Светлана хотела сказать: «Надолго ли? Как только поймёшь, что больше соперничать не с кем, бросишь его сразу. Так же как ты оставляла игрушки и вещи, ставшие тебе ненужными».

Но поглядев в довольное лицо Аллы, решила промолчать. Все слова вдруг показались ей бессмысленными и лишними, словно они говорили на разных языках. Тихо вздохнув, она произнесла:

– Ну что же… прощай бывшая подружка.

Алла уставилась в бледное лицо Светланы. В эту минуту она до жути её ненавидела. Неприятными показались даже смешные прежде веснушки, ярко проявившиеся на светлой коже.

– Да ладно. Увидимся в институте.

– Не увидимся. – Заметив изумление на лице Аллы, Светлана позволила себе улыбнуться. – Я не собираюсь поступать в один в институт с тобой.

– Ну и дура. Из-за парня рушить своё будущее.

– Кто сказал, что я его разрушаю, просто меняю планы. Теперь буду делать лишь то, что мне по душе.

Помахав рукой, Светлана покинула удивлённую Аллу, которая долго смотрела на захлопнувшуюся калитку с задумчивым выражением на потемневшем от гнева лице.

Спустя два месяца после выпускного бала бывшие друзья стали студентами разных учебных заведений. Алла поступила в Кооперативный институт на бухгалтерский факультет, Сергей в Технологический университет, а Светлана, не добрав пять баллов и провалившись на собеседовании в Медицинскую академию, выбрала профессию фельдшера. Она сознательно отказалась поступать на платное отделение академии: знала, родители не потянут долгое обучение, поэтому собиралась как можно скорее стать самостоятельной. Отец пытался уговорить Светлану не отказываться от высшего образования, но она видела: все доходы семьи вкладываются в строительство дома для старшего брата Игоря, который женился год назад и кроме жены уже успел обзавестись и ребёнком. Светлана любила брата, невестка ей нравилась, а уж в маленьком племяннике и вовсе души не чаяла, поэтому она не собиралась вставать на пути Игоря, мечтающего о собственном жилье. Тем более что в родительском доме стало тесновато. Когда молодой семье отдали изолированную комнату, самой Светлане пришлось поселиться в проходной. Жить на виду у всех оказалось неуютно и неудобно. Её отъезд на учёбу проблему не решал, жизненного пространства всё равно для всех не хватало – лучшим решением было поступить в колледж, в котором платили стипендию и предоставляли общежитие. Но главное, в будущем она хотела заниматься тем, что ей действительно нравилось: лечить людей. Получалось, ссора с Аллой, которая чуть не уговорила её вместе учиться на бухгалтеров, помогла вовремя одуматься и не изменить своей мечте.

До отъезда на учёбу оставалось два летних месяца. Светлана надеялась увидеть Сергея, по его виду она бы сразу поняла: насколько у него всё серьёзно к Алле. Однако он старательно её избегал, на звонки отвечал сдержанно и неохотно. Светлана догадалась: Алла полностью его подчинила, запретив всякое общение с ней. Как ни грустно было сознавать, но раз он так легко перечеркнул годы их дружбы, то для Сергея она значила мало. Ощущая себя непривычно одинокой и опустошённой, Светлана хотела как можно скорее покинуть посёлок, оставить позади прежнюю жизнь и бывших друзей.

Она едва дождалась начала занятий. С легкой грустью попрощавшись с родителями и братом, отправилась покорять шумный Краснодар.

Больше полугода она не видела и не сталкивалась в городе ни с Сергеем, ни с Аллой, а потом начались звонки, а с ними и её мучения.

Светлана отключила телефон. В ушах стоял жалобный тоскующий голос Сергея. Она досадливо поморщилась, ей не хотелось встречаться с другом детства, никакого желания выслушивать обиды на Аллу не было. Когда та бросила его в первый раз, Сергей, будучи в невменяемом состоянии, отыскал Светлану и долго изливал ей своё горе. Жалея, она приняла деятельное участие в возвращении его к нормальной жизни. Вытаскивая из затяжной депрессии, насильно заставляла Сергея гулять по улицам города, в выходные дни ездила с ним на природу, и слушала, слушала его горестные монологи. Видя, как он страдает, Светлана простила ему то, что с момента переезда в Краснодар он ни разу не позвонил, не поинтересовался её делами. Но стоило ему расстаться с Аллой, тут же вспомнил о ней и теперь использовал в роли жилетки.

