Высокий, симпатичный, русоволосый Сергей, похожий на принца Патрика из старого фильма «Не покидай…»1, понравился многим девочкам в классе. Его посадили на свободную парту позади Аллы и Светланы. Алла не могла оставить без внимания новенького. На следующий же день она подошла к нему, протянула руку.
– Привет. Думаю, что ты умный и сообразительный, а в нашу тесную компанию именно такой кадр и нужен. Предлагаю братскую дружбу. Меня зовут Алла, а вот та, – она показала на смущённую Светлану, – неуклюжая блондинка – Ласкина Светлана. Ну так как?
Сергей, покраснев, пожал руку.
– Идёт.
Так и началась их дружба. Вскоре они стали неразлучной троицей. Гораздая на выдумки Алла легко руководила несмелым мальчишкой и малоразговорчивой подружкой. Четыре года их дружба была не замутнена никакими любовными переживаниями, пока солнечным ударом не обрушилась на Светлану первая любовь.
– Ты чокнулась? – хмыкнула Алла. – Это же наш Серёга. Что на тебя нашло?
– Не знаю, – оправдывалась Светлана. – Я вдруг увидела, какие у него замечательные сине-зелёные глаза… красивые губы. – Подняв лицо к небу, словно на нём могла увидеть облик Данилова, мечтательно добавила: – И ямочка на подбородке… она ему так идёт.
Алла ехидно засмеялась.
– А ещё он долговязый и неуклюжий. И мышц у него кот наплакал: вместо спорта постоянно занят проектированием машин-роботов.
Света не сдавалась.
– Он добрый… животных любит… всегда помогал мне их лечить.
– Драться совсем не умеет, все конфликты старается разрешить мирно, но у него это редко получается, поэтому вечно ходит с фингалом. Даже нам приходилось его защищать.
– Ну и что? – злилась Светлана. – Не всем быть хулиганами. Лучше посоветуй, как намекнуть ему на мои чувства. Может, тогда он посмотрит на меня по-иному. Скоро мы уедем учиться в Краснодар, в разные институты – видеться будем редко, я могу упустить нужное время. Вдруг у него там появится девушка – не хочу опоздать с признанием.
Находясь в растрёпанных чувствах, Света не заметила пристального заинтересованного взгляда Аллы.
– Как ты собираешься ему признаваться? Не боишься, что он тебя отвергнет? После этого тебе и другом ему не быть. Я и малейшего интереса не замечала к тебе у Сергея. Не глупи, подумай хорошенько.
Алла посмотрела на раскрасневшееся лицо подруги и с неудовольствием подумала, что из её друзей вышла бы неплохая парочка: оба светловолосые, белокожие и голубоглазые. По телосложению и росту Сергей тоже больше подходил не ей, а Светлане. От этой мысли у Аллы неприятно заныло в груди. Ещё чего! Им не быть вместе. Хоть в чём-то проиграть зануде Светке она не собиралась. Эта дурында только учиться и умеет, в отношениях между людьми полная идиотка, ни от кого не ждёт подвоха. Обвести её вокруг пальца также легко, как конфетку у ребёнка отнять, даже не забавно.
***
Как-то так получилось, что последующие две недели Светлана виделась с Аллой и Сергеем только в школе. На переменах друзья почти не общались с ней, будто воздвигли незримую стеклянную стену. Ощущая непонятно откуда возникший холод в отношениях, Светлана пыталась понять, что происходит? Открывая страничку Аллы в ВК, та не забывала радовать своих подписчиков новостями о своей жизни, с удивлением узнавала, что друзья без неё ходили то в кино, то по магазинам, и даже ездили на рыбалку. Глядя на фото Аллы и Сергея с удочками в руках, Светлане досадовала: её они не пригласили и даже не вспомнили, что она вообще-то тоже их друг. Рассматривая снимки с похода в кинотеатр, Светлана заметила, Сергей как-то по-иному смотрит на Аллу, от дурного предчувствия на душе стало тревожно. Не хотелось верить, что подруга предала, рассказав её секрет. Это было бы неприятно: она не имела права так поступать, не спросив её разрешения. Томительное ожидание объяснения затягивалось. Измучившись от неизвестности, Светлана перестала нормально спать, пропал аппетит, настроение упало до нуля, мир обесцветился – в нём остались лишь серые краски. Дальше так продолжаться не могло. Расспрашивать Сергея она не хотела, задала вопрос Алле. Но та весело, будто ничего не случилось, ответила:
– Я хотела тебе позвонить, но телефон разрядился. Представляешь? В магазине с Серёжкой я случайно встретилась, и раз так вышло, мы решили прошвырнуться, поискать тебе подарок на день рождения. Хотим сюрприз сделать.
