— Отдохнул от офиса, называется… — вслух сказал Артём и криво усмехнулся.

Тиария прогуливалась вечером по саду поместья Габриэля, размышляя о своём. Прошла уже пара месяцев с тех пор, как они с Артёмом убили чудовище. Напарник Тиарии после того случая немного замкнулся в себе, начал уделять больше времени тренировкам. Получил сильный удар по самолюбию, когда потерял ногу. Оставалась надежда на поручения Габриэля, но даже самые заклятые враги «Norlain inc» на время прищемили свои хвосты, не подавая явных признаков жизни. А ведь буквально недавно из города не давали выехать без засады или подставы.

Тиария прошла около километра вглубь сада и присела на лавочку рядом с фонарём, который с минуты на минуту должен был загореться мягким голубым светом. Благодаря специфичному освещению, сад преображался в чудесное место как со сказочной картинки.

Прошло немного времени. Солнце практически полностью село, начали зажигаться фонари в саду. Тиария подняла голову к небу и с грустью поглядела в пустоту космоса. Она просидела так ещё полчаса, пока её не окликнул Габриэль:

— Тиария! Дорогая моя, ты не замёрзла? — мужчина пришёл к девушке закутанный в плед поверх костюма тройки. В руках он держал ещё одно одеяло.

— Разве что, немного… — задумчиво ответила Тиария, и Габриэль снял с себя нагретый плед, укутывая в него девушку. На себя он накинул второе одеяло, а потом присел рядом и сказал:

— Отличная погода сегодня. На небе видно каждую звезду. Ты хоть немного разбираешься в астрологии?

— В звёздах-то? — усмехнулась Тиария. — Нисколечко.

— Вот и я не разбираюсь. Просто смотрю на них и хорошо на душе становится. Они выглядят как свет далёких миров, которые я могу посетить, но только лишь в грёзах, — мечтательно произнёс Габриэль.

— Гейб, я два месяца бездельничаю. Банально не знаю, куда себя деть, а ты сидишь в особняке днями напролёт. Как тебе удается не сойти с ума?

— Я сам не знаю. Я бы сказал, что привык к такому образу жизни, но это чистая ложь — едва у меня появится альтернатива, я не задумываясь брошу свой быт, — пожал плечами Габриэль и тепло улыбнулся, — Если ты действительно умираешь от тоски, я могу дать тебе необычное дело.

— И ты молчал, наблюдая за моими страданиями?! — с наигранной обидой сказала Тиария, — Я тут со скуки помираю, а он!

— А что я? Я не могу за всем уследить в одиночку, — развёл руками Габриэль.

— Я давно тебе талдычу — найди себе больше помощников! — возмутилась Тиария.

— Всё не так просто: от простых людей будет мало проку, ты сама это знаешь. Искать в союзники существ — у меня нет времени. Не могу же я дать объявление в духе: «На работу в престижную компанию требуются существа с необычными способностями!».

— Но ведь Артёма ты обратил! И я ни разу не видела, чтобы ты жалел о своём выборе… Кстати! Давно хотела спросить: почему ты выбрал Артёма? Он, конечно, замечательный человек и преданный друг, но всё же? — Тиария выжидающе уставилась на Габриэля. Тот задумался, поглаживая свою небольшую седую бородку, а потом ответил:

— То была случайность. Кто угодно мог оказаться на его месте. В тот день, Артём проявил сильную тягу к жизни. Особо чётко это было видно в его взгляде. Он не горел местью к тем ублюдкам, что были виновны в его личной трагедии. Нет. Артём сокрушался по поводу собственной слабости, винил в случившемся исключительно себя. Такие люди как он часто задают про себя вопрос: «Что я мог бы дать миру, если бы обладал огромной силой?», или «Почему в фильмах сверхсилы получают всякие никчёмные валенки? Я бы распорядился силой куда лучше». Артём воплощение подобных мыслей. Более преданного своим идеалам человека я давно не видел. Не было и дня, когда я бы пожалел, что даровал ему силу.

— Ого! Сам Габриэль хвалит человека (пускай и бывшего)! И что дальше? Рак на горе свиснет?

— К чему этот скепсис, моя милая? Разве Артём не заслуживает нашего доверия?

— Определённо заслуживает.