– Представляешь, она сказала, что со мной скучно, и что как мужчина я ей неинтересен.

Светлана смотрела в зеленовато-голубые омуты глаз друга, на его высокие скулы, на ямочку на подбородке, на манящие губы и совершенно искренне утешала:

– Неправда, ты очень интересный мужчина, видный и красивый. Только вот никого нельзя заставить любить, если чувства угасли. Тебе нужно осознать это и двигаться дальше. Не позволяй Алле разрушить твою самооценку.

Сергей хватал её за руки, пытливо вглядывался в лицо.

– Ты действительно так считаешь? Не потому, что моя подруга? Не из жалости?

Чувствуя тяжесть на душе и с трудом унимая ноющее сердце, она улыбалась ему в ответ.

– Посмотри внимательно в зеркало. Ты же красавчик, а ещё умница. – А про себя думала, что влюблённые самые большие эгоисты, видят только свои переживания и боль. Вот и Сергей не замечал её страданий. Правда, она сама виновата в том, что словно мазохистка, загнав собственные чувства вглубь, старалась его поддерживать. Лучше бы держалась от него подальше, не растравляла раны, покрытые тонкой коркой времени.

Первое расставание с Аллой оказалось для Сергея самым болезненным, второе далось ему легче, третье он перенёс уже спокойнее, и вот опять в который раз она оставила его. Качели их отношений так надоели Светлане, что она с трудом выслушала монолог Сергея. Ему жизненно важно было высказаться и получить очередную дозу утешения. Жизнь у Аллы била ключом, бросала она, бросали её, и тогда на короткое время она привлекала к себе Сергея, служившего для неё временной остановкой или неким убежищем.

Ольга, с которой Светлана познакомилась после поступления в медицинский колледж, справедливо заметила:

– Ещё неизвестно кто из вас двоих глупее: ты, издевающаяся над собой, позволяющая быть душевной подушкой для парня, помешанного на другой, или он, без конца наступающий на одни и те же грабли. Умнее вас обоих ваша общая подружка Алла. И тебе нервы мотает, не отпуская Сергея, и для себя запасной аэродром сохраняет. Не пора ли уже покончить с этим дурдомом? Я наблюдаю со стороны, и то зло берёт.

На этот раз Светлана была полностью согласна с Ольгой. Действительно, с неё хватит. Натерпелась. Пришла пора ответить на вопрос Сергея, почему она поссорилась с Аллой и сказать ему, что больше не может оставаться для него другом

– Я встречусь с Серёжкой в последний раз. Поступлю, как ты советуешь: разделаюсь наконец с этими злосчастными отношениями.

– Давно пора.

Ольга покосилась на Светлану. Она помнила своё первое впечатление о ней. Открыв дверь в комнату в общежитии, предоставленную иногородним студентам колледжем, она увидела спортивного телосложения блондинку, вешающую шторы на высокое узкое окно. Стоя одной ногой на подоконнике, вторую она ухитрилась поставить на спинку стула. Балансируя таким образом, она цепляла металлические зажимы за ткань. Обернувшись на скрип двери, блондинка едва не грохнулась на пол. Едва удержавшись, прикрепив последнюю пару зажимов, она спрыгнула вниз.

– Привет, – протянула руку блондинка. – Ты моя соседка по комнате?

– Да. – Ольга осторожно сжала тонкие длинные пальцы девушки. У блондинки были строгие классические черты лица: прямой небольшой нос, аккуратный рот, коричневые красивой формы брови, пушистые ресницы и ясные сине-голубые глаза. Правильность черт разрушали шесть забавных веснушек на переносице, похожих на прилипшие к коже крохотные зёрна гречихи. По три с каждой стороны спинки носа. Казалось, эти точки специально нанесены карандашом или фломастером, чтобы внести некий диссонанс в облик. – Будем знакомы. Семенова Ольга. А ты?