Существует предположение, что святой великомученик Никита, готский (готфский)[20] воин, был родом из Крыма. За веру Христову святой Никита был предан тяжким мучениям и победивший «демонскую крепость» перенесенными страданиями, после истязаний брошенный в огонь.
Это происходило в 372 году на берегу Дуная. Тело мученика, неповрежденное огнем, было брошено без погребения. Но один из друзей великомученика Никиты перенес его тело в Киликийскую страну[21], где оно прославилось многими чудесами. Затем тело великомученика было перенесено в Константинополь, поэтому великомученик именуется и Готфским, и Константинопольским.
Дореволюционный исследователь крымских христианских древностей, археолог и художник Дмитрий Михайлович Струков считал, что мученик Никита мог жить в Крыму, поскольку был учеником епископа готского Феофила. Тем более, рассуждает исследователь, готы переселились за Дунай в 374 году, т. е. после смерти святого Никиты, и приняли «христианство Ариевой ереси».
Далее Струков пишет, что «г. Вельтман в своем исследовании о месте ссылки Овидия за Дунай, довольно ясно доказал, что Дунаем называется река Дон, а также и смежное побережье Черного моря». Таким образом, по мнению Струкова, предполагаемое место жительства святого – нынешний поселок Никита, близ Ялты. Но эти предположения, к сожалению, ничем не подтверждены.
В IV веке христианство еще более распространилось в Крыму, чему способствовали подвиги проповеди в Херсонесе семи священномучеников епископов Василия, Ефрема, Евгения, Елпидия, Агафодора, Еферия и Капитона. В 300 году, «в 16-й год царства Диоклетиана, когда безбожный император начинал страшные гонения на христиан», в Херсонес прибыли епископы Василий и Ефрем, рукоположенные Иерусалимским епископом Ермоном, и, в числе других близких и верных Ермону с ними рукоположенных, направленные апостольски возвещать слово Божие и проповедовать Христа.
Иерусалимский епископ, несмотря на почетное место Иерусалима в христианском мире, в то время занимал незначительное иерархическое место. Но направление епископов на проповедь было выполнением завета апостола Андрея Первозванного, поручившего Иерусалимским первосвященникам заботиться о тех местах, где он лично проповедовал. Некоторое время оба епископа проповедовали вместе, просвещая херсонеситов. Затем епископ Ефрем пошел на проповедь к скифам, где неверные, видя, что проповеди святого имеют успех, отсекли ему мечом голову.
Епископ Василий, обличавший заблуждения херсонеситов, возбудил к себе ненависть правителей и знатных людей. По их указанию епископ Василий был схвачен, безжалостно избит и изгнан из города. Святой удалился в пещеру на горе Парфенон или Девичьей, названую так, потому что там было капище богини Артемиды, но к тому времени уже заброшенное. Сидя в пещере, святой Василий радовался, что сподобился ради Христа получить раны и испытать изгнание. Также он думал о продолжении благовестия и молился к Богу об обращении язычников к истинной вере.
Вскоре случилось так, что у одного правителей Херсонеса (в Житии святых епископов Херсонских написано «некоего князя херсонского») умер единственный сын. Ночью, безутешным родителям, уснувшим у гроба[22], во сне явился сын и сказал, что языческие боги не смогут воскресить его, поскольку они бездушные идолы. И если родители хотят видеть его живым, то пусть найдут «странствующего человека, которого избили и выгнали», чтобы он помолился своему Богу, подразумевая епископа Василия. При этом родители должны и сами уверовать в этого Бога, «ведь тот есть истинный Бог, кто имеет власть над живыми и мертвыми и способен воскресить меня из мертвых молитвами того мужа, вами оскорбленного».
