Я даже притормозил, чтобы рассмотреть это все детальнее. Нет, мне не показалось — разложенный, словно это и не человек, а конструктор «Лего», мать его, продолжает жить! Легкие сокращаются, сердце гонит зеленую жижу по сосудам.

Гадом буду — это стадия того самого зомби! Ну, типа тех, с кем я в столовой столкнулся.

Ага! А вон и монстр, угнездившийся в этом человеке.

Видно его плохо — маскируется, сука, причем, мерзость такая, под почку косит.

Но, похоже, тот, кто проводил эксперимент, придумал простой способ обнаружения: что-то вроде контраста, введенного в тело.

Не до конца сформированные знакомые черты ползучих тварей уже проглядывались в сгустке, но пока что он изображал из себя позвоночник. Крутая мимикрия, ничего не скажешь. А внешне — просто почка…

Следующие четыре лаборатории были пусты, но вот залитые кровью столы и частично стекла в них намекали, что исследования тут явно пошли в какой-то момент не по плану.

Самой последней в этом ряду была здоровая, занимающее место трех или четырех таких комнаток, какие встречались мне прежде, лаборатория. В ней никого не было, но висящие под потолком крепления, куча механических манипуляторов как бы намекали, что кто-то тут был, а потом сбежал, пробив переборку — вон, какая дырища виднеется…

И что они тут такое держали, а? Явно не кроликов. Чертовы яйцеголовые дел наделали, как бы ни они и вырастили всех этих тварей. И зуб даю ‒ это у них из той лаборатории с дырой в стене сбежала та стремная тварь, что гналась за мной. Только к моменту нашей встречи она успела отожраться и подрасти…

Тут наш друг космодесантник начал внезапно хрипеть и дергаться на каталке. Похоже, это была агония. Тем не менее, мы практически бегом бросились вперед, пытаясь поспеть за доком, указывающим нам дорогу…

В общем, в медотсек мы ввалились, по моему скромному мнению, с теплым трупом на руках, по крайней мере, так казалось.

Тот самый врач (или ученый) в замызганном халате и, мягко говоря, с отсутствующим взглядом (нет, ну точно, или накуренный, или обдолбился чем-то: у него тут запасы должны быть ого-ого) лишь зыркнул на привезенное нами тело, покачал головой и указал жестом на капсулу реанимационного комплекса.

Выглядела эта капсула так, что я бы в нее даже будучи с дыркой в брюхе ни за что не полез бы. Внутри были свежие и не слишком подтеки крови, покрывающие стенку и пол, скапливающиеся внизу, где уже на полу образовали несколько бурых лужиц.

У меня было такое ощущение, что здесь препарировали кого-то, причем этот кто-то сопротивлялся, как мог, но его все равно резали по живому. А может даже и не одного такого тут «оперировали».

Короче, не знаю, насколько эта капсула могла помочь, но заражение крови там подхватить, или еще чего похуже, можно без проблем, так что стоит это запомнить — легкая рана, и придется сюда ложиться…

Бр-р-р! Я пас!

Но у космодеса выбора не было, да его и спрашивать никто не стал бы.

И вот на этом месте перед нами с лейтенантом встал вопрос — а как снять с него броню? Дело в том, что этот комбез нельзя просто содрать с носителя, он открывается или изнутри по команде оператора, или специализированным ключом.

К нашему огромному облечению, доктор Ричард был полностью готов к такой ситуации. И даже более того, как мне кажется, подобное ему уже приходилось делать, и далеко не один раз.

Из замусоленного кармана халата он извлек странное устройство, мигающее десятком разных огоньков, и прижал его к контрольной панели. Прошло не более пары секунд, как вдруг броня раскрылась, аки цветок, и все мы смогли лицезреть практически голое (ну ладно-ладно, в нижнем белье), женское тело.

Девка? Серьезно?

Вот чего угодно ожидал, но то, что внутри брони окажется женщина… Ладно бы, хоть подкачанная, а тут… Нет, не дистрофик, конечно, но и атлетически сложенной ее назвать было нельзя.

А удивило меня то, что в космодесант в принципе не берут девушек. Помнится, видел выступление то ли спикера космодесантуры, то ли какого-то штатного психолога. Короче, он долго и заумно вещал что-то про психическую нестабильность, разложение коллектива, и все такое.