Светлана могла поклясться, что Алла врёт. Глаза подруги светились довольством и каким-то непонятным торжеством. Чувствуя себя одураченной, она усмехнулась.
– А на рыбалку вы меня не взяли, чтобы я утром хорошо выспалась, – с сарказмом и горечью произнесла Светлана. – Мне кажется, я стала лишней в вашей компании.
– Глупости! Выспалась, как же. Я не настолько добрая, – ухмыльнулась Алла. – Просто отец Сергея ездил с другом и мог взять с собой только сына и кого-то из нас. В машине для тебя места не оказалось. Но ты ведь рыбалку не любишь, а я её обожаю, поэтому мы решили, что возражать не станешь. Неужели из-за такой чепухи ты на нас обиделась? Брось. Не будь мелочной. В конце концов, мы же не сиамские близнецы, чтобы не расставаться ни на минуту.
– А, по-моему, вы меня избегаете, – гнула свою линию Светлана, стараясь добиться правдивого объяснения поведению друзей.
Алла фыркнула.
– С чего ты так решила? Зачем нам тебя избегать? Не будь занудой.
Светлана поняла: нормального ответа от подруги не добиться. Хоть Алла и уверяла, что всё по-прежнему, это было не так. Светлана чувствовала себя одураченной.
Встречаясь с ней глазами, Сергей краснел и сразу отворачивался. Он избегал оставаться с ней наедине. Прежняя лёгкость в общении исчезла¸ отношения стали натянутыми и неловкими. Иногда Светлана замечала: Алла и Сергей переглядываются между собой как заговорщики. Ощущая себя человеком, с которым перестали считаться и даже пренебрегают, она в ответ сократила общения с друзьями до минимума. И хотя Светлане было до жути обидно из-за того, что с ней не пожелали объясниться, она не собиралась унижаться и просить прежней дружбы. Поэтому для неё стало удивлением, когда Алла подошла к ней после уроков и с улыбкой произнесла:
– Жду тебя в парке в шестнадцать часов. Приходи туда, где мы обычно любим секретничать.
Светлана не догадывалась, что увидит, когда приблизится к уединённой скамейке в дальнем углу парка. Она ожидала чего угодно, но только не демонстрации чувств Сергея и Аллы. Кто стал режиссёром этой сценки, сообразила сразу, но от этого легче не стало.
Вот так и вышло: Алла, забиравшая раньше только вещи и внимание окружающих людей, теперь отобрала признание и обесценила её первое трепетное чувство.
Наплакавшись вволю, до хрипов в горле, Света успокоилась. Задумчиво глядя на медленно плывущие в ярко-синем небе ослепительно белые, будто сахарные облака, вдруг чётко осознала: ей предстоит принять трудное решение. Слишком долго она пряталась от действительности. Сегодняшняя реальность сняла с глаз розовую пелену. Светлана наконец поняла: её дружба с Аллой не до конца искренняя и настоящая. Яснее ясного открылась неприглядная правда: подруга пользовалась их дружбой как разменной монетой в своих целях. Светлана с грустью признала: она и сама не была достаточно честной и прямой, поэтому теперь получила то, что заслужила. Ей многое не нравилось в поведении Аллы, но она молчала, боясь обидеть или разозлить подругу. Из-за их отношений Светлана чувствовала себя особенной, не такой как другие ровесники: ведь приятно быть подругой самой красивой девочки в классе. В глубине души она всегда знала, с ней не связываются, её не обижают только благодаря авторитету Аллы. И ведь догадывалась, каким образом умная и язвительная подруга, умеющая подмечать малейшие недостатки в людях, заработала этот авторитет, но закрывала на это глаза. Получается, своей трусостью и молчанием она поощряла поведение Аллы, но пока теряла игрушки и вещи, это было не так больно, а вот лишиться даже крохотного шанса в любви, задело до глубины души. Сейчас Светлана винила не только подругу, но и себя. Поведение Аллы на этот раз выглядело как предательство, но и самой себе Света была противна. Увидев себя со стороны, она ужаснулась. Страусиха, прячущая голову в песок. Она мнила себя умной, доброй и хорошей, но оказалась трусливой и малодушной. Права мама, когда упрекала её: на какую роль ты соглашаешься, такая тебе и цена. Нахальство и бесцеремонность Аллы питалась её молчанием и покорностью, как огонь соломой. Теперь с этим неприятным открытием о собственном характере надо что-то делать. Снова нацепить розовые очки не получится, сделать вид, что всё по-прежнему, не выйдет. Если у неё осталась хоть капля гордости и уважения к себе, придётся выползать из уютной раковины в суровый мир.
