– А теперь в парикмахерскую, – скомандовала Светлана.

Ольга запротестовала.

– Это ещё зачем?

– Меняться, так полностью. Не трусь, положись на меня. Твоё каре без чёлки превратим в стрижку «Пикси»5 с длинной чёлкой. Объёмная градуированная причёска отвлечёт внимание от твоих пухлых щёчек, зато подчеркнёт миловидность.

Сегодня точно был их день, в ближайшей парикмахерской оказался свободный мастер, умеющий делать эту стрижку. Спустя сорок минут Ольга удивлённо разглядывала себя в зеркале. Короткая авангардная стрижка ей очень шла, придала какой-то хулиганский, но милый вид.

Девушки возвращались в общежитие быстрым шагом. На сборы и поездку к месту шоу у них оставался час двадцать минут.

Почему парни назвали свой проход по стропе шоу, выяснилось буквально сразу. Во дворе, окружённом четырьмя восемнадцатиэтажными домами, собралось больше сотни людей. Светлана даже не подозревала, что буквально в центре города построен новый микрорайон «Патрики», ей не приходилось здесь бывать. Пришлось задирать голову, чтобы увидеть едва заметную ленту, протянутую между высотными домами, стены которых словно скалы из керамзитобетона возвышались перед глазами. Из колонок неслась громкая музыка группы Контингент «Прощайте горы». После знакомой для Светланы песни во дворе-колодце хрипловатым голосом запел неизвестный ей певец.

Пробирает нас ветер почти до костей6…

Но прекрасны с вершины просторы!

Много видел чудес, только нет красивей,

Чем мои белоснежные горы!

Большинство собравшихся выглядели так, будто прибыли сюда после спортивных состязаний. Парни в футболках, рубашках с короткими рукавами, в джинсах или спортивных брюках, одежда девушек несильно отличалась от одежды парней. Светлана и Ольга в довольно нарядных платьях среди этой толпы смотрелись экзотическими птицами, случайно залетевшими в стайку серых воробьёв. Девушки бросали на них странные, насмешливые взгляды, парни заинтересованные. Ощутив себя незваными чужаками, подруги, смущённые от такого внимания, почувствовали себя неважно. Их одежда явно оказалась не к месту, от неловкости Светлана покраснела до макового цвета, Ольга нахмурилась.

– Вот вы где! – отвлёк их от переживаний Иван. – Я уж устал курсировать по этой тусовке, в надежде вас обнаружить. Думал, вы уже не появитесь. Аж расстроился.

Из-за его спины показался Олег. Оглядев Ольгу, восхищённо выдохнул:

– Какая ты! Здорово выглядишь, Я так рад, что ты пришла.

Иван, хмыкнув, подмигнул Светлане.

– А уж я как рад. Слов не хватает. Ну раз они здесь, пора начинать. Денёк выдался отличный, солнечный, безветренный, как раз то, что надо. После прохождения приглашаем вас на пикник за город.

Теперь Светлана поняла, почему собравшийся народ в спортивной форме. Показав на своё платье, она покачала головой.

– В другой раз, мы не одеты для пикника.

Иван улыбнулся.

– Это моя вина, что не предупредил. Но как чувствовал, прихватил раскладные стульчики и пледы, чтобы на ваши ножки некоторые слишком озабоченные особи так нагло не пялились. – Он сердито зыркнул в сторону парня бесцеремонно разглядывающего Светлану. – Наклонившись к её уху, негромко произнёс: – Ты просто прелесть. Пожелай мне лёгкого пути.

– Удачи, – ответила она, ёжась от его горячего дыхания.

Олег вручил бинокль Ольге и вслед за Иваном стал протискиваться сквозь толпу к подъезду дома.

Прошло около десяти минут. Подруги, стояли поодаль от остальных, иногда до них долетали фразы, сказанные чуть громче.

– С какого курса эти девушки?

– Не иначе первокурсницы. Ни блондинку, ни тёмненькую в универе я не видел. И когда только Олег с Ванькой успели с ними познакомиться?

– Тёмненькая выглядит интереснее, блондинка кажется глупой.

Услышав мнение какого-то парня о Светлане, Ольга фыркнула.

– Бедная ты моя, оказывается, на твоей мордочке отсутствуют всякие признаки интеллекта.

