— Ты прав — пушка мелковата… — усмехнулась Тиария, превращая на глазах изумлённого бойца револьвер в двуручный меч. — Как раз под твоё постное ебало!

Тиария скользнула сквозь наёмника, оказавшись у него за спиной. Девушка махнула мечом, после чего её противник расклеился пополам вдоль туловища. Товарищи убитого не стали ждать — Тиария чуть было не попала под очередь из двух узи, но вовремя успела крикнуть:

— OMNIATEMPUS!

Девушка упала на одно колено, держась за живот — одна пуля всё же достигла цели. Если бы не остановка времени, то пришлось бы менять тело, оставляя Артёма одного тут всё разгребать. Тиария передохнула, достала бинт из кармана, который она носила с собой на всякий случай, и перевязалась. Боль была адская, но надо было убрать этих двоих, чтобы не мешали Артёму. Девушка ковыляла по коридору, волоча за собой двуручный меч.

— Вот я дура-то! — с улыбкой выругалась она и сделала косу смерти лёгким ножиком. Теперь, было намного проще идти. Тиария дошла до наёмников, обходя застывшие в воздухе пули, лениво порезала обоих, а потом поковыляла на второй этаж, чтобы найти Артёма.

Бинт не сильно помог: кровь лилась из тела, не останавливаясь. Поднявшись на второй этаж, Тиария выбилась из сил. Пришлось дать себе отдохнуть. До Артёма было около пятидесяти шагов. Тиария видела его застывшим у входа в одну из палат. Именно туда убежал Сагбо. Тиария дошла до Артёма медленными шагами, коснулась его и сказала:

— Я сделала всё, что могла… — от прикосновения Артём «ожил», и на всех порах врезался в дверной косяк от неожиданности. Парень быстро встал, а после подбежал к раненой девушке:

— Ти! Эти оборванцы тебя сильно задели? Тебе помочь?

— Я, наверное, выживу… Сосредоточься на задании, ладно? — прохрипела девушка.

— Живо перемещайся в мой офис и жми тревожную кнопку! И не спорь!

— Даже не думала… — Тиария открыла перед собой разлом и на прощание сказала: — Удачи тебе…

Едва Тиария скрылась, как время восстановило свой привычный ход. Артём забежал в палату с больными, где Сагбо оказался в ловушке. Другого выхода там не оказалось. Пациенты ошалело смотрели на этих двоих, но не решались что-либо предпринять. До кучи, зазвонила больничная тревога. Видимо, последствия стрельбы и мёртвые наёмники были обнаружены.

— Джон, стой! Мы пришли тебя защитить, а не убивать!

— Ага, марионетки Габриэля пришли меня спасать. Ага, конечно! Не подходи, исчадие! — Сагбо, в прямом смысле слова достал из-за пазухи серебряный крест, выставляя его перед Артёмом.

— Ты объелся чего-то? Я не нежить! Ты чего творишь? Давай мы с тобой пойдём, поговорим с глазу на глаз?

— Меня предупреждали, что за мной однажды явятся отродья Габриэля! Живым я вам не дамся! — Сагбо кинулся к окну, открыл створку и прыгнул со второго этажа на улицу.

Артём молнией добежал до окна, но чуть-чуть опоздал — Сагбо уже приземлился промежностью на штырь железного забора (вот какой гений придумал ставить подобные заборы близко к окнам? Всегда был страх так напороться). Джон заорал не своим голосом, быстро истекая под себя кровью, пока Артём стоял у окна. Спасти Джона он уже не мог, даже если бы и захотел. Да, и надо ли оно было? Одно Артём знал точно — пора валить отсюда, но уж точно не как Сагбо!

Тиария пролежала без сознания пару дней. Медики Артёма поставили ей капельницу с восстановительным раствором, подключили мониторинговую систему жизнеобеспечения. Ну хотя бы трубки искусственного дыхания не пригодились, так как Тиария сама прекрасно дышала.

Две пули попали в брюшную полость девушки: одна пролетела насквозь, задев, исключительно, мягкие ткани. Вторая пуля застряла в самом труднодоступном месте — между кишечником и желудком. Чудо, что пуля не прошла через селезёнку и не достала до позвоночника. В этом случае, Тиария могла бы потерять способность ходить, что означало бы необходимость менять тело.

