— Ты все еще не переспал с ней.

Поднося стакан ко рту, мои руки замирают в воздухе, и я смотрю на моего друга.

— Откуда ты узнал?

Он проглотил залпом свой коктейль.

— Я не знал. — Улыбка растягивается на все его лицо. — Но знаю теперь.

Бл*дь.

— Полагаю, ты держишь ее при себе по какой-то причине. По какой?

— Не твое собачье дело.

Глубокий смех Оуэна стучит по всем моим нервам. Я мог бы соврать. Рассказать ему, что она девственница и я не спешу, пока она не будет готова. Первая часть — правда. Последняя — ложь. Она готова. Она еще не произнесла это, но ее тело уже кричало об этом.

— Я просто удивлен, чувак. Ты спишь с ней каждую ночь. Как ты можешь не трахнуть ее?

— Оуэн.

Предупреждение в моем тоне заставляет его закатить глаза, прежде чем он молча начинает изучать меня.

— Я прав, не так ли? — его слова похожи на шепот. — Мне показалось, но я не был уверен.

Я бросаю пустой стакан в раковину немного сильнее, чем нужно. Весь этот разговор, выводит меня из себя.

— Уверен в чем?

— Ты влюблён в эту девушку.

Раздражение покинуло мое тело вместе с дыханием.

Влюблен в нее. Влюблен ли?

— Сколько я тебя знаю, ты никогда не тусовался с девушкой, только если это не было связано с UFL. Ты используешь женщину, чтобы кончить, уходишь и никогда не оглядываешься. А теперь, ты выглядишь так, будто собираешься прикончить меня из-за вопроса, почему у вас до сих пор не было секса.

Я слушаю его слова, но все еще перерабатываю его прошлое утверждение. Я продолжаю молчать.

Он начинает смеяться, затем сильнее, и указывает на мое лицо.

— Да, чувак. Это так. Ты влюблен в нее.

— Но прошла всего неделя. Люди не влюбляются за неделю.

— Черт возьми, почему нет? Я понял, что влюбился в Ник на первом свидании. Без сомнений.

Мы проводим много времени вместе. По утрам мы работаем над Импалой, пока она не уходит в гараж к Гаю, а я на тренировку. По вечерам она возвращается ко мне домой, где мы готовим вместе, едим вместе, вместе смотрим телевизор и… черт возьми. Мы — мои родители.

Может быть, я действительно влюблен.

Я вытираю пот со лба, почувствовав внезапно слабость. Должно быть, это от интенсивной тренировки.

Да, так и есть.

— Итак, теперь, когда мы признали это, какова реальная причина того, что ты сдерживаешься?

Он прислоняется к столу.

Он никогда не сможет понять, почему я не переспал с Рэйвен. Черт возьми, я сам все еще пытаюсь понять это. Не то чтобы я не хочу. Я хочу, сильно. Настолько, что мне приходилось принимать холодный душ в течение сорока пяти минут, после поцелуев с ней. Каждый раз, когда мы сближаемся, я сдерживаюсь. Непонимание в ее глазах, которое я вижу каждый раз, когда останавливаюсь, заставляет меня хотеть надрать себе зад.

— Что если я… я не знаю, облажаюсь?

Брови Оуэна достигают линии роста его волос.

— Чувак, если практика рождает совершенство, то ты должен иметь докторскую степень в сексе. Уверен, что ты меня не подведешь.

— Это не то, что я имел в виду, сукин сын.

Он пригвождает меня взглядом.

— Ты боишься, что потеряешь интерес после того, как сделаешь это.

Я моргаю, впитывая его слова, и делаю вывод, что мой друг — гений.

— Да, именно, я боюсь, что мой испорченный рассудок, разрушит отношения с Рэйвен.

— Это другое, Джона. Я тебе скажу, что из-за того, что ты чувствуешь к Рэйвен, ты мог бы тоже считаться девственником. Это будет впервые для вас обоих. Будь готов к взрыву мозга, братишка. Нет ничего лучше, чем заняться любовью с девушкой, к которой у тебя чувства.

Я по-прежнему молчу, обдумывая откровение Оуэна. Он прав. У меня проблема с привязанностью к людям на интимном уровне. Я всегда считал, что моя трахни-их-и-уйди позиция была намеренной. Поэтому я никогда не сплю с одной и той же девушкой дважды, потому что не хочу.

