Она видит во мне достойную. Не груз для Джоны, а особенную. Чудо.

Я хочу выразить то, что ее слова значат для меня, но не могу достаточно быстро привести свои эмоции в порядок. Слезы наполняют мои глаза. Я моргаю, и они выливаются, когда ее речь повторяется в моей голове, высасывая оставленный яд в моей душе.

Она подносит кухонное полотенце к моему лицу и вытирает мои слезы. Ее добрая улыбка становится последней каплей, и я начинаю рыдать.

― Ох, милая.

Она притягивает меня в свои объятия. Я полностью теряюсь в них. Она крепче сжимает меня, говоря в мои волосы слова о силе и освобождении.

Моя щека упирается в ее плечо, пропитывая ее рубашку слезами. Я пугаюсь, когда пара сильных рук оттаскивает меня от нее. Настолько погруженная в свою печаль, я не заметила, как он вошел. Знакомый запах цитруса и пряностей расслабляет мои мышцы, и я утыкаюсь в грудь Джоны.

― Мам. Что, черт возьми, случилось?

Гнев пронизывает его голос.

Я не могу видеть лицо Катерины, но слышу ее шепот:

― Все в порядке, Джоуи ― это заставляет его расслабиться. Он делает глубокий вдох и держит меня, пока я успокаиваюсь.

― Детка?

Он целует меня в голову и поглаживает мою спину.

Я отстраняюсь от Джоны, но он плотно держит руки вокруг моей талии. Я вытираю лицо, чувствуя уязвимость и смущенность.

― Простите. Это дурацкие…

― Нет, Рэйвен, не делай этого. Не принижай свои силы смущением. Тебе нечего стыдиться.

Глаза Катерины становятся влажными от слез.

Я киваю и говорю единственное, что могу.

― Спасибо, Катерина.

Глядя на шею Джоны, я не в силах оторвать взгляд, боясь того, что могу увидеть в его глазах.

― Эй. Посмотри на меня.

Я осмеливаюсь посмотреть.

Он нежно улыбается, показывая обе ямочки.

― Ты в порядке?

Я киваю.

― Хорошо.

Он целует меня в губы, затем в кончик носа, и наконец, в лоб.

― Моему сыну повезло с тобой, Рэйвен. Я очень горжусь им и в равной степени горжусь тобой.

Тепло наполняет мою грудь, приливая к щекам и к губам. Я перевожу взгляд с Катерины на Джону.

― Ну что, девочки, повеселились сегодня?

Он не отрывает взгляд от меня. Его голос мягкий, и я рада смене разговора на более приятную тему.

Мы общаемся на кухне, пока Катерина делает последние штрихи в нашем ужине. Джона ворует кусочки еды со стола, и она шлепает по его руке. Впервые я вижу Джону мальчишкой, пока он забавляется со своей мамой. Я смеюсь, когда она делает ему выговор за то, что он пьет молоко из пакета. Она сообщает ему о его сестре и ее муже. Он смеется над историями о его племянниках, попадающих в неприятности.

Я не более чем зритель в этом прекрасном изображении семьи. Я наблюдаю в тишине, когда зависть подключается к моему счастью.

После вкусного ужина я отлучаюсь, чтобы прибраться на кухне. Так что Джона и его мама могут провести время наедине. Вытерев последнюю тарелку, я убираю ее и направляюсь в гараж Джоны, чтобы провести время с Импалой.

Завязав волосы сзади, я подключаю iPod к панели и позволяю музыке наполнить мое тело, унося с собой множество противоречивых эмоций, кувыркающихся в груди.

Некоторая музыка из iPod Джоны мне знакома, но одна песня привлекла мое внимание. Я читаю название на экране ― Бейонсе «Halo». Кажется, Бейонсе знает пару фактов о моей ситуации, когда ее слова становятся гимном моего сердца. Я ставлю песню на повтор и возвращаюсь к машине, чтобы погрузиться в работу.

Потерявшись в водовороте работы и музыки, я подпрыгиваю от звука открывающейся двери.

Как долго я находилась здесь?

― Я знал, что найду тебя здесь.

Он оборачивает руки вокруг меня. Его тело теплое и успокаивающее.

― Я хотела дать тебе и твоей маме время, чтобы побыть вместе. Решила прийти сюда, пока она не ляжет спать.

Он садится на капот Импалы, опираясь пятками о бампер, и притягивает меня между ног.