Проснувшись, родители, пересказавшие друг другу совпавшие сновидения, с надеждой отправились в город. На следующий день епископа Василия нашли, и родители мальчика пришли к нему умоляя воскресить сына. Святой Василий отказывался, говоря, что он грешный человек, однако если они уверуют в проповедуемого им Бога, то получат просимое, ведь Сам Спаситель говорил: «не бойся, только веруй», «по вере вашей да будет вам» и «все возможно верующему», а Всемогущий Бог способен и мертвых поднимать из гроба.
Родители согласились сделать все, что скажет святой, если их сын оживет. Тогда святой Василий пошел с родителями к месту захоронения. После того как отвалили камень от входа, святой вошел в склеп и стал усердно молиться. Затем освятил принесенную воду и возлил с молитвою, по подобию крещения, на мертвого мальчика, и тот ожил.
Святого Василия с торжеством вновь приняли в Херсонесе. Родители воскресшего мальчика и их домочадцы приняли крещение. Приняли крещение и все видевшие чудо. В короткое время очень многие жители обратились в христианство. Однако иудеи, жившие тогда в Херсонесе, подбили греков восстать на христиан и, особенно на святого Василия, говоря, что если убить предводителя, то христианство исчезнет. Иудеи хорошо знали слова Божии: «Поражу пастыря, и рассеются овцы», но забыли слова Спасителя: «…создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее».
Возбужденные иудеями, язычники вытащили святого из пещеры, где он продолжал жить, и, связав ноги, поволокли по городским улицам на рыночную площадь, по дороге избивая его кольями и камнями и пиная ногами. На рыночной площади, возле установленного христианами на столпе креста, святой Василий предал душу свою Богу. Это случилось 7 марта, в тот же день, святой Ефрем был посечен мечом в Скифии.
Нет ничего удивительного в том, что святого Василия, сотворившего чудо, и перед которым преклонялись многие жители Херсонеса, убили. Ведь у христиан есть величайший пример изменчивости народного почитания – распятие Господа нашего Иисуса Христа. Во время входа Господня в Иерусалим толпа в восторге кричала: «Осанна Сыну Давидову, благословен Грядущий во имя Господне! Осанна в вышних», на дорогу постилали одежду и пальмовые ветви. Но уже через пять дней толпа вопила: «распни, распни Его». Если так поступили с Сыном Божиим, то почему не могут так поступить с Его верным последователем?
Тело святого Василия выволокли за город и бросили на «расхищение псам и птицам». Но, несмотря на то, что тело долгое время лежало непогребенным, оно, хранимое Богом, оставалось невредимым. По преданию, ночью тело стерегли от собак волки, а днем орел, парящий над телом, не допускал птиц, «пока христиане не взяли его тайно ночью и не погребли с честью».
Один из учеников святого Василия после его убийства приплывший в «страны Геллеспонтские[23]», встретил там трех благовествующих епископов Евгения, Елпидия и Агафодора, которые были рукоположены епископом Ермоном вместе с епископами Василием и Ефремом. Узнав о смерти святого Василия, все три епископа решили продолжить его дело и отправились в Херсонес.
Проповеди трех епископов также приносили достойные плоды. Но, вновь подстрекаемые иудеями, греки поступили с ними также как и со святым Василием. Епископов схватили, связали, волокли по улицам, избивая пока мученики не предали души Богу. Их тела так же, как и тело святого Василия, вытащили за город и бросили непогребенными, но христиане тайно взяли тела и погребли. Епископы Евгений, Елпидий и Агафодор пострадали ровно через год после убийства епископа Василия в тот же день – седьмого марта.
Через несколько лет, во время правления императора Константина Великого, начавшего обращаться к христианству, Иерусалимский епископ направил в Херсонес епископа Еферия. Прибыв в Херсонес, святой Еферий увидел, что проповедь Евангелия там сильно затруднена из-за злобной ненависти язычников к христианам. Тогда святой Еферий поехал к императору Константину с жалобой на притеснения херсонесскими язычниками христиан. Император Константин дал повеление обитать христианам в Херсонесе свободно и без притеснений, разрешил свободно строить им храмы, а все препятствующие христианам подлежат изгнанию из города.