Но я вижу все более ясно. Глубокая, темная часть меня шепчет, что это потому, что я потерял папу. Поэтому сближаться с кем-то — это риск, из-за потенциального страдания от их потери. И заняться с сексом с Рэйвен, в сочетании с тем фактом, что я буду ее первым, будет убийственно. Она, вероятно, увидит в этом некое укрепление наших отношений, а я неосознанно помещу ее в папку пришел-и-завоевал.

За исключением того, если Оуэн прав. Могло ли это быть иначе на этот раз? Я безусловно чувствую себя иначе. Борьба, всегда доминировала в моем разуме, до нее. Я должен верить, что мои старые убеждения не испортят это для меня. Я должен.

Рэйвен

Под влиянием момента и от необходимости обновить набор нижнего белья, что диктует наличие парня, я договариваюсь о встречи с Евой в торговом центре.

Это в новинку — просматривать вещи от «Виктории Сикрет», когда я хожу по магазинам думая о ком-то. Я представляю реакцию Джоны на это каждый раз, когда беру в руки комплект. Я могу представить себя в каждом из них, и при этом, практически чувствовать его глаза на мне.

Ситуация с Джоной физически обострилась, но не на том уровне, на который я надеялась. Похоже, что каждый раз, когда я собираюсь умолять его заняться со мной любовью, он впадает в ступор. Он не ведет себя соответственно своей репутации, по крайней мере, не со мной. Я говорю себе, что это потому, что я значу для него больше, но тихий голос в моей голове говорит, что это потому, что я девственница. Еще более тихий, но от этого не менее значительный голос, говорит мне, что он не уверен в нас, точнее во мне.

Я сдерживаю разочарованный рык, и иду к столу, заполненному трусиками.

— Ты опять останешься у него?

Ева достает пару голубых с леопардовым принтом и бросает их мне.

— Да. Он хочет, чтобы я оставалась с ним каждую ночь.

— Тебе так повезло. Парень, с которым я встречаюсь, даже не приглашает меня к себе.

Я оборачиваюсь, чтобы увидеть ее, вытирающую глаза парой хлопковых бикини и затем бросающей их обратно на стол. Мы были в «Виктории Сикрет» почти час, и я была так погружена в мысли о Джоне, что даже ни разу не спросила о ее парне.

— Я дура. Прости. Я твержу о Джоне, и ни разу не спросила об, эм, как его зовут?

Она начинает рыдать. Я тяну ее и запираю нас в примерочной, обхватывая и притягивая ее в объятия.

— Ева, что происходит? Вы расстались?

— Нет. — Она шмыгает носом и вытирает его парочкой трусиков, которые я собиралась купить. — Думаю, он увлечен мной. Я имею в виду, что он говорит, что влюблен в меня каждый раз, когда мы занимаемся сексом.

Зависть закрадывается в мысли, что у Евы есть секс и признание в любви. Честно говоря, я знала, что влюблена в Джону, после первой ночи в его постели, но не сказала ему. Возможно ли, что он тоже чувствует это, но просто не говорит?

— Тогда, почему ты плачешь?

Она смотрит на меня, и я вижу боль в ее глазах.

— Он такой замкнутый. Я спрашивала его, женат ли он, или, я не знаю, член секретной службы, но он только смеется и клянется, что это только потому, что он пуглив насчет отношений.

Она поправляет свою футболку и проверяет макияж в зеркале.

— Уверена, он не женат. Разве он не приходил к тебе в ресторан ночью, когда ты работала? Безусловно, он не появился бы в ресторане, которым управляет его подруга, если бы он хотел сохранить отношения втайне.

Она смотрит в пол.

— Он приходил только один раз. Сейчас, мы просто тусим у меня.

Это звучит не очень хорошо.

— Я не стала бы думать, что это самое худшее. Дай ему немного времени. Если отношения не улучшатся в ближайшие несколько недель, порви с ним.

Она кивает и делает судорожный вдох.

— Да, ты права. Извини. — Она грустно улыбается. — Хочешь что-нибудь примерить? Раз мы все-таки здесь.

Я изучаю кучу кружева и атласа у моих ног. Возможно, какая-то из этих пар, в конце концов сломает железную сдержанность Джоны.