– Ты почему в таком наряде?

– А по-другому сегодня одеваться не стоит. Сейчас всё выясним, и я отправлюсь на пробежку.

– Что выясним? – с довольно глупым видом уставился на неё Сергей. Уголки его скорбно опущенных губ дёрнулись в неловкой полуулыбке.

– Давай не будем тянуть. Хочешь, я тебе помогу. Ты пришёл сказать, что оставляешь меня, потому что решил снова вернуться к Алле.

– Откуда? Как…

– Всё же так до обидного просто. – Светлана сделала шаг к Сергею. Он дёрнулся в попытке отступить, но потом удержал себя от этого постыдного действия. – Мы не виделись два месяца, но ты не соскучился по мне. Тебя едва хватило на поцелуй в щёку. Но когда Алла позвонила, ты тотчас помчался к ней. А потом долго не звонил, а когда позвонил, то соврал, что занят в институте. Что из этого следует? Правильно. Вы решили опять быть вместе. – Она всплеснула руками. – Да ради бога. Никого нельзя заставить любить, себя тоже к этому не принудишь. Понимаю, что ты старался, – Светлана усмехнулась, – Не скажу, чтобы сильно старался… но я так и не понравилась тебе. Что же, насильно мил не будешь. В этом нет твоей вины. Решил вернуться к Алле – твоё право. Я не держу на тебя зла. Мне лишь обидно, что ты не считаешь меня даже другом. Не стоило врать и делать из меня дуру. Сказал бы честно. Или думаешь, я непонятливая? Или ты боялся, что закачу истерику, буду цепляться за тебя, не отпускать? В конце концов каждый живёт как хочет и расплачивается за это сам. Не волнуйся, можешь идти к своей Алле. Ты совершенно свободен и ничего мне не должен.

– Прости, – сдавленно произнёс Сергей. – Я плохо поступил с тобой. Но пожалуйста, не надо меня ненавидеть. Ты же знаешь, как дорога мне…

Светлана скривилась как от зубной боли.

– Только вот не надо этого. Не переживай, ты не сделал мне больно. Можешь не казнить себя. Мои чувства к тебе бесследно испарились.

– Прости.

– Считай, простила. Но быть третьей переменной в твоих отношениях с Аллой больше не желаю. Ни в каком качестве: ни как друг, ни как просто знакомая. Сотри мой номер телефона и полностью забудь обо мне.

– Не поступай так! – Ошеломлённый Сергей явно готовился к другому повороту событий. Он не ожидал полного разрыва отношений. В его глазах заблестели слёзы.

– А как? Снова быть твоей жилеткой и слушательницей? Уволь меня от этого. Да кстати, ответь на один вопрос. Когда Алла узнала о нас с тобой?

– В сентябре. Когда я вернулся с практики.

– Что и требовалось доказать, – хмыкнула Светлана. – Она не подозревала, что мы с тобой встречались в июне и мае, просто упустила нас из вида, вероятно, была слишком занята. А как только выяснила, сразу решила тебя вернуть. Неужели ты думаешь, она с тобой искренна? По-моему, используя тебя, она пытается насолить мне, но, увы, у неё не получилось: моя школьная любовь прошла. Растаяла, как снег под весенним солнцем.

– Неправда! Алла осознала, что я ей нужен и никого она так не любила, как меня, – горячо возразил Сергей, повышая голос.

– Ага, ага. Хотя, зачем я с тобой спорю. Поживём – увидим. Думаю, на этом пора заканчивать. Прощай, Сережа. Больше нас ничего не связывает.

Светлана застегнула спортивную кофту под горло и побежала по дорожке, протоптанной через желтеющий газон к стадиону.

Сергей добрёл до скамейки, уселся на неё и, обхватив голову, замер. Всё случилось, как и хотел, но от чего же он так себе противен? И почему на душе так горько?

– Мне интересно, почему ты не хочешь участвовать в конкурсе? – поинтересовалась Ольга. – Не уверена в своей привлекательности или есть иная причина? Посмотри на девчонок, ставших представителями от своих групп, да они от гордости, как жабы на болоте раздулись, а ты отказываешься наотрез.

Светлану насмешило сравнение красавиц, выбранных на конкурс «Мисс Золотая осень» с жабами.