― Моя мама полюбила тебя. ― Он заправляет мою выбившуюся прядь волос за ухо. ― Она сказала, что если я не женюсь на тебе, она отречется от меня. Думаю, ты нравишься ей больше, чем я.

Мои щеки краснеют.

― Она потрясающая, Джона.

― Рад, что ты так думаешь. Знаешь, я надеюсь, что она станет твоей свекровью.

Мои глаза встречаются с его глазами, и медленная улыбка растягивается на моих губах.

Срань Господня.

Он спрашивает о том, что я думаю насчет того, что он спрашивает?

― Что скажешь? Ты готова отказаться навсегда от Морретти?

Джона

Я не дышу. Я жду.

Она смотрит на меня так, будто у меня выросли рога… и хвост.

Я просто попросил ее выйти за меня замуж. Конечно, это было не за ужином при свечах, без стояния на одном колене и без слез радости. Но это было предложение. Я не знаю, что на меня нашло. Просто так вышло. Я не сожалею о сказанном, мне похрен. Но какой мудак делает предложение своей девушке в своем гараже?

У меня даже нет кольца.

Я знаю, что хочу провести с ней остаток своей жизни. Я просто не смог сосредоточиться на этом. Намного важнее, чтобы я сосредоточился на нашем ближайшем будущем и бое.

Но сейчас нет ничего важнее ее ответа.

Почему она ничего не говорит?

Я протягиваю руку и обхватываю ее лицо, пробегая большим пальцем по ее нижней губе.

― Детка?

Ее брови сошлись вместе.

Не очень хороший знак.

Быстро моргнув несколько раз, она фокусируется на мне.

― А что, если ты выиграешь завтра?

Ах, бл*дь. Только не снова.

Неважно, сколько раз я заверял ее, что могу проиграть этот бой, она не уверена полностью.

― Я сказал тебе, что проиграю. И я именно это и имею в виду. Теперь, просто забудь.

Моя речь немногословная и мощная из-за раздражения. Я не хочу быть грубым, но бл*дь.

Я только что сделал ей предложение, и это то дерьмо, о котором она хочет поговорить?

Я провожу руками по волосам и делаю глубокий вдох. Ее мягкая рука касается моей щеки. Я смотрю на нее, стиснув челюсть и сузив глаза.

― Я верю, что ты можешь проиграть бой. Но что, если я скажу, что выйду за тебя, а затем что-то произойдет? Что-то ужасное. Например, тебе сильно врежут, и у тебя щелкнет переключатель на Дель Торо? Или, я не знаю, он сделает что-то, чтобы проиграть бой? Ты хочешь жениться на проститутке? Хочешь поделиться своей женой с состоятельными мужчинами Лас-Вегаса?

Я поморщился при этой мысли.

Нет, я не стану делить свою жену с другими мужчинами.

Я бы убил любого мужчину, который бы приблизился к ней с этими намерениями.

Ее выражение лица смягчается, и она кивает.

― Вот о чем я думала. Итак, какие у нас варианты? Мы могли бы убежать, исчезнуть, проживать наши совместные дни, переезжая с места на место… пока смерть не разлучит нас.

Она берет мое лицо в руки.

― Ты заслуживаешь лучшего, Джона. Твоя мама заслуживает лучшего.

― Я не хочу жить без тебя.

Скачок эмоций сделал мой голос резким.

Одинокая слеза катится по ее лицу.

― И я не хочу жить без тебя. Конечно же, я хочу провести остаток своей жизни с тобой. ― Ее выражение лица ужесточается. ― Но я не хочу говорить о будущем. До тех пор, пока у нас не будет стопроцентная гарантия.

Итак, это «да»? Верно? Или «возможно»? Дерьмо.

― Ничего не удержит меня от тебя. Я знаю, что произойдет завтра вечером. Но если все пойдет не по плану, то я увезу тебя. Жизнь в бегах лучше, чем жизнь без тебя. ― Я оборачиваю руку вокруг ее затылка и притягиваю ближе. ― Никто не сможет нас разлучить.

― Я люблю тебя, Джона.

Ее руки пробегаются по моим плечам, груди, и останавливаются на животе.

Моя кровь грохочет от тепла ее прикосновения. Мне нужно, чтобы она поняла, что ее жизнь значит больше, чем моя собственная. Я бы отдал все: каждую мечту, каждый успех. Все ради нее.