— Черт, док! Ты что творишь? Ты только что попал в систему охлаждения этого отсека! Все бы ничего, но если нас начнет припекать солнышком — тут будет крайне опасно находиться.

‒ Ну, блин, я не снайпер, знаешь ли. И стрелять умею…да не умею. Вообще!

‒ Как ты выжить то умудрялся? Самое время продемонстрировать те самые великие боевые навыки Рика Санчеза, о которых столько легенд, а не вот это все.

‒ Положим, легенды просто не учитывают всей правды. Я, знаешь ли, лидер команды, а не герой-одиночка, так что не все мои подвиги совершены мной лично. Доволен? А теперь продемонстрируй нам свое мастерство, раз такой умный.

— Да легко! — буркнул я, твари уже были в пределах дальности моей пушки.

— Уж не откажи в любезности, и продемонстрируй недостойному книжному червю, как нужно стрелять...

Договорить эту полную яда и сарказма речь я ему не дал, просто выстрелив трижды из аннигилятора. Благо, практики было много, и я к этому моменту опыта успел поднабраться достаточно. Во всяком случае, промахов быть не должно.

Их и не оказалось — все три шара пламени легли ровно в свои цели, оставив от чудовищ лишь дымящиеся проплавленные круги на пластали пола. Последний монстр уже полз, извиваясь, по балкам вслед за платформой, так что тратить драгоценные боеприпасы на него я счел излишним, и вынул пистолет. Тварь подвело то, что мы двигались с постоянной скоростью, и для нападения ей надо было зацепиться за борт нашей платформы, что она и сделала.

В этот миг чертов монстр стал абсолютно беззащитным, чем и воспользовался подлый я — выпустил ей в голову пяток пуль из 9-мм пистолета. С такой дистанции и в уязвимые места — вполне хватило.

Останки пролетели еще два десятка метров, и с хрустом, похожим на треск панциря рака, когда его употребляют к пивасику, раскололись на несколько частей где-то внизу.

Все, мы уже почти на месте — проскочили расстояние между нашим и соседним уровнями. Так, теперь максимум внимания. Я бы организовал засаду именно тут.

Ну, монстров вроде и не видать. Отлично. Все-таки они туповаты, как мне кажется. На уровне нет и людей — нет смысла тут находиться. Хм…или же…

Додумать свою мысль я не успел — вспыхнул свет ярких прожекторов,и мне прямо в шлем, в забрало прилетела крупнокалиберная пуля.

И тут же еще несколько попали в корпус.

Будь я в чем-то более хлипком — был бы мертв, а так меня швырнуло на ограждение платформы, и, спасибо инженерам, придумавшим нечто вроде перил, сваренных из толстых труб. Без них меня бы просто сбросило с платформы. Я смял своей тушей эти самые поручни и уселся на пол, заодно разглядев и противника.

Стрелок сидит в укрытии, в эдакой коробке из стальных балок, сваренных между собой, а перед ним станина с закрепленным ружьем. Мать его, да это ж «Орел Красных Песков»! Как он сюда попал то? Редкая, причем охотничья винтовка под уникальный калибр.

Каждый патрон к этой штуке длиной сантиметров в двадцать пять (блин, да это уже и не патрон, а целый снаряд), стоит кучу денег, а дури в нем столько, что можно остановить тиранозавра.

И я вовсе не преувеличиваю — создатель винтовки хотел, чтобы она валила мегалозавра с Фрейи-7. Это такая штуковина, раза в два покрупнее земного Т-Рекса, и в отличие от последнего, вполне себе живая, гуляющая себе по той самой Фрейе-7.

Ох, блин, как башка гудит после обстрела! Я практически уверен, что на шлеме вмятина. Многослойное забрало выдержало, но пошло микротрещинами. Элен сплоховала, но неудивительно — у противника идеальная позиция и маскировка, а мы не ожидали резкого света в глаза, от чего в первые секунды все трое «ослепли».

Так, а этот гад вон, уже перезаряжает свой дрын. Черт, он же сейчас в меня стрелять будет, я ‒ идеальная мишень, большая и неподвижная! Элен с доком присели, притаились…укрытие у них не ахти, но явно меня проще достать.

