Прибыв с таким повелением, святой Еферий сильно обрадовал христиан. Это позволило им соорудить в городе христианскую церковь. Хорошо обустроив храм, святой Еферий отправился к императору Константину, чтобы отблагодарить за благодеяния. Возвращаясь в Херсонес, святой Еферий заболел и на одном из островов, куда пристал корабль, скончался в день, что и прежние епископы – седьмого марта. Несмотря на то, что в Житиях семи святых епископов не говорится о мучениях Еферия, очевидно он все же подвергался мукам от язычников (недаром он поехал к императору Константину с жалобой на притеснения язычников), иначе бы Церковь не прославила его как мученика.
Христиане Херсонеса, узнав о смерти святого Еферия, сильно скорбели, а затем попросили прислать им другого епископа. Император Константин прислал в Херсонес епископа Капитона, а вместе с ним и отряд из 500 воинов во главе с начальником Феоной, для того чтобы защитить и епископа, и веру Христову. На другой день по прибытии, на городской площади, святой Капитон начал проповедовать истинного Бога. Однако коварные язычники решили избавиться от нового епископа. Поэтому они сказали ему, чтобы он, если хочет убедить их в истинности своих слов, то пусть войдет в одну из двух печей, разожженных для выделки извести, предназначенной для строительства храма языческим богам. Если огонь не сожжет святого Капитона, то они уверуют в проповедуемого им Бога и примут крещение.
Святой Капитон согласился повторить подвиг юношей Анании, Азарии и Мисаила, о котором говорится в книге пророка Даниила. Но, зная, что доверять неверным опасно, святой Капитон предложил им отдать своих детей воинам, которые должны будут бросить детей в печь, если неверные не уверуют после его выхода из печи. Уверенные в невыполнимости «задания», неверные отдали своих детей воинам.
Подойдя к печи, святой Капитон молил Бога явить Свою силу, чтобы уверовал неверный народ. После молитвы святой вошел в печь и стоял там, молясь и воздев руки к небу, целый час. Как пишется в Житии, святой «ни малейшего вреда не испытал от великого того пламени огненного». Выйдя невредимым к народу, святой Капитон вынес из печи в полиставрии горящие угли, и угли не прожигали его. «И все были великим удивлением и страхом одержимы, на преславное то чудо глядючи», и все, как один, уверовали в Бога.
Над городским обрывом, там, где поклонялись бесовским идолам, по приказу святого Капитона построили крещальню, для чего использовали известь из той печи, где святой явил чудо. В этой крещальне святой Капитон крестил народ херсонесский. Затем в Херсонесе был построен храм святого Петра, а святой Капитон остался жить в городе вместе с Феоной и его воинами. О чуде, явленном святым Капитоном, было сообщено императору Константину Великому, а также святым отцам, участникам I Вселенского Собора.
Через несколько лет, когда святой Капитон плыл в Константинополь, буря отнесла его корабль к устью Днепра. Жившие там безбожники вытащили людей, разграбили корабль, а святого Капитона утопили. В Житии святых епископов Херсонских пишется:
«Так скончался он мученически в день 22-й месяца декабря. Однако память его причислена к прежним херсонским святителям, в седьмой день марта пострадавшим, поскольку и душа его соединилась с ними на небе. И все семь архиереев Божиих, епископов херсонских, как семь ангелов начальнейших, вместе предстоят святой Троице: Отцу и Сыну и Святому Духу, единому Богу, славя Его со всеми святыми во веки. Аминь».
Православие в средние века до прихода турков
Сведения о христианстве до конца XIII века носят периодический или, если вернее, эпизодический характер, несмотря на то, что с IV века в Крыму известны две епархии – Херсонесская (или Херсонская) и Боспорская. Известно, что под деяниями I Вселенского Собора в Никее[24] (325 год) стоит и подпись епископа Боспора (по одним спискам Кадма, по другим Марка, Домна). Ряд ученых считает, что в заседаниях Собора участвовал и епископ херсонесский. Ни у кого не вызывает сомнение участие в заседаниях II Вселенского Собора в Константинополе (381 год) вышеупомянутого епископа Еферия.
