Если у Семена и были какие-то другие, тайные планы по части использования полученных ими денег, то в это мгновение все те планы превратились в дым. А просто Степа враз тоже загорелась покупкой собственного жилища.

— Семка! А ведь точно! Давайте, ребята, в самом деле, купим дома по соседству и будем ходить друг к другу в гости. — Ну, вот, компаньоны для походов по Москве мне на завтра точно обеспечены.

Вечер посвятил обучению своих друзей заклинанию Кипячения. А то, правда, непорядок же, с точки зрения рачительного хозяина, Светоч, чтобы экономить керосин для керосиновой лампы они выучили, а столь важный заменитель использования керогаза нет. Жаль в книжке с бытовыми заклинаниями, которую я со своего дяди Сидора за лошадей стряс, не было ни одного заклинания, использующего магию Пространства или, хотя бы, магию Смерти. Заклинания чужих разделов магии уж больно неэкономными для меня выходили по части расхода маны. Поневоле задумаешься, может проще и дешевле как раньше, керосин покупать и расходовать.

Никогда бы не подумал, что походы для просмотра недвижимости могут быть так утомительными. Да еще Степанида,… вот сто раз уже пожалел, что решил ее с собой за компанию позвать, она же даже, если чуть не с первого взгляда видно, что вариант по каким-либо параметрам нам не подходит, все равно затевала длительные экскурсии по предлагаемым для продажи строениям. И откуда в ней только энергии столько отыскивалось? Словно, это у нее, а не у меня вовсе Выносливость, в качестве Дополнительной Характеристики открыта. Но это я так, просто про себя ворчу, на самом деле, без нее с ее мужем мне бы скучно очень быстро стало. Дома то нынче все больше неказистые к продаже предлагаются, я бы сказал пролетарско-мещанские. И площадь их небольшая, и удобства во дворе, и еще целая куча мелких неудобств, складывающихся в не очень привлекательную цельную картину.

Очередные дома. Моменты со знаком плюс: их сразу два, расположены через один участок только, так что, если нам вдвоем покупать, действительно, сможем друг к другу в гости по вечерам ходить. Еще — это про них я читал, что задами своих огородов они прямо на речку выходят. Речка, прямо скажем, так себе, узенькая. И берег там илистый, но все-таки каких-нибудь пескариков удить вполне возможно. Пока. Потом, наверняка, горожане загадят речку, не то, что рыбе, головастикам там будет выжить проблематично. Если вообще эту самую речушку вне загонят в канализационные трубы и под землю не уберут.

Степа, таская за руку своего Семку, носилась по участку и придомовым постройкам, весьма зримо напоминая мне старый добрый мультик. Ну, знаете, в нем еще такую вот песенку пели: «Кая барАбас мы с Пятачком, биг зур, биг зур секрет…». Только Винни Пух сильно уменьшился по сравнению с Пятачком в размерах. Наверное, ему, точнее ей, меда за вредность на работе недодают. Короче, Ширяевы рыщут, притягивая к себе почти все внимание хозяина первого из пары продаваемых на этой улице домов, а у меня появилась минутка перевести дух и подумать. Что-то все время меня царапает на самом краю сознания.

Вспомнил! Как только увидел белую тонкую полоску на внешней стене дома, очень ровной линией опоясывающую его весь на уровне примерно моего пояса, так и сразу вспомнил! Детское воспоминание из прошлой жизни: мы с родителями на трамвае через мост едем, а под мостом лодки плавают. И ладно плавают, лодкам и положено плавать, но они в огороде, возле самых домов плавают. Р-романтика! А тут и топкий, илистый берег, на который, хозяин сказал, пока, после дождей, выходить не стоит, как бы по весне в точно такой же романтике, как те лодочники в моем детстве не очутиться.

— Скажите, — обращаюсь я к мужичку, в очередной, десятый, наверное, раз описывающему красоты здешней природы и рыбалки, — а весной, в половодье, сильно вас с вашим домом топит?

И по бегающим глазкам жуликоватого собственника дома понимаю: в самую точку попал.

— Да какое топит? — Принимается юлить он, — вот в эту весну сыро, конечно, было на огороде, но через пару недель вода сошла и сразу все зеленеть принялось.

