Вся посуда изготовлена из глины с примесью песка и мелко толченой дресвы, имеет хорошо заглаженную снаружи поверхность, обычно покрытую сплошной орнаментацией, хотя изредка встречаются сосуды и с разреженным орнаментом. Для орнаментации характерна выдержанная горизонтальная зональность и обязательное сочетание рядов глубоких ямочных вдавлений с узорами, нанесенными другой техникой, преимущественно гребенчатой. Изредка встречаются и сосуды, украшенные одним ямочным орнаментом (табл. В). В основном же — ямки в один ряд, редко — в два ряда, располагаются они между орнаментальными зонами, а иногда наносятся поверх узора (рис. 28, 29). Лишь на отдельных, очевидно более ранних стоянках (Сокольская I, Садовый Бор), чаще встречаются сосуды, где ямки располагаются в три — пять рядов, а иногда даже образуют узоры в виде треугольников и ромбов[254], сохраняя в этом предшествующую традицию орнаментации. Как правило, на днищах всех сосудов сохраняются многочисленные ряды ямок[255]. Встречаются также сложные элементы орнамента, такие как ямки, соединенные косыми линиями или зигзагами (рис. 28, 29), а также ямки, заключенные внутри косой решетки[256].

Из других ямочных вдавлений следует отметить наличие на сосудах некоторых восточных волжских памятников неглубоких и удлиненно-овальных ямок (рис. 28, 14, 17), служивших только для разделения орнаментальных зон, а на керамике I Сокольской стоянки — относительное обилие ямок, нанесенных раковинами-аммонитами[257].

Не менее часто, чем ямочные, на сосудах развитого периода встречаются узоры, нанесенные оттисками гребенчатого, преимущественно среднезубчатого, изредка мелкозубчатого и крупнозубчатого длинного штампа (табл. В). На керамике восточных памятников (рис. 28, 29), а также I Сокольской стоянке отмечены единичные отпечатки, похожие на «шагающую гребенку», в чем необходимо усматривать определенное воздействие волго-камского неолита. Резные и прочерченные линии единичны и не характерны. Следует отметить, что в орнаментации сосудов памятников Нижней Оки (Гавриловка II, Садовый Бор) несколько чаще, чем в орнаменте керамики других районов, встречаются крупные «ногтевидные» вдавления.

Оттисками зубчатого штампа выполнялись различные узоры, нанесенные в горизонтальной зональности: наиболее часты ряды скошенных или прямых коротких линий, иногда расположенные в виде густого вертикального зигзага (рис. 28, 29), реже встречаются ряды горизонтальных линий и зигзагов (рис. 28, 29). Из более сложных узоров следует отметить косую «сетку» или решетку, заштрихованные прямоугольники с ямочной окантовкой и вписанные ромбы.

Распространение гребенчатой орнаментации в керамике второго этапа балахнинской культуры не случайно. Эта черта возникает в результате активизации взаимоотношений балахнинских племен с населением волго-камской культуры, для поздней керамики которой, как мы видели выше, чрезвычайно специфичными были узоры из гребенчатых оттисков. Не исключено, что балахнинские племена при своем движении на восток частично даже и ассимилировали некоторые волго-камские группы. Но скорее всего связи населения двух больших неолитических общностей Среднего Поволжья носили более регулярный характер, о чем свидетельствует наличие на некоторых балахнинских стоянках (I Русско-Луговская, V Удельно-Шумецкая) небольших сосудиков волго-камского типа (рис. 28, 4; 29, 6, 10), а на некоторых наиболее западных стоянках волго-камской культуры (II и III Старо-Мазиковские) — типичных балахнинских сосудов[258].

Орудия из камня балахнинских стоянок второго этапа относительно немногочисленны. В этой связи необходимо отметить одну любопытную деталь — на балахнинских поселениях, по сравнению с синхронными памятниками волго-камской культуры, очень немного отходов производства каменных орудий. Вероятно, это явление связано с тем, что изготовление орудий балахнинцами производилось не в поселениях, а в специальных «мастерских», расположенных у выходов кремневого сырья[259].

Для изготовления орудий употреблялся главным образом кремень местного происхождения. Так, наиболее восточные группы населения (I Русско-Луговская стоянка) широко использовали местный окремнелый известняк (79 % всего кремня I Русско-Луговской стоянки), содержащийся в открытых выходах по правобережью Казанского Поволжья. Население стоянок, расположенных близ устья рек Ветлуги и Суры (V Удельно-Шумецкая, Майданская и др.), употребляло в основном коричневый кремень, залегающий в долинах правых притоков Волги — рек Юнги, Сумки. Для I Сокольской стоянки характерен валунный камень[260], так же, как и для стоянок Нижней Оки[261]. Но, несмотря на это, для кремневого инвентаря памятников развитого этапа балахнинской культуры свойственны одни и те же приемы обработки изделий, одни и те же типы орудий.

В обработке кремня господствовала техника выделки орудий на отщепах и кусках кремня. Ножевидных пластин и орудий из них немного: 9-12 % — на средне-волжских стоянках и примерно такое же соотношение к отщепам — на других памятниках[262]. Балахнинские племена, в отличие от волго-камских, почти не употребляли плитчатый кремень, но также, как и волго-камское население, изготовляли крупные орудия (долота, тесла, топоры) из мягкого окремнелого известняка или сланца.

В развитом этапе балахнинской культуры сохраняются почти все предшествующие типы орудий, за исключением резцов на обломках нуклеусов и крупных скребел, но некоторые орудия (крупные наконечники дротиков, клиновидные топорики правильных очертаний, концевые скребки с прямым лезвием и обработанными краями и пр.), по-видимому, возникают в этот период.

Из крупных долбящих орудий наиболее характерными остаются асимметричные, прекрасно шлифованные долота и тесла, треугольные и трапециевидные в сечении (рис. 30, 10, 11), а также небольшие тесла и долотца с правильной огранкой (рис. 30, 8, 9). Характерно появление симметричных правильной клиновидной формы топориков (рис. 30, 11).

Скребки, хотя и многочисленны на памятниках, но не разнообразны по форме. Преобладают концевые экземпляры с прямыми или округлыми лезвиями и обработанными краями (рис. 30, 3, 4). Встречаются угловые скребки обычно с округлым лезвием (рис. 30, 7) и боковые с односторонним, редко — с двусторонним прямым лезвием (рис. 30, 4). На I Сокольской и нижнеокских памятниках сохраняются небольшие скребки с круговым лезвием (реликт дисковидных), но отсутствуют скребковидные ножи с округлым или приостренным лезвием, встречавшиеся в материале восточных стоянок (рис. 30, 6). Последние, очевидно, проникли к балахнинцам через волго-камское население, для которого подобные орудия специфичны.