Три письма из десятка оказались спамом. Непонятно как эта хрень пробивается через фильтры почтового ящика, но Эдуард Геннадьевич был им даже рад. Минус три повода для беспокойства. А вот и письмо от Николая Владимировича.

— Назначен старшим, но ответственности за их деятельность не несу. Из обязанностей разве что передача наработок напрямик от себя в другие центре, минуя волокиту. Неплохо. К тому же, открыт доступ к информации других центров. Их наработки и результаты тестов. А что, очень даже неплохо. Зарплату приподняли, обязанностей стало ненамного больше. Выгодная сделка.

Пять других писем оказались пустышками. Дублирование отчётов. Кто-то из подчинённых не успевал распечатать текст и потому слал письмом в электронном виде. Правда пока Эдуард Геннадьевич спал, всё донесли ему на стол. Так что можно сказать, словно и не было этих писем. Занятно то, что отчёты из других центров не поступили. Может ассистент просто ошибся? Может их дошлют позже?

— Неужели это случилось и я могу спокойно попить кофе? Сама судьба мне благоволит,— с улыбкой на лице поглядывал учёный на последнее письмо.— Это даже без темы, наверняка какая-то туфта. Сейчас закончу и бахну кофейку с круассаном. Надеюсь этот парнишка захватит его из кафетерия.

Однако, открыв письмо без темы, Эдуард Геннадьевич быстро потерял свою улыбку. Письмо было отправлено ему прямиком из Разлома. Отправитель Олег Смирнов, сын главы компании, бывший ученик самого Эдуарда.

— Ну какого ляда всё не может быть просто хорошо!— воскликнул учёный, хватаясь за голову.

*****

Вы действительно желаете заключить сделку с королём цвергом, Гундаром Кровопускателем?

Да/Нет

— По рукам,— ухватил я своего названного брата за локоть и крепко сжал его.

— Отлично! Поздравляю с приобретением!— сжал Гундар мою руку так, что у меня там что-то даже хрустнуло.— А теперь, я пожалуй пойду, уже за полдень, а я ещё не ложился спать.

— Хорошего тебе отдыха,— пожелал я в спину уходящему цвергу.

Я провожал его взглядом ровно до того момента, пока он не скрылся из виду за одной из дверей. И нет, не потому что я ему не доверял. Просто закутанный в ткань цверг невероятно смешно шёл, переваливаясь с ноги на ногу. Выглядел он при этом как прямоходящая гусеница. Смех да и только!

— Бедные-бедные цверги, никогда им не сходить в солярий. Так и будут всю жизнь ходить бледными как поганки,— усмехнулся я собственной же нехитрой шутке.— Так, ладненько, посмотрим теперь что там отписала мне система.

Внимание! Вы выкупили крупный кусок земель с пограничными укреплениями у другого государства! Открыт альтернативный способ получения земель! Получен доступ к соответствующему разделу в меню правителя империи!

О как. Хорошая новость! Чтобы расширяться, не обязательно всегда воевать. Землю можно просто купить! Правда обрадовался я рановато. Зайдя в новый раздел через артефакт короны, я очень сильно удивился. Продавать-то наделы продают, да только цены на них конские! А я ещё про себя ругался на Гундара. Он и правда отдал мне земли почти задарма. Да, торговые льготы частично компенсируют ему упущенную выгоду, но не всю, далеко не всю. Вот для примера, гномы продают крайний участок земли рядом со своей горой. Там даже есть опустевшая деревня. Цена вопроса, семь с половиной тысяч золотых монет. Семь с половиной тысяч золота за надел расположенный на скальной породе! Там плодородной земли нет, нет доступа к горе, разве что лес есть. И всё! Грабёж средь бела дня! Есть предложения и получше. Одно королевство на другом конце Разлома продаёт обширный надел плодородной земли с тремя деревнями и медной шахтой. Цена вопроса, тридцать пять тысяч золотых монет. У меня если всю казну опустошить, столько не наберётся!

— Может быть позже, когда поднакоплю денег, тогда и совершу пару покупок, но явно не сейчас,— с сожалением закрыл я раздел покупки земли.— Лучше вернусь к своим баранам.

