Сина махнула рукой. Это было для меня сигналом. Используя механизмы на полную мощность, я резко развернулся влево, вскинув плащ над головой, словно крыло дракона. Дальше всё развивалось необычайно быстро, и мне было сложно уследить за всем происходящим вокруг. Мне удалось укрыть принцессу от магического удара. Я только-только успел. На меня магия Джера никакого влияния не оказала. Наверное, потому что предназначалась для того, чтобы рассеять магию принцессы, а я магией не обладал вовсе. В шлеме только запищал сигнал. Принцесса присела, опустившись на одно колено. Наверное, испугалась, что я её зацеплю. В этот момент меня настиг второй магический удар. Этот явно предназначался мне, и я испытал массу неприятнейших эффектов. Даже зрение затуманилось. Не обращая внимания на мага, я выстрелил из бластера в один из факелов, сбив и его, и колонну, на которой он держался. Я не планировал этого специально. Так получилось. Поднялась туча пыли. Полетели камни. Где-то там закричали люди. Колонна падала целую вечность, а вокруг стремительно разворачивались другие события. Я видел, как из темноты вылетело множество тяжёлых арбалетных стрел, и устремилась к нам. Стрелы летели со всех сторон плотным роем, кроме сектора, где сейчас заваливалась колонна. Из облака пыли, оттуда вылетела лишь одна стрела. Я присел над девочкой, прикрывая её рукой и мечом. От всех стрел мне её так не закрыть. Но, надеюсь, её защита справится. Это первый залп и он наиболее мощный. После него будет пауза, необходимая для того, чтобы стрелки зарядили свои арбалеты. Потом снова последует дождь из стрел, но он уже будет не таким дружным.

«Как жаль, что у меня нет щита! Элиса, ради бога продержись хоть пять секунд!»

Стрелы застучали по мне как град по крыше, а за ними ещё один магический удар. Сигнализация в шлеме истошно завопила. Выскочило сообщение об аварии, но у меня не было времени разбираться, что именно отказало. Вокруг меня было какое-то ослепительное сияние, словно нас с принцессой объяло огнём. И из этого света внезапно появилась Сина со своим мечом.

«Быстрая!»

Я заскользил над полом, словно фигурист, по льду уклоняясь от удара. Она первый рыцарь королевства. Бог её знает, чем закончится её атака, если она по мне попадёт. Кажется, Сина не ожидала, что я вдруг поплыву назад. Скорее всего, она полагала, что я неимоверно сильный, но неповоротливый гигант. Её меч лишь чиркнул по линии соединения шлема с костюмом. Но девушка тут же крутанулась, и я лишь чудом отклонил её клинок, броневой пластиной на руке, и не лишился бластера при этом. Я продолжал уходить по дуге, огибая принцессу. Было крайне опасно сражаться рядом с ней. Но если мы отдалимся от девочки, в неё опять полетят стрелы и атаки Джера. А сейчас, пока Сина здесь, ни маг, ни стрелки не могут вмешаться.

«Как же быстро она машет мечом! Я еле могу уследить за лезвием. Она в разы быстрее меня и механизмов моего костюма. Хорошо хоть при такой скорости ей, явно, не достаёт мужской силы».

Я лишь три удара смог отклонить своим мечом. Остальные удалось принять на внешние, толстые пластины рук и корпуса. Мне даже по ноге попали. Наверное, Сина искала во мне слабое место. Выстрелить в неё из бластера я не мог. Мне приходилось задирать его вверх, чтобы она у меня его не выбила. Хотя выбить что-то из рук экзо-скелета вряд ли возможно. Скорее всего, Сина бы его просто повредила.

«Нужно продержаться! Бесконечно такой темп она поддерживать не сможет. Машина всё равно выносливее человека. Рано или поздно её скорость и ловкость снизятся. У меня появится шанс контратаковать».

Наверное, и Сина решила так же. Она внезапно сменила тактику и попыталась оттеснить меня от принцессы. Этого никак нельзя было допустить. Или она убьёт девочку. Моё оружие всё ещё смотрело вверх, и я выстрелил в потолок. Вниз полетел град мелких камней и довольно крупных обломков. Я локтём отклонил один из них от Элисы, чтобы не нагружать её защиту лишний раз. А вот по Сине один крупный обломок попал. Я явственно видел, как удар пришёлся ей в плечо, и на доспехе осталась глубокая вмятина.

«У неё очень лёгкая и тонкая броня!» – понял я. – «Её доспех, словно алюминиевая банка из-под газировки».

– Ты что творишь! – взвизгнула Грейс

Удар сбил движение девушки, отклонив её назад, и я чуть не достал её мечом. Наверное, разрубил бы пополам. Но Сина отпрянула на безопасное расстояние. В то же мгновение по мне пришёлся удар магией Джера. Меня всего сотрясло. Даже в глазах потемнело.

