— Ти, ты садистка? Вот честно? Они бы не стали его убивать при любом раскладе! Что ты натворила? — с укором спросил Артём.
— Всё же лучше, чем ничего, — развела руками Тиария. — К тому же, его отвезут в больницу… А для этого случая, у меня есть план действий.
— Полагаю, особого выбора у меня нет… Попробуем твой способ, — неохотно согласился Артём и вместе с Тиарией стал ждать приезда скорой помощи.
Медики приехали с большим опозданием. За время ожидания, Сагбо успел потерять сознание то ли от побоев, то ли от переохлаждения. Полиция приехала практически одновременно со скорой помощью. Нападавших, ясное дело, и след простыл, потому один из полицейских остался с медиками составлять протокол, а его напарник отправился по квартирам, дабы опросить свидетелей. Старушка, что их вызвала, сама вышла навстречу полицейскому из подъезда.
Тем временем, Джона положили на носилки, затащили в скорую, оказали первую помощь, попытались привести в чувство.
— Нет, Тиария. Однозначно, нет! — пригрозил Артём, глядя как его напарница зачарованно смотрит на едва закреплённые носилки. Он по одному взгляду понял, что хочет сделать Тиария.
— Да, крутая же идея! Почему бы и нет?
— Наша задача убить, а не замучить до смерти! Помнишь?
— Какой ты нудный бываешь… Хоть на стену лезь! Ладно! Будь по-твоему! — Тиария смачно зевнула, но Артём не обратил на неё внимания. Сам уже прилично устал, а тут ещё Тиария.
Сагбо долго не приходил в сознание. Медик обшарил карманы Джона в поисках документов, но нашёл только кошелёк. Работник скорой заглянул туда, довольно хмыкнул, а потом положил находку себе под одежду. Карета скорой помощи тронулась до ближайшей больницы.
Машина подъехала к служебному входу больницы «Баумана». Везти Джона в палату медики явно не спешили. Один неспешно заполнял форму, второй (который подрезал кошелёк) вышел покурить. Закончив заполнять бумаги, медик позвонил в больницу, узнал — есть ли свободные места для граждан без документов. Он закончил разговор словом «понятно», только потом уже позвал с улицы своего напарника. Вот теперь — они повезли Джона в больницу.
— Не, ладно ещё кошелёк — может, у врача трудное финансовое положение. Но почему они обращаются с пациентом как… Даже не знаю, какое правильно слово подобрать… — в замешательстве сказала Тиария, в глазах которой читалась жалость к Сагбо, несмотря на её недавние действия.
— Впервые видишь бесплатную медицину? Неужели никогда не болела?
— Жнецы не могут болеть. Зато Хозяйка этого тела часто болела, — пояснила Тиария.
— Тогда, тебе лучше не знать подробностей, дабы совсем не расстраиваться. Тут всё очень плохо.
Приключения Джона в больнице не закончились у входа — свободной койки в палатах не оказалось, а потому с лёгкой руки медперсоналом было принято решение оставить его на каталке прямо в коридоре.
— Не, это перебор, какой-то! — возмущённо сказала Тиария. — Я готова поспорить, что в больнице полно пустых вип палат, а нашего шоколадного оставили там!
— Ты его жалеешь после того, что мы его устроили? Это странно…
— Дело не в жалости, а в отношении к людям. Вот вы в Гипперикуме ТАК ЖЕ с людьми обходитесь? — Тиария покосилась на Артёма.
— Ти, мы не лечим людей на постоянной основе. Наши клиенты, в основном, аптеки и заводы по производству медикаментов. Мы оказываем медпомощь лишь «своим», но и простых людей в беде не бросаем. Нам финансы позволяют заниматься благотворительностью, а тут — городская больница с очень сжатым финансированием, которое ещё умудряются распилить большие начальники. Счастье, что за Сагбо вообще приехали.
— Я поняла тебя, Тём. Всё равно смотреть на происходящее свинство крайне тяжело.
— Тут не спорю, но ничего ПОКА ЧТО с этим поделать не могу. Так что же мы будем делать? Добьём Сагбо в коматозном состоянии? Можно закачать ему в вены воздух, но тут есть небольшая неувязочка — горе-врачи ему даже капельницу с физраствором не поставили, значит, останется след от иглы… Не пойдёт.
— У нас гости, Тём!
