавшим мутантам полную горсть медных монеток.

Они молча забрали деньги, недоверчиво косясь на пару могучих кибров рядом с тощей пигалицей.

– Что хотите из добычи? – всё так же спокойно уточнил Тунгус.

– Ничего, – буркнул один из мутов. – Всё равно отнимут. Или обманут: полную цену не дадут. Мы довольны, – завершил он благодарственную речь, развернулся и побрёл прочь на негнущихся ногах.

– Да уж, – буркнул второй, и посеменил следом за товарищем.

Вы заработали одно очко доброжелательности мутантов. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с мутантами: пятнадцать.

– Даже спасибо не сказали, – философски заметила Ли.

Судя по её голосу, она и не ждала.

– Ну, доброжелательность же капнула, – возразила Таша.

– Тебе? – загадочным тоном уточнил системник.

– Ну, да. А вам нет?

– А нам нет, – так же загадочно улыбнулась воительница.

– Как же так? – растерялась Таша, чувствуя себя чуть ли не воровкой.

– Пошли, – потянула её за собой Ли вслед за отправившимся назад к дороге кордом. – Ты что расстроилась? Брось. Всё правильно. Если бы не ты, шиш бы с маслом они получили. От нас. Это одно из мелких скрытых заданий. Таких тут полным-полно. Почти все рвутся отыскать квест. Или, как минимум, задание посерьёзней. А это… Короче, каждый имеет, что заслужил. Нет, просто здорово, что у тебя подросла коммуникация. Это сильный козырь. Вот увидишь.

Следующие часа три они посвятили очередному марафону. Правда, не лишённому мелких стычек с живыми и стальными гурманами, охочими до двуногой еды. Им нужен был телепорт. А эти сохранившиеся от устроителей апокалипсиса установки находились исключительно в собственности кибров.

Стоило какому-то клану-системе обнаружить телепорт, это место тотчас закрепляли за собой. Любыми способами при любых потерях. Игорь рассказывал, что его система за жуткую дыру с вновь открытым телепортом приличной мощности отдала целую крепость. Что называется, «в лучшем районе». То есть в локации с множеством больших торговых поселений. И неплохими перспективами в добыче ископаемых – то есть древних складов.