Но как по мне — феминисток на них нет, прямо рассадник махрового мужского шовинизма и приверженности традициям.

Ну а для всех, кто это заметит, начнет «вонять» и, чтобы в космодесы все же не просочились девки и все, кто себя таковыми считает, установлены жесточайшие испытания, часть из которых просто невозможно пройти без перестройки метаболизма.

Но даже если и найдется (я даже представил это существо: деваху, налегке жмущую три сотни от груди, способную вырубить с одного удара двухметрового накачанного амбала, или же подтянуться сотню раз), то далее ее бы ждал облом — психологическое тестирование. И там любого неподходящего кандидата завалят. Вопрос лишь в том, объяснят причину или нет.

Мне в свое время пояснили — я, видите ли, слишком своенравный единоличник, отличающийся высокой агрессивностью. Пф-ф…как будто в цирк ручным пуделем пришел устраиваться!

Ну, короче, рожей не вышел, чем-то не понравился — тут же «до свидания»!

А вообще, не понимаю тех, кто в космодес ломится, как невменяемый. Ну, денег неплохо платят, но ведь и башкой там рисковать приходится серьезно. А все остальное вроде медалек, ленточек и возможности покрасоваться в крутой броне, как у этой девахи, лично для меня ‒ вообще не мотивация.

Но, кстати, я вспомнил второй вариант, как можно разжиться подобной бронькой: СОБ. Служба Общественной Безопасности.

У них есть возможность получать любую снарягу, там служат и мужики, и бабы, и …если это их сотрудник, то у корпорации большие проблемы.

Почему я подумал про «собак», как в простонародье называют «СОБов»? А потому что девчонка красивая.

Ну, была таковой до момента, как в нее воткнулись две топороподобные хитиновые жвалы, разорвав левую грудь и пробив, как мне кажется, легкое.

Нет, она точно «собака»! Даже если я отстал от жизни и в космодесант стали брать женщин, то после отбора там кадетов так накачивают стероидами и еще черт знает какой химией, что они все поголовно напоминают скорее эдакую гориллу-мутанта, чем человека. Еще и кости лицевые обычно плывут. Представляю, что такая химиотерапия с девушкой сделает…

А тут все весьма аккуратно и женственно. Вот только откуда она тут взялась, на корабле корпоратов?

Меж тем броня была снята окончательно, а из ран тут же хлынула кровь. Мне показалось, что девушка тут же и померла — по крайней мере, дыхание точно пропало.

Впрочем, доку, похоже, было все равно — он нажал кнопку, и пара выехавших манипуляторов подхватила тело девушки, утянула внутрь камеры, оставив нам лишь залитую кровью броню.

— Уберите это подальше! — приказал док.

Самой шустрой оказалась наша снайперша — она схватила экипировку и утащила прочь.

Пока мы наблюдали за телом, утаскиваемым манипуляторами, док нацепил шлем, похожий на громоздкую версию виртуального, и рухнул в стоящее перед медицинским комплексом кресло. Он начисто отрубился от реальности и занялся делом, нам же оставалось только наблюдать и ждать. Ну а еще готовить вопросы девушке, если та выживет.

Кстати! А ведь мне ничто не мешает расспросить лейтенанта.

‒ Сэр? А не будете ли вы столь любезны, и не ответите ли вы мне на пару сотен вопросов, накопившихся у меня за последнюю пару часов? — поинтересовался я. — Я очень хочу кое-чего узнать. Например, какого хрена я проснулся один, практически безоружный, в окружении кучи трупов и монстров, а выжил благодаря случайности и, скажем так, вопреки вашим желаниям?

‒ Вот что меня в тебе всегда бесит, Фрэнки-бой, это твоя манера говорить ТАК, — усмехнулся лейтенант. — Ну да, мы реактивировали твою капсулу. Изначально думали, что сможем добраться до тебя и остальных, но потом случилось дерьмо, которого вообще никто не ждал. Ну и пока мы расхлебывали это все, ты уже вылез из капсулы и начал шастать по кораблю. Так что все просто: тебе чертовски повезло!