— Спасибо, — объявляю, — мы с друзьями еще немного подумаем. Все же не все намеченные адреса мы еще обошли.

Иду к воротам, а следом за мной Ширяевы, молча, вышагивают. Просто таки спиной ощущаю, насколько Степа недовольна таким вот моим экстренным уходом.

— Что тебе не нравится? — Спрашивает она меня, когда калитка за нашими спинами захлопнулась. — Если хочешь знать, разлитие реки приносит на огороды плодородный ил. Про это еще в учебнике истории про Древний Египет написано.

— А вон, местная жительница идет, давай у нее спросим, — машу рукой в сторону ковыляющей нам навстречу сухонькой сгорбленной старушки.

— Скажите, бабушка, а часто эту улицу весной заливает?

Бабка приостановилась, пытаясь заторможено осмыслить, о чем я ее спрашиваю, и выдала:

— И-и, милок, почитай уже лет шесть, как всерьез не заливало, в подпольях только вода по весне и при сильных дождях стоит, а вот в революцию да-а! У нас поросенок Борька утоп и куры почти все в курятнике. Вода ночью пошла, поздно чухнули, что спасаться надо…

— Спасибо, бабушка, вы нам очень помогли. — Поблагодарил словохотливую старушку, которая готова была и дальше рассказывать про ужасы подтопления. И уже с некоторым сарказмом Степаниде вопрос задал:

— Ну, так что, пойдем второй дом тут смотреть?

— Поняла уже, — пробурчала недовольная поражением в словесном поединке приятельница.

Короче, по результатам нашего утомительного шатания по адресам с относительно дешевыми вариантами, я окончательно убедился: люди в любом времени дураками отнюдь не являются, свою выгоду блюдут крепко. Если что-то продается слишком дешево, обязательно жди подвоха.

Перекусив беляшами в ближайшей коммерческой точке общепита, кстати, вкусные заразы, мясной сок так и норовил по рукам стечь, заляпав одежду, мы отправились по адресу, который я для себя мысленно пометил, как один из самых привлекательных, но для меня еще по деньгам. Правда, по деньгам то по деньгам, но у меня совсем в обрез получится. Мне же тут еще и жить в городе потом предстоит, потому и не сразу по данному адресу отправился, а отложил на конец, на случай, если ничего хорошего из более дешевых вариантов не подыщется.

Итак, начнем описание нового дома. Прежде всего, сам адрес заслуживает внимания: Никишкин тупик, 1. Думаю, даже из названия понятно, что одним из самых привлекательных моментов этого жилища является тот факт, что чужие там не ходят. Реальный тупик, а этот самый дом как раз и стоит буквально в виде заглушки поперек улицы, задами своего огорода упираясь в пожарную каланчу. Огород, правда, не велик, всего, примерно, соток пять, отец будет не слишком доволен, когда сюда переедет. Ну, если конечно, я именно этот домовладение решу покупать. Зато сам дом из красно-бурого кирпича выглядел сказочным, настолько на его стенах все кирпичные украшательства были пропорциональными. Хотя невелик, да. Не по меркам грядущего века, когда люди затеяли все как один друг перед дружкой хвастаться и домины городить, в которых некоторые комнаты чуть ли годами не посещались. Но для семьи из четырех человек, как я под переезд родителей планировал, такой площади в аккурат хватит. Тут же еще о такой хохме этой эпохи думать приходится, как подселение с уплотнением. Помните про страхи хозяйки двухкомнатной квартиры? Домов, понятное дело, эта проблема в меньшей мере касается, но поостеречься стоит. И еще в доме на две жилые комнаты и кухню было проведено водяное отопление. В саму печку был встроен котел и от ее протопки, нагретая вода текла по трубам, отапливая комнаты. Гораздо удобнее по сравнению с одной только печью, равномернее тепло по всему дому будет распределяться.

— В принципе, дом неплохой, — начал я торги с хозяевами этого жилища, — но вот пожарная каланча позади дома никуда не годится. Оттуда же весь мой быт как на ладони будет, никакого, понимаешь, интима.