Открыв перед собой карту, я приблизил тот участок земель, что до этого на ней не отображался. Приграничная территория. Вот две крепости что сейчас за мной, третья обозначена как спорные территорий. Удалённо назначаем комендантов из числа офицеров предложенных мне Бадраганом и Бэллой. Ставим отсроченный приказ на занятие поста, прикомандируем каждому по несколько тысяч солдат из числа регулярной армии. Так, теперь сложнее. Создаем алгоритм действий. Условие, третья крепость захвачена? Да. Назначается комендант и прикомандировывается армия. Нет. Создаются осадные укрепления вокруг вражеской крепости, дабы не дать врагу возможность покинуть неподконтрольную нам территорию. Осталось дождаться результата осады и можно будет спокойно покинуть территорию Империи Даркэдж, чтобы направляться в столицу Эфора.

— Ноги затекли так стоять,— недовольно буркнул я сам себе под нос.— Стул может найти?

Направившись к ближайшей двери, я заглянул внутрь. Сторожка, а внутри никого. Цвергов нет, они всей дружной гурьбой умотали в свои туннели. Моя армия по большей части ушла на осаду. В крепости остались лишь пятьдесят гвардейцев, чтобы выполнять функции по защите моей тушки. Рискую ли я новоприобретённой крепостью? Ничуть. В небе летает пара виверн с наездниками. Мимо таких разведчиков ни один худо-бедно крупный отряд мимо не проскочит. Хорошо ещё, что в этой игре вампирам солнечный свет не противопоказан. Это за расу цвергов игроки играть не могут. А за вампиров могут. Никому из них не понравилось бы, что их игровое время в мире ограничено лишь ночью. Не по канонам, но когда это волновало коммерческие компании.

— О, табуретка,— нашёл я в углу сторожки себе стул под задницу.— Чего ты тут друг пылишься, давай я тебя на стену вынесу. Под солнышком посидим, поразмышляем вместе, как мне себя усилить.

Вытащив табуретку на стену, я уселся на неё, подставляя лицо солнечным лучам. Даже специально для этого отодвинул часть навеса, благо он оказался не закреплён.

Так, ну что же. План мой претворяется в жизнь. Всё складывается даже лучше, чем было запланировано изначально. Я собирался организовать охрану границ не имея крепостей, а с ними-то всё пойдёт гораздо веселее. Теперь, пока армия без меня захватывает последнюю опорную точку, я подумаю о том как мне усилить себя перед одиночным походом в главный храм Ллос. И для этого, для начала мне стоит полностью перебрать весь свой арсенал.

Что я имею? Для начала, у меня отличное снаряжение. Одушевлённый плащ тьмы с запредельными статами и отличными способностями. Есть ещё оружие, тоже очень и очень неплохое. Моргенштерн — Зловещая звезда. Статов не даёт, но обладает двумя абилками завязанными на мою магию тьмы. Для ближнего боя то что нужно. Сомневаюсь что смогу в короткие сроки найти что-то лучше. На этом собственно всё, в повседневной жизни я не пользуюсь расходниками, так что за этим будет лучше обратиться к Эни. Она собирала мне их в прошлое моё путешествие, и справилась она со своей задачей на отлично. Если бы не её артефакт игральных костей, не факт что я выстоял бы против босса гробницы. Так, теперь про собственные способности. Их у меня не то чтобы много, да и добрая часть из них и вовсе не боевые. Если «Подавление воли» ещё хоть как-то можно обернуть себе на пользу во время драки, то вот «командующий армии» или «виртуозный дипломат» мне не помогут никак. Основная моя сила заключена в магии тьмы. «Тёмная плеть» и «Чёрное пламя» тем сильнее, чем больше у меня параметра интеллекта и восприятия. Один параметр напрямую повышает магический урон и расширяет запас маны, второй позволяет замечать слабые места противников. Есть ещё ультимативный вариант, если врагов будет дохрена и больше. «Взывая к ярости» решит проблему с массовостью врага. Однако, использовать её часто не получится. Очень уж большой откат у способности. Ах да, точно, есть же ещё три совсем уж слабеньких заклинания, что я получил от учителя навыков. Щит, телекинез, и магическая стрела.