А…. была не была…

Револьвер выплевывает подряд четыре выстрела. Первая пуля ударяет в балку, вторая высекает искры из вражеской винтовки, третью удалось всадить прямо в станину, на которой установлена винтовка, и только последняя, четвертая, попадает в противника.

Уже после второго выстрела дульный срез винтовки выпустил громадный факел огня, и мимо меня пролетела пуля, врезаясь в стены и выбрасывая целый фонтан искр.

Но мимо ведь! Хороший знак. Значит, стрелка либо сбила моя пальба, либо я его таки достал…

Раз так — продолжим.

Пуля из моего револьвера, конечно, не имела такой мощности, как Нитро экспересс, нацеленные в меня, но и ее более чем достаточно для убийства человека, даже защищенного бронежилетом.

Дернув рукоять подъема, я затормозил движение платформы, и грациозный, как бегемот, перевалился через ее бортик. Не, можете считать меня психованным маньяком, но оставлять просто лежать в погибающем корабле одну из единственной во Вселенной партии в сто пятьдесят самых мощных винтовок я не готов. Да и противника проверить желательно. Добить, в смысле…

Преодолеть пять метров высоты по балкам в этом «Катафракте» было абсолютно нереальной задачей, но я не собирался этого делать. Подогнав бронескафандр поближе к точке высадки, я просто отдал команду на «открытие», и, дождавшись, пока передняя бронепластина полностью отойдет, выдвинется на специальных пластинах, просто вылез из него. Далее, используя броню, как лесенку, без проблем добрался до «укрытия» стрелка.

Да уж, а паренек прибарахлился изрядно. Похоже, что они сделали верный вывод из разблокировки арсенала, вот только не рассчитывали на скафандры высшей защиты. Но даже в таком случае — он меня практически уложил. Второй выстрел гарантированно пробил бы шлем, а наличие у кого-то там мощнейшей пушки из 20 века предполагать было попросту глупо.

Так, чего там еще?

О! На парне был бронежилет пятого класса, способный остановить пулю из снайперской винтовки с расстояния в пятьдесят метров и любую легкую стрелковку с гарантией. Хорошая штука…была, пока я не жахнул по ней из своего револьвера. От него броня не спасла…

А еще на нем невидимый в ИК-спектре костюм, что объяснило, почему Элен не увидела его вовремя.

Кроме «Орла», уже остывающий покойник был вооружен карабином, пистолетом и дробовиком, парой гранат и отличным боевым ножом. Интересно, кого он собирался тут резать?

Самым ценным на нем оказался (за исключением ружья), конечно же, шлем. Не чета тому, что у меня, но все же это комбинированный с изменяемой оптикой кратностью от 1.5 до 60, оборудованный ИК-прицелом и системой распознания «свой-чужой».

До кучи еще и прочный — тут баллистическая защита третьего уровня, если мне память не изменяет. Ну и из бонусов — ИК-фонарь, красные дымовые шашки и всякая мелочевка.

Короче, полный фарш.

Ах, да! Еще и шифрованная система связи есть, типа той, что была у нас в отряде. Классная же штука, и зачем только такому придурку нужна? Тем более что проклацав каналы, я с удивлением обнаружил, что на связи вообще никого нет. Ни тебе переговоров, ни вызовов… Этот дурень что, тут сам по себе сидел?

Ну да ладно. Не получилось подслушать противника, и ладно, но штуковину эту я приберу. Учитывая, что мой шлем поврежден и есть некислая вероятность скорого выхода из строя всяческой электронной начинки, я лучше буду ходить в этой офигенской штуке, чем с голой башкой, подслеповато щурясь в свете фонарика.

О! Вспомнил! А ведь здесь кроме нашего «Кельта» еще наемники были. Так может, это их вещички? А что, очень даже может быть…

Ну да пофиг!

Быстренько похватав трофеи, я даже не поленился содрать с «крестничка» пробитый насквозь моим патроном бронежилет.

Конечно же, сторонний наблюдатель наверняка бы спросил, на кой черт я вообще тащу с собой раритетный ствол, ведь без станины из него не выстрелить ‒ слишком мощная отдача.

Да, не выстрелить, но если ты обладатель искусственной мускулатуры, способный приподнять руками грузовик, или ты одет в скафандр, имеющий мощнейшие мускульные усилители из доступных, то…