— Чё правда? — Усмехнулся Широков. — Он чё идиот?

— Он убивал с 71-го по 85-ый год, — так же тихо ответил я. — Он просто устал убивать, он устал от демона в своей голове.

— От настоящего демона? — Испугано пробормотал Андрюха Рысцов.

— Скажем так, эльтер эго, что в переводе с латыни означает «другое я». — Я допил чай и посмотрел на часы, пока парни переваривали услышанное, и добавил. — Такого, мужики, в школе не рассказывают, а зря. Двинули. Сейчас, Рысец, я тебя высажу на автостанции, следи за таксистом. А мы поедем за Катериной.

— Не запались, детектив. — Усмехнулся хулиган Широков, похлопав Андрюху по плечу.

— Магнитофон мой не разбейте, Пинкертоны. — Кивнул Рысцов на сумку, которую мы собрали для подсадной жертвы маньяка.

В семь часов вечера, когда около автовокзала, где находилась конечная остановка всех городских и посёлковых автобусов, стояла самая настоящая «жара». Толпы народа, штурмом брали бедные чиненые-перечиненные ЛиАЗы, в которых так пахло бензином, что с непривычки сшибало с ног. А что поделать? Одним в конце рабочего дня нужно было выехать из города, другим, наоборот, в город приехать. Кстати, благодаря столпотворению, нашу подсадную Катю Иванову я на мотоцикле подвёз прямо к самому зданию автовокзала. Около мотоцикла остался друг Андрюха, а я, Толик и Катерина вошли внутрь теплого помещения, чтобы ещё раз дать последние указания.

— Кать, запоминай, — сказал я, выглядывая через окно на площадку, где «паслись» таксисты-частники. — Ты переехала из другого города.

— Из Соликамска, — хмыкнула девушка.

— Пусть из Соликамска, — я стал чуть-чуть заводиться, так объяснял этой пустоголовой Катьке всё по третьему разу. — Учишься в школе №22, в девятом классе.

— Я девятиклассница, хи-хи, — захихикала она, из-за чего мои кулаки сами собой сжались, чтобы не психануть.

— Скажешь таксисту во время рейса, что в среду тебе нужно срочно съездить в Губаху, — сквозь зубы произнёс я. — Всё понятно?

— А если он ко мне полезет? Щупать начнёт по-всякому? — Заулыбалась Катька.

— Тогда заплачешь и скажешь, что ты не такая, что не можешь целоваться с первым встречным, — ответил вместо меня Толя Широков, которого девушка тоже начала подбешивать.

— Вот умора, хи-хи, — хитро стрельнула глазками Катрина. — А когда вы мне заплатите пятьдесят рублей?

— Доедешь до «Девятой делянки», выйдешь, скажешь таксисту до свидания и ждешь нас, — объяснил я, загибая пальцы. — Мы приедем, заплатим полтинник и отвезём тебя домой.

— А если он меня в лес повезёт? — Вдруг испугалась девушка.

— Во-первых, у меня с собой пугач, во-вторых мы же следом поедем, — прошипел Широков.

Внезапно расталкивая людей, которые толпились у самого входа в здание автовокзала прорвался Андрюха Рысцов:

— Таксист приехал!

Я глянул в окно и тихо про себя сматерился, так как с моего места никакого таксиста видно не было. Значит, в час пик он останавливался в другом месте! «Андрюша молодец», — улыбнулся я, вспомнив КВН. Затем я быстро сунул руки в сумку, и включил магнитофон, уровень записи, выкрутив на самую большую величину.

— Ну, Катюша, не подведи! — Я отдал сумку девушке, и мы вместе двинулись на выход, по дороге толкаясь с осоловелым под конец рабочего дня народом.

Мотоцикл «Днепр» с коляской я завел гораздо раньше, чем наша Катя подошла к таксисту на красных «Жигулях». И чтобы слежка не выглядела топорно, я решил заранее проехать до швейной фабрики, потому что дальше по дороге водитель «Жигулёнка» мог на самом деле свернуть на малозаметный лесной отворот и скрыться из виду. И хоть Катя вряд ли испугается насильника, она и не такое видела, но на этой операции я за неё в ответе, как в принципе и за Рысцова, и за Широкова.

— Куда? — закрутил головой Андрюха, когда мы «просвистели» мимо таксиста и стоящей рядом с ним Катьки.

— У швейной фабрики за ними пристроимся, — коротко объяснил я.