Тиария показала парню на окошко с изображением переднего плана у входа в больницу. В здание направлялись трое крепких молодых человека. У простого обывателя эта троица не вызвала бы особых подозрений, но опытный взгляд Жнеца видел главное — их намерение убивать. Оно чувствовалось в мелочах: в выверенных шагах тренированных тел, в одежде без ярких опознавательных знаков, под которой поместится небольшой арсенал, в мрачных безразличных лицах с ледяным взглядом.
— Наёмники, полагаю, — Артём почесал подбородок с лёгкой щетиной. — Если эти молодцы убьют Сагбо — будет скандал, разбирательство, а затем и лишний шум. Не хочется этого говорить, но собирайся — надо защитить нашу цель.
— Этот для тебя… — сказала девушка, открывая разлом в арсенал Артёма. — А этот — мне…
Тиария дождалась, когда Артём уйдёт, а потом отправилась к себе в комнату. Медлить было нельзя. Девушка быстро сменила повседневную одежду на свой камуфляжный костюм с маской кошки и быстро вернулась в наблюдательный пункт, где её уже ждал Артём в тяжёлом кожаном плаще и тканевой маской на пол лица.
— Куда? — спросила девушка.
— Рядом с Сагбо появляться нельзя — там много людей. Давай на лестнице вон там! — Артём показал на лестницу, ведущую на следующий этаж. — Она пустая.
Тиария тут же открыла разлом, и они оказались на лестничном пролёте. Сагбо лежал прямо по коридору перед девятой палатой. Артём пошёл первым, а Тиария была чуть позади наготове, сжимая косу смерти, которая приняла облик ножа-бабочки. План, синхронно родившийся в головах напарников, был прост — убийц надо было спугнуть. Если они увидят около Сагбо неизвестных вооружённых людей — будет велик шанс того, что наёмники пойдут на попятную. В противном случае, убийц — в расход, а Сагбо выкрасть в безопасное место, пока он в отключке. Но то было в теории, которая не учитывала одно важное обстоятельство — Сагбо очнулся.
— Где я? — вяло спросил Джон, поднимая взгляд на стоящего рядом Артёма. Он встретился с ним взглядом, мгновенно пришёл в себя, после чего попытался резко встать. Артём схватил его за шиворот:
— Не рыпайся! — строго сказал вампир, сверкнув жуткими глазами.
— Я знаю, кто вы такие! — заявил Сагбо голосом, полным ненависти. — Отпустите меня немедленно, иначе я закричу!
— Закричишь, закричишь! — ехидно сказала Тиария. — Когда те трое до тебя доберутся!
Наёмники появились с противоположной от лестницы стороны, увидели Сагбо в компании двух сопровождающих и резко замерли. Их руки синхронно потянулись под куртки.
— Вот этого — не надо, господа! — крикнула им Тиария, направляя на них косу смерти, на ходу превращённую в изящный револьвер. Сагбо замер, видимо, решая, как ему лучше поступить, чтобы не попасть под обстрел.
— Хотя бы на один вопрос ответите? — спросил один из наёмников, не двигаясь с места, опасаясь странного пистолета Тиарии.
— Конечно. Только, подойди ближе, чтобы не кричать с другого конца коридора. Ты один! Остальные тут нахер не нужны! — Тиария сделала приглашающий жест пистолетом, и наёмник прошёл половину пути по коридору. — Слушаем вас.
— Он вам нужен живым или мёртвым? — холодно спросил боец. Артём с Тиарией переглянулись, и ненадолго задумались. — Ну, я так и думал, в принципе. Отдадите его нам, взамен на услугу?
— Это уже второй вопрос… — недовольно сказала Тиария. — Мы договаривались на один.
Сагбо почуял, что решается вопрос его жизни. Одним ловким движением Джон сбросил с себя расстёгнутый окровавленный пуховик, за который его держал Артём, и дал дёру в сторону лестницы. Тиария держала на мушке наёмника, давая Артёму время броситься вдогонку за Джоном.
— Ни с места! — грозно заявила девушка, но наёмники расслабились, когда Артём с негром скрылись на втором этаже.
— Что? Всех троих положишь этой крохотной пушечкой? Ты её положи, а то поранишься, девочка… — наёмник потянулся рукой к стволу револьвера Тиарии, пока его подельники доставали оружие, подходя к ним поближе.