– Во-первых, в нашей группе есть девчонки симпатичнее меня. Во-вторых, не люблю быть в центре внимания. Не моё это. В-третьих, терпеть не могу всякие конкурсы, связанные с оценкой внешности. Чем тут гордиться? Внешность не заслуга, она даётся от природы. Всякие конкурсы красоты считаю аморальными и вредными. Их надо бы запретить, а не выставлять девушек перед всеми, как товар на продажу. Это просто отвратительно. К тому же подобные соревнования поощряют неадекватность тех, кто и так зациклен на внешности.

У Ольги от удивления расширились глаза.

– Как у тебя всё серьёзно. Целую теорию подвела. Может, ты просто боишься?

Светлана не стала отрицать и эту причину.

– Это тоже. Мне некомфортно чувствовать на себе чужие взгляды, а тем более не люблю, когда обсуждают мою внешность. Но главное – это моё неприятие таких конкурсов.

– Надо же, я раньше считала, что все симпатичные девчонки любят покрасоваться.

– Красота понятие растяжимое. Что для одних приятно глазу, другим не нравится. Как по мне, обаяние и харизма намного важнее. Эти качества проявляются от внутреннего содержания человека, а не от внешнего.

Ольга оглядела своих одногруппниц, живо обсуждающих будущий праздник осени. Даже единственный парень в их аудитории тоже принимал в этом участие.

– Господи, Светка, чего ты такая серьёзная? Относись к конкурсу проще, как к весёлому празднику. Ты оказывается ещё та зануда. Тебя выбрали потому, что ты единственная натуральная блондинка в группе. Теперь обе наши конкурсантки брюнетки, шанс победить уменьшили. А приз-то неплохой – билеты на спектакль для всех студентов в группе. Подумай хорошенько.

– Завязывай с уговорами. Если тебе так хочется увидеть этот спектакль, сами купим билеты.

Ольга поняла: подругу не переубедить и отстала от неё. Её иногда удивляло не совсем обычное отношение Светланы к работе, к дружбе, к любви и в частности к расставанию. После разговора с Сергеем, Ольга ожидала увидеть её, убитую горем, расстроенную, обиженную или хотя бы злую, но она казалась спокойной, как удав. Приняв душ, Светлана предложила поужинать, а потом спуститься в холл на первый этаж, посмотреть по телевизору соревнование фигуристов.

– Если хочется плакать, лучше выплесни эмоции, не держи в себе, – посоветовала Ольга.

Светлана взялась за щётку, принялась расчёсывать густые медового оттенка волосы, ещё влажные после душа.

– С чего мне расстраиваться. Как-то я услышала фразу и считаю её верной: того, кто нам действительно нужен по жизни, не потеряешь. Уходят те люди, кто посланы нам для опыта, а остаются те, кто предназначен нам судьбой. Получается, Сергей не моя судьба, так зачем мне горевать.

Задумавшись над словами подруги, Ольга принялась накрывать на стол.

– Красиво сказано, но в твоём случае всё проще. Если бы ты по-настоящему любила Сергея, то плевала бы на опыт, ревела бы тут белугой, а я отпаивала бы тебя таблетками. Ты такая безмятежная, потому что на горизонте новый парень нарисовался. Разве я не права?

– Может и так. Во всяком случае, лить слёзы не собираюсь. – Светлана уселась на стул, подвинула ближе к себе тарелку с жареной картошкой. Наколов хрустящий поджаренный ломтик, положила его в рот. – М-м-м как вкусно. Оль, лучше тебя никто не жарит картошку. Объеденье!

– Да ладно. Просто ты голодная. – Ольга взяла с тарелки солёный огурец, задумчиво захрустела им.

У неё ещё никогда не было отношений, она не знала, как бы повела себя в таком же случае, как у Светланы. Ольга скрывала от сдержанной на эмоции подруги, что по десять раз на дню проверяет телефон, не пропустила ли звонок или эсэмэску от Олега. После окончания соревнований прошло два дня, а ребята так и не появились, отделывались редкими звонками, рассказав о своих победах или поражениях. Умом она понимала, Олег ничего ей не обещал, их отношения оставались на уровне шапочного знакомства, но сердце рвалось к нему, хотелось его увидеть хотя бы издали. Ранее Ольга предложила Светлане посмотреть состязания по пятиборью, в которых участвовали Иван и Олег.