Казалось бы, память и навыки останутся прежними, но всё было не так просто: «Той же самой Тиарией» она бы перестала быть. Каждое новое тело привносит в личность жнеца черты характера предыдущего владельца. Например, Тиария могла объявиться перед Габриэлем с неподдельным желанием его убить или не питала к нему такой симпатии, как сейчас, например. Всё зависело от характера человека.

Но тут, особо, не по выбираешь — пакт, позволяющий завладеть чужим телом, имел ряд условий, одним из которых было предсмертное состояние человека. Умирающий ставится перед выбором: просто умереть или слиться с сущностью жнеца, предоставляя ему полный контроль над телом. При втором варианте, душа самого человека становилась частью жнеца и даже не представляла, что её жизнью управляют. По заверениям самих жнецов, прежний владелец тела полностью синхронизируется с их сущностью так, что до конца не понятно, кто там главенствует на данный момент. Эта способность имела подобный принцип работы, чтобы жнецы не сходили с ума от своей долгой жизни, разбавляя свою личность чертами простых смертных. Своего рода перерождение, хоть и не без серьёзных последствий.

Утром третьего дня в палате Тиарии дежурил Артём с мобильником наготове. Он сидел в офисном кресле, крепко сжимая руку Тиарии. Девушка с трудом открыла веки — последовал хриплый вдох. Артём почувствовал её пробуждение и сразу же засуетился.

— Не вставай. Хочешь воды?

— Какой сейчас год? Нет… Воды, пока что, не надо… — прохрипела Тиария, оставив попытки поднять свою, внезапно потяжелевшую, голову с подушки.

— Ты двое суток пролежала без сознания. Не делай резких движений, — велел ей Артём. — Как себя чувствуешь?

— Как побитая собака… Я ходить-то смогу?

— Обижаешь! Мои ребята прооперировали тебя на пять с плюсом, хоть и были сложности, когда они доставали пулю. У тебя даже шрамов толком не останется. Но если ты будешь стесняться выходить на пляж в открытом купальнике — лазерная коррекция полностью к твоим услугам! — с тёплой улыбкой сказал Артём.

— Что случилось с… из головы вылетело, как его зовут…

— Ты про Сагбо? — Артём нахмурился после его упоминания. — Долго рассказывать, если честно. Ты отдыхай, всё потом… — Тиария схватила Артёма за рукав рубашки:

— Нет уж! Ответь… Я получила две дополнительные дырки из-за него!

— Хорошо, не горячись только! Когда я догнал Джона в палате, тот кричал, что я исчадие Габриэля, визжал как ненормальный, чтобы я не приближался. Мне это показалось странным, потому что Мастер чуть ли не по именам знает всех наших недоброжелателей. Про Джона Сагбо он слышал, но к нам он никакого отношения не имел, разумеется, до последних событий. Те люди, что стоят за ним, явно не друзья Мастеру. Что касается моих дальнейших действий — я остался в Москве, укрывшись в гостинице. Я доверил твою жизнь своим специалистам и Габриэлю. Он навещал тебя до последнего, весь извёлся…

— Что?! — глаза Тиарии расширились. — Этот старый дурак СНОВА покинул дом?! Он совсем из ума выжил?! Да я ему! Ой… — девушка содрогнулась от боли. Пламенная речь плохо давалась повреждённому организму.

— Да успокойся ты! — примирительно сказал Артём, укладывая взвинченную Тиарию обратно на подушку. — Ничего страшного с ним не случилось! Постарел на пару лет, не больше. Он так мне и сказал: «Я только одним глазком за ней пригляжу, а то Тиария проснётся и наваляет мне!».

— В это я верю… очень похоже на него… — Тиария успокоилась, закрывая глаза. — Что было дальше? Расскажи…

— Хорошо. Как только я убедился, что твоей жизни ничего не угрожает, я решил захватить любовника Сагбо, чтобы допросить «как следует». Я добрался до того двора, но вот что странно… Когда я пробрался внутрь — квартира оказалась пуста. Пуста не в том смысле, что там никого не было (хотя, и это тоже), а в том плане, что вместо домашнего уюта там были голые стены, как если бы дом только построили, и никто ещё не вселились в квартиру. Как такое возможно за одну ночь — для меня очередная загадка. Надо было не отзывать духов-наблюдателей, оставить следить за квартирой. Ну, это сейчас с трезвой головой я понимаю. Тогда я был слегка не в себе… Так… Что потом? Ах, да! Далее, мой путь лежал в кафе «Боско». Я подумал, что здание ведь не пропадёт никуда, правильно?