Пули ударили в приближающегося, пылающего монстра, и таки здорово замедлили его — ну да, мы ж в невесомости. Может, попадания мои и не нанесли вреда, но твари, чтобы тут же не улететь назад, приходится цепляться, за что ни попадя, лишь бы на месте остаться.

Но на этом все успехи закончились.

Даже если пули и пробили панцирь, урона они не нанесли. Ладно, значит, остается только одно…

Выпускаю на правой руке лезвие циркулярной пилы.

Все, я готов, иди сюда, зараза!

Хотя...зачем мне облегчать ей жизнь? Сейчас…

Когда она уже была на расстоянии своего коронного броска и, наверное, уже готова была праздновать победу над быстро бегающим и больно кусающимся человечком, однако все же добегавшимся, он (то есть я) преподнес очередной сюрприз.

Магнитные подошвы отлепляются от пола, а из спины ударяют две реактивные струи, поднимая человека вверх, туда, где эта скотина меня достать не сможет.

Тварь же, пламя на которой успело погаснуть, уже «выстрелившая» в меня, остановиться не может, как и сменить траекторию полета, и просто пролетает подо мной мимо.

А я, моментально поменяв вектор тяги, падаю ей на спину, тут же начинаю вскрывать своей «циркуляркой» ее броню.

Блин! Какой же горячий хитин! Но все-таки огонь — лучший друг человека в борьбе с любыми кошмарами и тварями.

Пламя не смогло прогрызть броню матки, но очень сильно повредило верхний слой, и позволило мне довольно быстро прорезать хитин.

От боли тварь выгнуло дугой, а я почувствовал, как хрустят приводы железной руки, зажимаемые панцирем. Что-то в этой наскоро слепленной конструкции смещалось и крошилось, не выдерживая давления.

Вот бы сейчас мне пушку побольше, или хотя бы гранату...

Пожалуй, можно было бы закончить этот бой моментально.

Чудовище явно было недовольно происходящим, и тут я воочию увидел, чем же опасна эта тварь по сравнению с другими.

Если первые две убитые нами «матки», или кто они там, от боли переставали соображать, то эта, несмотря ни на что, продолжала действовать грамотно, оценивала происходящее адекватно, если можно это так назвать.

Во всяком случае, план противодействия мне она выработала очень быстро.

Не имея возможности достать до своей спины конечностями, она применила то, о чем в горячке боя забыл я — хвост.

Первый удар я проигнорировал, посчитав его случайностью и положившись на прочность брони.

А зря.

Второй удар сбил меня с чудища, отправил в полет вверх, к потолку.

Но в планы Дэворара не входило мое счастливое парение вверху, и она попыталась меня схватить своими удлиненными передними конечностями, которыми в свое время успешно пробила броню космодесантника, одетую на Элен.

Но то ли удары пришлись вскользь, то ли тварь ослабла, но я ощутил два очень сильных толчка. Броня выдержала, зато ее конечности смогли меня схватить и сейчас тянули прямо в пасть огромного монстра.

Нет, это в мои планы не входит.

Двигатели на полную, циркулярка ‒ к бою!

Н-н-н-а-а-а!

Первое щупальце моментально отскакивает от меня, перерезанное в тонком месте мономолекулярным лезвием, на которое док поменял стандартные пилы для взятия образцов.

Что, не ожидала?

А вот тебе еще раз!

Все! Я свободе-е-ен, словно птица в небесах!

Улетаю, правда, не в небеса, а всего лишь к потолку ангара, не успев вовремя убрать тягу двигателей.

У-у-у, блин…

Врезался я в потолок с такой силой, что чуть дух из себя не вывел. И пока приходил в себя, матка тоже не сидела на месте.

Она внезапно потеряла ко мне интерес и устремилась назад, к кораблю.

А какого…

Ага…понятно.

Не имея возможности помочь мне и отвлечь от меня тварь, Элен с доком придумали идеальный, с их точки зрения, вариант — они вошли внутрь «Буревестника» с огнеметами, и с двух сторон подпалили гнездо этой твари. Это дало эффект — тварь забила на все, и ломилась к пылающему внутри корабля гнезду, чтобы отомстить обидчикам.