— А если он другим путём поедет? — Озадачил меня Толик. — Мы его на Советской ждём, а он по Ленина хлобыснет.

— По Ленина, ехать дольше, — пробубнил Рысцов.

— Чёрт! — Выругался я, вспомнив, что этот таксист как раз любит ездить в обход, по длинной дороге, поэтому мотоцикл притормозил и свернул в ближайший двор.

— Вон они! — Вскрикнул Андрюха.

— Б…ь! — Опять выругался я, так как видавший виды «Днепр» внезапно заглох. — Толкни мужики! Уйдут ведь!

— Не уйдут, — усмехнулся Толя Широков и, спрыгнув с заднего сиденья, толкнул тяжелую трёхсоткилограммовую машину.

Мотик затарахтел и мы тут же кинулись в погоню. Однако на максимальной скорости, пролетев по центральной улице Ленина, никакого такси не обнаружили. Я чуть не вскрикнул от злости и бессилия. Вот что значит незнакомая техника, и отсутствие опыта оперативной слежки. Всё же одно дело писать, вести криминальную хронику, и совсем другое дело заниматься реальным расследованием.

— Поехали сразу на «Девятую делянку», — предложил хулиган «Широкий». — Хрен ли сейчас по городу колесить.

— Правильно, — согласился Рысцов. — Место встречи изменить нельзя.

Поэтому дальше без раздумий я полетел на заранее оговорённую остановку. И чуть-чуть не вылетел, превышая допустимые шестьдесят километров в час, на машину ГАИ. «Ху», — выдохну я, так как гаишник занимался в это время другим нарушителем социалистического порядка на дорогах.

— Пронесло, — тут же заметил Широков. — Сворачивай здесь, проедем через поля и выскочим на второстепенку.

— Была не была! — Вырвалось из моей груди, и я вдавил педаль газа, чтобы проскочить здоровенную лужу.

Брызги грязной мутной жидкости полетели в разные стороны, словно мы участвовали в каком-то ралли. Зато дальше дорога была и пустынной, и вполне пригодной для загородных прогулок на мотоцикле с коляской. Поэтому прошло не больше трёх минут, когда мы подкатили на место встречи с Катькой, которой здесь не было!

— Чё испугались, хи-хи-хи! — Захохотала наша подсадная жертва маньяка, выйдя довольная собой из противоположных кустов.

— Испугались, б…ь! — Не выдержал Толя Широков. — Думали всё, каюк маньяку, насмерть ты его затрахала!

— Дурак! — Обиделась Катька.

— Хватит! — Крикнул я. — Мы — все большие молодцы! Всё отлично! Первый шаг к поимке нашего «шахтёрского монстра» сделан. Расскажи, Катерина, о чём шёл разговор во время поездки?

— Пятьдесят рублей, — протянула руку девушка.

И лишь после того, как я отдал пять десятирублёвых купюр, Катя стала рассказывать, как он с ней заигрывал, как пощупал её один раз, после чего она разревелась. «В общем, ничего особенного, — подумал я, слушая вполуха девчонку из общаги. — Таксист — обычное хамло. Странно, что он смог окрутить домашних девчонок, коими стали первые жертвы маньяка».

— В среду он меня везёт к тётке в Губаху. В семь часов встречаемся на этом же месте. — Заулыбалась Катька, закончив живописать свои похождения.

— Ладно. — Я задумчиво кивнул головой. — Андрюха, Толя, вы пока топайте прямо до улицы Учебной, а я Катерину отвезу в общежитие. На перекрёстке встретимся и у меня дома ещё «потрещим». Послушаем запись на магнитофоне, подумаем — всё ли идёт как надо?

Во вторник 13-го октября после школы на малой сцене дворца культуры собрались в следующем составе: Толя Широков, Андрюха Рысцов, Ольга Балуева, моя девятиклассница Дина Гордеева и Томка Полякова. Ну и я, куда же без меня? Наша коммисарша Полякова поступила более чем ответственно. Принесла для репетиции отцовскую магнитолу марки «Вега 335» с отстёгивающимися колонками. Раритет, скоро таких не станет, но звук замечательный. Ещё в школе Тамара мне сказала: «Послушай, Молчанов, если я плохая актриса, то это не значит, что я не могу быть полезна команде. У нас же нет звукорежиссёра, так? Я найду магнитофон, и я же буду ставить музыку. Возражения не принимаются!». Поэтому сегодня состоялся первый полноценный прогон конкурса «приветствие».