У Ника мужская энергетика, поэтому его стихии были более агрессивны. Все они указывали на то, что их обладатель имеет склонность к боевой магии. Как пояснил дедушка, это не значит, что я со своим потенциалом не смогу дать отпор врагу, просто природа женщины больше склонна к созиданию, чем к разрушению. Магия женщины всегда будет мягче. Поэтому у сына ревело пламя, у меня просто горел огонь. У него был бурный поток, у меня спокойное течение. У него — ветряные вихри, у меня — дул, пусть и сильный, но обычный ветер. У него — растения и комья земли, у меня — одни растения. Вот такие у нас обнаружились способности, и нам с Ником предстояло научиться управлять всеми четырьмя стихиями.

Я закончила Академию Магии, поэтому была уверена, что с магией стихий у меня не должно быть проблем. Я всегда была первой на уроках по магии. И наивно полагала, что раз здесь не требуется заучивание заклинаний, то для меня не составит особого труда разобраться, как управлять стихиями.

Через три дня попыток я поняла, что явно погорячилась, думая, что мне будет легко. Мой мозг просто отказывался понимать, как сделать действие без слов. С одной стороны не нужно было учить ничего, но с другой мне не хватало этого. Если я просто выпускала магию, то её было слишком много. Если пыталась дозировать, то её могло быть слишком мало и не хватало даже на простейшее магическое действие. Я никак не могла ощутить ту грань, которую не нужно переходить. Злилась. Дедушка посоветовал помедитировать, чтобы лучше ощутить потоки внутри.

Вскоре прибыли учителя для Ника. Теперь всю первую половину дня мой сын в сопровождении охраны учился. Я присутствовала на первых уроках и поняла, что мне там пока делать нечего. Ник начал с основ, что мне уже давно были известны. Кстати, об охране. Гедеон привел трёх драков. С ними разговаривал дедушка. Он же и одобрил выбор. Теперь они по двое везде сопровождали моего сына. Единственным исключением были занятия магией. Туда был доступ закрыт всем. Как-то с нами рвалась Ани, но дедушка был настроен категорично. Никого на его занятиях, кроме нас с Ником, быть не должно! Это было сделано с целью соблюдения тайны о потенциале Ника.

Но Ани больше не настаивала. Она время зря не теряла, где-то в недрах библиотеки откопала древнюю книгу по магии ведьм с рецептами зелий. И всё. Мы ее просто перестали видеть. Дедушка дал ей доступ в лабораторию, и она пропала там целыми днями. Насколько я поняла, они заключили договор. Все зелья, что Ани сварит, она не использует против семьи Ристоро. Но мне кажется, дедушка был рад, что одна предприимчивая и заводная ведьма нашла себе занятие.

Я уже вполне привыкла к жизни в замке. Кое-как могла изъясняться на дракском языке. Понимала, правда не всё и не всегда, о чем говорят между собой драки. Много времени проводила в тренировочном зале, пытаясь приручить свою магию. Для той, что в учёбе всегда была в первых рядах, это было делом принципа. Я выработала собственный распорядок дня. Утром я проводила время с сыном, потом завтрак с семьёй, потом учеба (теория магии и язык), потом обед также с семьёй, потом магическая практика в зале (до изнеможения или какого-то прогресса), ужин с семьёй и вечер с сыном. Иногда к нам присоединялись либо дедушка, либо Ани. Мы могли играть в настольные игры, читать вместе книги или просто обсуждать произошедшее за день. Меня устраивала такая жизнь, и менять я ее не собиралась. Но судьба решила, что хватит мне жить спокойно…

Как-то вечером мы с Ником у него в комнате на кровати смотрели найденную в библиотеке старую книгу сказок. Книга была интересной и содержала неизвестные нам сказки. Вдруг дверь открылась и в комнату зашёл дедушка. Он прошел, посмотрел на книгу и усмехнулся:

— Когда я был маленьким, она была моей любимой книгой.

— Дедушка, будешь с нами смотреть? — спросил его Ник.

— Нет, Николас. — ответил глава. — У меня к твоей маме разговор. Можно я заберу ее ненадолго?

Ник согласился, и мы с дедушкой переместились ко мне.

— Что случилось? — спросила его, как только дверь в мою комнату закрылась за нами.