Подписи Херсонесских епископов имеются и в актах других Соборов: Лонгина – IV Вселенского (Халкидонского[25]), 451 год, поместных Константинопольских 448 и 459 годов; Стефана – V Вселенского, 553 года; Георгия – Трулльского 692 года. Имеются сведения об участии Боспорского епископа Евдоксия в трех поместных Соборах – Константинопольских 448 и 459 годов и Эфесского 449 года. Известен и первый боспорский царь-христианин, имя которого было Тиберий Юлий Дуптун, царствование которого пришлось на конец V века.
В конце IV века образовалась Византийская империя[26], в состав которой входил и Херсонес. С первой четверти VI века к империи был присоединен Боспор и Южный берег Крыма. В империю входила также страна Дори[27], «где с давних времен жили готы, не последовавшие за Теодорихом[28], направляющимся в Италию». Решением IV Вселенского Собора власти Константинопольского патриарха была подчинена вся Восточная Церковь, а поскольку со времени Константина Великого христианство стало официальной религией империи, оно распространилась по всей ее территории.
Все это способствовало увеличению христиан в Крыму. В этот период началось крупномасштабное церковное строительство. В течение VII – VIII веков Боспорская и Херсонесская епархии входили в состав Зикхийской автокефальной епархии с центром в Никопсисе (северо-западное побережье Кавказа).
С Херсонесом связано и имя папы Римского Мартина I, поборника православия и борца с монофелитством[29]. Он был доставлен в ссылку в Херсонес в 655 году. Но, к сожалению, никакого влияния на христианскую общину его пребывание не оказало. В Херсонес привезли старого и больного человека, которого держали впроголодь, не давали хлеба (и это на перепутье хлебной дороги из Скифии в Грецию). Он не имел общения с членами христианской общины, которые считали его государственным преступником, поскольку Херсонес находился на окраине империи и был в стороне от религиозных споров, а его жители не знали теологических тонкостей.
Не зная реальной обстановки в Херсонесе, в письмах Мартин I жаловался, что «хлеб известен здесь только по имени», а жители – «все являются язычниками» и «не имеют совершенно никакой человечности». В Херсонесе Мартин I не прожил и полугода. Похоронен он за пределами города, возле храма Влахернской иконы Богородицы. Однако через некоторое время могила Мартина I становится почитаемым местом, как для местных жителей, так и паломников из других мест, поскольку на ней многие страждущие получали исцеления.
Одним из известнейших Крымских святых был Стефан Сурожский, немало сделавший для распространения православия в Крыму. Согласно Житию святого, Стефан Сурожский был родом из Каппадокии[30]. В 7 лет был отдан родителями для обучения священному Писанию. Он очень любил учение (учился и днем, и ночью), имел страх Божий и великое смирение. Когда ему исполнилось 15 лет, он пришел в Царьград (Константинополь) желая продолжить образование. Изучив грамматику, риторику и философию, он превзошел своих учителей, так что все слушавшие его дивились. Патриарх Герман, услышав об одаренном молодом человеке, будущем святом Стефане, призвал его к себе и благословил.
Святой Стефан ушел в монастырь, где принял постриг. В монастыре он жил постом и молитвой, бдением и учением, не давая себе покоя ни днем, ни ночью. Когда умер предстоятель сурожский, патриарх Герман послал к святому Стефану, сказав: «Как Господь наш, Иисус Христос избрал учеников Своих и апостолов и отправил их в мир нести Слово Божие, так и тебя избрал Господь целителем и пастырем архиепископом городу Сурожу[31]». По прибытию Стефана в Константинополь и выполнения положенного обряда, патриарх объявил о поставлении Стефана епископом Сурожским.