— Тогда, в чём дело? — Габриэль выжидающе посмотрел в глаза Тиарии.

— Сама не знаю. Я от безделья с ума схожу… Что у нас по плану в ближайшее время? — Габриэль обнял девушку и ответил:

— У меня на повестке дня — благотворительность в трёх городах, завершение постройки многострадального завода. Что касается вас двоих, вы можете заняться поисками Клима Мельникова, — при упоминании событий в Новосибирске Тиария помрачнела, — Что?

— Думаю, надо рассказать всё Артёму Он сам не свой после встречи с той тварью. Днями напролёт изучает труп существа, а потом тренируется как проклятый. Мы-то с тобой уже сталкивались с похожими тварями, а он увидел их впервые. Кто же знал, что мы не всех добили? Надо посвятить во всё Артёма как можно скорее! — Габриэль ненадолго задумался, а потом ответил:

— Я полагаю что да. В прошлом, мы не смогли изучить бледных тварей, возможно ты даже помнишь почему. До вашего недавнего контакта с бледным существом в Новосибирске, мы были уверены, что истребили каждую такую тварь. Кажется, нас тогда переиграли: эти существа затаились, а потом расползлись повсюду. Теперь я начинаю думать, что ты права по поводу Артёма. Надо позвонить ему сегодня, рассказать обо всём, что нам известно. С его ярым стремлением к изучению всего на свете мы быстро найдём самый эффективный способ по уничтожению бледных.

— Лёгок на помине. Одну минуту, Гейб, — Тиария достала из кармана мобильник, и ответила:

— Привет, Артём!

— Ти, тут такое дело: я хотел тебя предупредить, что мне надо уехать в Москву на пару дней. Связаться со мной будет проблематично, имейте это ввиду, хорошо?

— По работе едешь или это личное?

— Еду на подпольный турнир боёв без правил.

— Тём, зачем тебе это? Ты всех там уделаешь. Это низко как-то! — c укором сказала Тиария.

— Как будто ты не знаешь, что я не из этих людей. Мне не нужно самоутверждаться за счёт слабых. Тут причина в другом: на этой подпольной арене объявился непобедимый боец, который удерживает титул чемпиона на протяжении нескольких месяцев. Я сначала подумал, что организаторы турнира просто решили в наглую заработать на договорных боях, однако всё оказалось намного хуже моих ожиданий. Вчера за моими услугами обратился наш общий знакомый — ГРУшник-завсегдатай подпольных боёв. Семён Чапаев, помнишь его? Но вернее будет сказать, что обратился ко мне не он, а его близкий друг.

— Чапаев… Хм… — девушка напрягла память. — Это не тот перекаченный мутант, с которым мы попали в засаду в горах? Там вроде целый отряд с ним выжил, если правильно помню.

— Да, тот самый.

— Никогда бы не подумала, что Сёма любитель помахать кулаками на публику. И давно он этим занимается?

— Занимался, — Артём сделал важное уточнение.

— А щас что?

— Да так, по мелочи… Тот самый новый чемпион арены искалечил его до полусмерти, — мрачно ответил Артём.

— НАШЕГО СЕМЁНА?! — искренне удивилась Тиария и обменялась растерянным взглядом с Габриэлем, который прекрасно слышал их разговор. — Он же здоровый как тролль! Кто мог его изувечить?!

— Сам в шоке. Семёна привезли вчера на частной скорой помощи к нам в Гиперикум. Я отправил его в свою лабораторию и первым делом осмотрел повреждения: у него обнаружилось сотрясение мозга, порваны мышцы живота, вывернуты суставы правой руки, часть жилок на левой ноге, почти сломана гортань, обильная гематома на шее, сломаны пять рёбер… А какое там было внутреннее кровотечение! Я трижды удивлялся, как Семён вообще выжил! Но на этом список не заканчивался: к отбитой печень, выбитым зубам как вишенка на торте добавилось опухшее лицо. Я даже не узнал Семёна, когда его привезли. С такой разбитой в кашу головой его бы родная мать не узнала.

— Он сейчас жив? — забеспокоилась Тиария.

— Я сделал всё, что мог. Сейчас состояние Семёна стабильно, его жизни ничего не угрожает, но он в глубокой коме.

— Послушай меня, Артём, — Габриэль взял из рук Тиарии мобильный телефон.