Ну уж нет, так не пойдет. Мы еще не закончили!

Движки на полную, и на бреющем полете я легко догоняю ее в нескольких метрах от корабля. Не придумав ничего лучшего, разворачиваюсь ногами к твари, и, врубив двигатель на полную, врезаюсь ей в поврежденный моей прошлой атакой участок панциря, точнее в место, где этот самый панцирь уже частично отсутствует.

Кажется, на этот раз я сделал все, как надо.

Ботинки скафандра проломили жалкие остатки панциря, и я практически до колена погрузился в спину монстра, уродуя, плюща и уничтожая нежные внутренности.

Она взревела так, что, уверен, кровь из ушей пошла бы, не будь я в скафе. Во всяком случае, внешний микрофон скафа выдержал всего пару секунд, а затем вырубился от перегруза.

Ого! Удар мой таки оказался крайне эффективным ‒ задние лапы чудища, как и хвост, перестали двигаться. Ее что, парализовало?

Но она жива, ее, так сказать, передняя часть все еще шевелилась, да еще как! Она выгнулась под таким углом, что я диву давался — чуть ли не в бублик скрутилась.

Теперь я оказался прямо напротив пасти чудища.

Прежде чем я успел отреагировать, коварная тварина плюнула в меня струей кислоты.

Видимо, совсем отчаялась — эта кислота ведь попала не только на мой скаф, но и на нее саму, причем не на хитин, а потекла в рану, мной проделанную, вызвав еще один ужасающий вопль.

Понимаю, больно, но ты сама это сделала, и только ты виновата, что твоя же кислота теперь разъедать тело изнутри.

Сказал бы — давай еще, но я застрял в ране на теле монстра, просто не могу вырваться!

Хоть бы скаф выдержал, хоть бы кислота не прожгла…

Увы и ах…

Уже через секунду все системы скафандра взвыли, индикаторы повреждений зажглись красным, а система оповещения принялась монотонно бормотать о разгерметизации всех слоев, кроме резервного.

Наконец, прозвучало сообщение, услышать которое я очень не хотел:

«Внимание! Критический уровень повреждения брони. Эвакуация носителя через три…два…один…»

Вот блин! Скаф ведь сейчас меня вышвырнет! Я зачем-то принялся шарить по нагруднику и…граната!

Как я мог забыть, что у меня есть граната?

Дергаю за скобу аварийного открытия, не дожидаясь, пока автоматика сделает это за меня, и в тот же миг меня выносит из брони, швыряя вбок, в сторону, как из катапульты.

Вот же черт! А магнитных у меня и нету...

Ну и ладно. Зависнув над тварью, над своим скафом, торчащим из нее, я роюсь по карманам моей разгрузочной системы, которую я на себя напялил вместе с бронежилетом именно на такой случай — у меня тут распихано еще несколько скорозарядников для револьвера.

Никогда не был фаталистом или сторонником «эпической смерти на кургане из трупов врагов», но, судя по всему, у меня сейчас есть шансы закончить свой путь именно так.

Я только что в одно лицо завалил тварь, которая превосходит человека настолько же, насколько я сам превосхожу в бою…ну, не знаю, кота, что ли…

Чека от гранаты у меня, сам я отталкиваюсь от скафа и, словно пуля, улетаю прочь.

Взрыв!

Говорят, настоящие герои не смотрят на взрывы, так вот, я — не настоящий, поэтому с восхищением смотрю, как вздымается очередной огненный шар, поглощая и скаф, и тварь, который гарантированно выжжет все вокруг себя, в том числе и неимоверно живучее чудище.

Все, финиш!

Твари теперь точно конец!

Каково же было мое удивление, когда после опадания огненного шара из пламени выползло это…

От монстра осталось очень мало — максимум четверть тела, практически полностью обгоревшая. За ней к тому же тянулся мерзкий след, состоящий из ее внутренностей, крови и попробуй, пойми, чего еще.

Но все же она была жива, и ползла ко мне, словно одержимая, ведомая одним лишь чувством ненависти, жаждой мести.

Револьвер перезаряжен.

Банг-банг-банг-банг-банг-банг!

Положить на изломанную стальную руку револьвер, зажать в подмышке, откинуть барабан.