«Какой же сильный звон в ушах! Или это так надрывается сигнализация? Опять выскакивают сообщения об ошибках в системе, но в глазах всё плывёт, и я не понимаю что написано».

Я видел, что в нас снова полетел рой стрел. Но не такой дружный, как в первый раз. Видимо, не все стрелки сразу сообразили, что пора стрелять. Я присел над принцессой. Опять стук по броне. Стрела царапнула девочку по руке, оставив длинный порез. Другая вырвала клок из платья. Ещё одна прошила хвостик, выдернув пучок волос.

«Проклятье! Защита уже спала?! Или же маг смог её сбить?!»

Где Джер я не видел. Над нами всё ещё горели два факела, и я снёс один из них, опять вместе с колонной. Пыль, крики людей, стук обломков по полу. Я хотел сбить последний факел, но тут из темноты выскочила Сина. У меня не было времени на разворот. Дав полную тягу на двигатели, я вскинул над полом нижнюю часть экзо-скелета и встретил её меч броневой пластиной на правой голени. Девушка крутанулась, но рубануть по мне не успела. Ударом другой ноги я отбросил её во тьму. Похоже, я измял её доспехи ещё сильнее. Она разорится платить кузнецу за рихтовку. По мне опять ударила магия.

«Как же больно!»

В глазах снова потемнело. Отключился двигатель справа. Я с грохотом свалился на плиты пола. В то же мгновение принцесса вскочила на ноги и, выставив руки, раскрытыми ладонями вперёд, закрыла меня собой. Следующая магическая атака пришлась прямо в неё. Очень сильная атака. По мне почти ничего не попало. Процентов семьдесят или восемьдесят Элиса приняла на себя. Но она не устояла на ногах. Худенькое тело девочки отбросило, и она со всей силы ударилась об меня как об бетонную стену, а потом упала на пол лицом вперёд.

– Элиса!!!

Я закричал так сильно, что сам себя оглушил в шлеме.

– Всё хорошо, господин.

Принцесса, шатаясь, поднялась на ноги.

– Я жива.

Из темноты, на голос, опять полетели стрелы, но всего несколько штук. Не желая проверять, сможет ли Элиса им противостоять, я схватил её за платье и, свалив на пол, притянул к себе, закрыв корпусом как панцирь черепаху. Игнорируя попадания, я сбил последний факел, теперь намеренно стреляя так, чтобы повалить колонну. Потом сделал ещё несколько выстрелов в темноту, круша колонны, ориентируясь на виртуальную картинку. Весь зал вздрогнул. С потолка посыпался песок и камни разной величины. Кое-где упали ещё пара колонн, хотя я их уже не касался.

– Думали, сможете справиться со мной?! – крикнул я в темноту. – Я обрушу ваш дворец и похороню вас всех под его обломками!

В это мгновение я увидел Джера. Я выстрелил в него, но он как-то смог защититься от луча, рассеяв его в пространстве. В это же мгновение снова появилась Сина. Не знаю, как она умудряется видеть в темноте, но я её видел превосходно. Она где-то потеряла шлем. На лице кровь. Наверно её зацепило падающими колоннами. Двигается уже не так стремительно, как прежде.

«Доигралась?!» – злорадно подумал я.

Девушка пыталась меня атаковать, но я отбил клинок и чуть не зарубил её своим мечом. В последний момент она успела поставить блок. Всё же она необычайно быстра. Только не настолько сильна, чтобы блокировать удар экзо-скелета. Я далеко отбросил её, словно тряпичный мячик клюшкой для гольфа, ударив об одну из колонн и, не мешкая ни секунды, устремился следом. Конечно, было опасно оставлять принцессу одну. Но стрелки в темноте уже не стреляли, опасаясь задеть союзников. А маг должен был сосредоточиться на мне. По крайней мере, я на это рассчитывал. Он же не дурак, и должен понимать, что я сейчас убью его подругу, если меня не остановить. Я напал на Сину, словно лев. Мне недоставало умения в фехтовании, но я легко мог махать огромным мечом, не особо заботясь о своей защите или о том, что задену пол, или колонну. Не представляю, из чего сделан этот клинок, но я действительно легко крошил им камень, практически не ощущая сопротивления. Вокруг только разлетались обломки. Сина лишь уворачивалась, как могла. Блокировать или отклонять удары она больше не пыталась, видимо опасаясь, что я сломаю ей оружие, и она останется против меня с голыми руками. В этот момент в спину опять ударила магия. Я качнулся. Интерфейс выдал несколько сообщений об ошибках. На какое-то мгновение экзо-скелет замер и Грейс метнулась в атаку. Я отклонился. Клинок девушки чиркнул по броне. В тот же миг я сбил её с ног и придавил к полу. Мой клинок оказался у её горла. Я даже, случайно, вдавил его конец в каменные плиты. Так получилось. На самом деле я вовсе не хотел её убивать. Но в этот момент в меня опять прилетел заряд магии. В шлеме утробно пискнуло, и костюм выключился. Я оказался в темноте.