Дедушка сел в кресло возле кровати. Я же плюхнулась на кровать и уставилась на него, ожидая ответа.

— Послезавтра приезжают представители кланов.

У меня в мозгу сразу закружились вопросы: Что? Как я могла забыть о них? Зачем они только едут, всё равно толку не будет от этого?

— Вы будете им представлены. — дедушка посмотрел на меня. — Но тебе, внучка, придется их потерпеть дольше Николаса.

Да это понятно! Всё же едут они из-за меня.

— Надолго они? — спросила дедушку.

Он немного помолчал, но ответил:

— Не могу назвать тебе точных сроков. Может день, а может неделю. Может кто-то уедет сразу, как только увидит тебя, а кто-то останется с желанием завоевать твое сердце. И я не имею права им в этом отказать.

Понятно. Кажется меня ждут напряжённые дни.

— Но, Аманда. — вырвал меня из раздумий голос деда. — Помни, тебя никто ни к чему принудить не может. Только если сама захочешь.

Я кивнула и посмотрела на главу:

— И сколько их будет? Шестеро?

— Нет. — покачал головой он. — Только четверо представителей тебе подходят. Они из родов: Брилик, Дримар, Сантеро, Кресто. Род Тирано не имеет неженатого представителя подходящего тебе по возрасту. Их наследнику пятнадцать. Но будет представитель рода Веридиш. Это твой дед со стороны отца. И приедет он за Ником.

— Что?!!!

Большего сказать я была не в силах. В голове билась только одна паническая мысль: "У меня хотят отобрать сына!" Я всю жизнь жила с этим страхом, и вот, кажется он начал воплощаться в жизнь.

— Мама! — словно сквозь вату услышала я голос своего мальчика.

Я видела, как вскочил с кресла дедушка, и только тогда поняла, что заваливаюсь на бок. А потом я отключилась. Пришла в себя от того, что кто-то сунул мне под нос что-то очень вонючее.

— Это просто обморок. Успокойтесь. — услышала я голос Ани. — Вы знаете, что самый сильный страх Аманды — потерять сына? Эти… Винзоры сделали из неё невротичку. Она последние одиннадцать лет живёт с этим страхом. Что ж вы её так пугаете?

— Да, разве ж я мог предположить?! — раздался виноватый голос дедушки. — Это точно обморок?

— Точно. — кажется Ани уже начала забавляться за счёт деда. — Скоро придет в себя. Моя нюхательная соль и мёртвого поднимет.

Так вот что это было! Да уж. Убойная штука. Нужно дать знать, что я уже пришла в себя, а то с Ани станется опять мне её под нос запихнуть. Да и дедушку я напугала. И кажется слышала голос Ника…

— Ник! — я вскочила и начала оглядывать комнату.

— Ну вот. Я же сказала. — гнула свое Ани. — Что всё с ней в порядке.

— Где мой сын?!!! — мой голос сорвался в крик.

— Аманда, успокойся. Оказывается твой дедушка отвык от женских истерик.

Я посмотрела на дедушку. Его лицо было полно беспокойства.

— Дедушка, где Ник? — уже тише спросила я.

— Не волнуйся, внучка. — дедушка подсел ко мне на кровать. — С ним все хорошо. Пришел тебе что-то показать в неудачный момент. Он сейчас с Гедеоном. Ты можешь его позвать. Он приведёт Ника.

Я прикрыла глаза и мысленно позвала Гедеона. Удобная, оказывается, это штука. Ты можешь мысленно позвать драка из твоего личного круга, и он услышит. Как я поняла, там доходит что-то в виде импульса и действует только в одностороннем порядке.

Через несколько минут я уже обнимала сына, но вскоре отослала его, так как мне нужны были разъяснения деда.

— Ты меня не дослушала, внучка. — повинился он. — Я хотел сказать, что Элизар его не заберёт.

— Тогда зачем так сказали? — Ани не собиралась меня оставлять, вредничая и подливая масло в огонь вины дедушки.

— Потому что он бы мог иметь на это право, но я успел сделать Ника наследником.

— Как это? — спросила уже я.

— Понимаешь, твои мать и отец были в официальном браке. Моя дочь вошла в род Веридиш. Но по нашим законам, если в роду нет наследника и рождается девочка, то её первенец принадлежит роду. Неважно кто родиться.