Светлана, смотревшая в небо, первой заметила появление человека на краю крыши.

– Я уже к этому привыкла. Дай-ка мне бинокль. По фигуре это вроде бы Никита, хочу поближе посмотреть. – Она навела бинокль на парня, ступившего на почти невидимую стропу.

В объектив попало серьёзное лицо Стрепетова. По сжатым губам и складке между бровями можно было догадаться о его полнейшей сосредоточенности. Светлана передала бинокль Ольге, а сама, затаив дыхание, стала следить за тем, как медленно, но уверенно движется Никита. Отсюда снизу казалось: он идёт по небу, и это выглядело просто потрясающе. Тёмная фигура проявлялась то на синем небосводе, то на фоне пышных кучавых облаков. Когда он прошёл до конца, здесь во дворе послышался одобрительный гул мужских голосов и восторженные крики девушек. Вторым на стропу встал Чеправа. Ольга сжала бинокль в руках так, что побелели пальцы. Он двигался как танцор легко и красиво, совершенно иначе, чем тяжёлый, грузный Стрепетов. Будто вторя этим небесным шагам Олега по облакам, из динамиков зазвучала песня Кипелова «Я свободен».

Я свободен словно птица в небесах

Я свободен, я забыл, что значит страх

Я свободен с диким ветром наравне

Я свободен наяву, наяву, а не во сне

Страховочную ленту, прикреплённую к поясу, было не видно, поэтому казалось Олег идёт по стропе безо всякой страховки. Окончание его прохода утонуло в аплодисментах. После него на стропу один за другим вышли ещё четыре человека. Светлана нервничала, ожидая появление Ивана. Дурное предчувствие холодило сердце, заставляя кровь стучать в висках. Предчувствие её не обмануло. Появление Ивана на стропе встретили свистом и оглушительными криками. Светлана схватила бинокль, навела на фигуру Журавлёва. Он выглядел бесшабашно весёлым. В его глазах горел какой-то отчаянный, сумасшедший огонь, рот растягивала застывшая улыбка. Светлана не понимала, почему вокруг стоит такой ор, пока не увидела: Иван идёт по стропе без страховочной ленты. В любую минуту он мог упасть и разбиться. Каждый его шаг по небу был опасным и смертельным. Её руки затряслись, она чуть не выронила бинокль. Подхватив его, Ольга с тревогой бросила взгляд на белое, как полотно лицо, подруги.

– Что случилось? Чего все так беснуются?

Светлана с трудом выдавила из себя.

– Он идёт без страховки.

– Идиот! – ахнула Ольга. – Просто так рисковать жизнью – за гранью моего понимания.

– Моего тоже.

Никогда ранее Светлана не испытывала такой непереносимо-жуткий страх, из-за этого у неё заболело сердце, к горлу подкатила тошнота, в глазах резко потемнело. Пытаясь прийти в себя, она до крови прикусила губу, ногти до боли впились в кожу ладоней.

Поддержав пошатнувшуюся подругу, Ольга крепко обхватила её за плечи.

– Дыши размеренно. У тебя приступ паники. Он сейчас пройдёт.

Светлана вдохнула и выдохнула, снова повторила это нехитрое действие. Она едва различала фигуру Ивана, среди мельтешащих перед глазами чёрных мушек. Время тянулось невыносимо медленно. Об удачном хайлайне, известили ещё более громкие крики и свист. Светлана не ожидала от самой себя такой реакции на опасный поступок Журавлёва. Она злилась на него, её возмутила его безрассудная игра со смертью. Приходилось признать, раз она так реагирует на его выходку, то Иван ей далеко небезразличен.

– Пойдём, присядем на лавочку, ты выглядишь так, словно сейчас грохнешься в обморок. – Ольга, поддерживая подругу под локоть, усадила её на скамейку возле детской горки.

Хайлайнеров, спустившихся с крыши, встретили как победителей. Принимая поздравления, они пожимали руки своим болельщикам. Иван и Олег смогли приблизиться к девушкам лишь спустя пятнадцать минут.

– Ну как, понравилось? – поинтересовался Иван, присаживаясь на корточки перед Светланой.

– Нравилось, пока ты не решил всё испортить своим безумным поведением, – проворчала Ольга. – Светлана чуть не потеряла сознание.