Неожиданно сильные ладони Ронни обхватили мои ягодицы, для чего он чуток задрал юбку. Меня это напугало. Я отстранила голову и хмуро посмотрела на него.

– Ты меня лапаешь.

Это замечание не смутило Ронни, ладони остались на месте.

– Мы же целуемся, – сказал он. – Важно ведь не только столкновение губ и языков. Тактильная чувствительность – тоже жизненно важное ощущение. Чтобы было честно, попробуй прикоснуться ко мне.

Ронни сделал шаг назад, взял мою руку и приложил к… О, Господи! Моя рука лежала на набухшей плоти, и я хорошо чувствовала бугорок через джинсовую ткань. Мне показалось это чересчур пошлым, поэтому вырвала руку и отвернулась. Голова кружилась, ноги подкашивались.

Он прижался к моей спине, найдя губами ухо. Я не стала его останавливать, позволив целовать шею. А потом сдалась.

– Ты очень вкусная, Бриелла, – услышала его хриплый голос. – У тебя кровь сахарная.

Меня будто кто-то шарахнул по голове чем-то тяжелым, настолько я оторопела.

– Что?

– Не обращай на мои словечки внимания, – усмехнулся он, облизывая губы.

Вовремя мы отошли друг от друга, потому что в следующую секунду появились наши друзья, а мой вопрос остался без ответа. Мысленно я пообещала себе вернуться к этой теме. При чём здесь моя кровь?

В помещении стало шумно. Они ничего не заметили, хотя моё лицо горело огнём, руки и ноги дрожали, я прятала взгляд. А Ронни вёл себя так, словно мне только что приснился дивный сон, к которому он не имеет никакого отношения.

Бриелла ошибалась, когда думала, что Ронни потерял к ней интерес. Беседуя с друзьями, он часто бросал на неё взгляд. Девушка делала вид, что занята настройкой своего инструмента, потихоньку допивала своё пиво и не поднимала глаз. Возможно, она ожидала от него совершенно других действий, но Ронни не был к этому готов. Все случилось без всякого плана, поэтому сам он находился в легком смятении.

Хотелось. Очень хотелось показать всем ребятам, что Бриелла здесь только для него, но пока пришлось запихнуть это желание поглубже в задницу. Он справился с собой, и лицо приняло прежнее безучастное выражение. Шутки друзей он пропустил мимо ушей.

Нейсон взял бас-гитару и сказал:

– Нас позвали кое-где выступить на следующей неделе.

Взгляды Ронни и Бриеллы встретились.

– Нам заплатят?

– Это благотворительный концерт, кретин! – выплюнул Тайлер, отбирая у Нейсона свою гитару. – Но это хороший шанс засветиться. Там будет настоящая сцена и толпа народу.

– Бриелла? – обратился к ней Закк со своей фирменной улыбкой. Этот парень, несмотря на свою альтернативную внешность, был создан для камер. – Ты сможешь вырваться? Концерт начинается в девять. Нам выдадут очередь на месте.

– Я… – она метнула взгляд на Ронни, тот отвернулся. – Да. Да, конечно.

– Тогда нам надо выбрать подходящую песню. Может, «Возвращение домой»?

– Или «Теряю разум», – подхватил Тайлер, тряхнув своими длинными рыжими волосами. – Она публику заведёт.

– Я за лирику, – вставил Люк. – «Не родился вампиром», кажется, вызовет у людей слёзки.

Они спорили и никак не могли прийти к единому мнению. В конце концов, Ронни предоставил выбор Бриелле, но она понятия не имела, какая песня подойдёт. «Возвращение домой» ей показалась наиболее разумным решением. На том и порешили.

Когда Бриеллу на такси отправили домой после репетиции, Ронни и Тайлер устроились в самом дальнем углу бара, заказали пиво и завели серьёзную беседу.

– Как думаешь, оборотни тоже сунутся туда? – с хмурым видом спросил Тайлер.

– У Энтони кишка тонка, – бросил Ронни. – Сомневаюсь, что их кто-нибудь туда позовёт.

– У Мики есть связи, забыл? Ты, кстати, не пытался с ним встретиться и поговорить?

– Для чего? Если этот мудак решил бросить нас ради чертовой собаки, то пусть катится ко всем чертям. Этот предатель однажды пожалеет, но от меня прощения пусть не ждёт.

Тайлер поднял бутылку, Ронни поспешил сделать то же самое. Они чокнулись и присосались к горлышкам. После недолгого молчания Ронни снова заговорил. Ему покоя не давала одна очень важная вещица, и только Тайлеру, как самому старшему, он мог довериться.

– У неё мой клык, – резко бросил Ронни.

Лицо Тайлера приняло удивлённый вид.

– У кого? У Бриеллы?

– Да. Она сделала из него талисман.

– Стоп. Тот самый клык? С чего ты взял?

– Да, тот самый, что я потерял в сражении с оборотнями. Оказывается, ее отец купил тот самый дом, в котором мы когда-то обитали.

– Дерьмо!

– Почему? Наоборот. Я знаю все лазейки, все ходы и выходы. Вряд ли они сильно изменили интерьер.

– Эй! – Тайлер прищурил один глаз. – Она тебе нравится?

Ронни ответил не сразу, словно обдумывал про себя, признаваться или нет. На языке по сей день ощущался вкус ее сладкой крови. И он бы всё отдал, чтобы вновь сделать глоток, всего один глоток… Но вместо этого сделал длинный глоток пива из бутылки, вздохнул и выдал ответ:

– Хотел бы я сказать «нет».

Глава 4

Утром я не хотела просыпаться. Планов у нас со Стеллой не было. До вечера мы подумывали готовиться к тестированию, ка и договаривались, а также сделать все необходимые задания. Но это было оговорено вскользь. На самом деле мы могли на всё забить и просто дурачиться, экспериментировать с косметикой или смотреть фильмы.

Лёжа с закрытыми глазами, я вспоминала сумасшедший вечер пятницы. Ничего меня так не волновало, как то, что между нами произошло. Даже предстоящему концерту, который состоится через неделю, я не придавала особого значения. Все мысли были только о долгом, мучительно сладком поцелуе Ронни и его прикосновениях. Стыдно было признаться даже самой себе, насколько возбуждает это воспоминание и окрашивает в радужные цвета всё вокруг. Я хотела улыбаться.

Видимо, этим я и занималась, когда вошла Стелла.

– Только не претворяйся спящей, – сказала она. Я чувствовала ее всего в шаге от дивана, где я спала. – Вставай, соня! Завтрак на столе.

– Угу. – Я потянулась.

– Смотрю, репетиция прошла удачно, раз с твоего лица не сходит улыбка.

И вот в этот момент я открыла глаза и стёрла блаженство с лица.

– Репетиция как репетиция. Просто я… видела прекрасный сон. – Я шла в ванную, на Стеллу намеренно не смотрела. – Но и повод для радости есть.

Мы часто болтали со Стеллой через приоткрытую дверь в ванную. Сейчас я сделала также – оставила внушительную щель, а сама уселась на унитаз.

– Очень любопытно знать, что за повод, – крикнула подруга.

– На следующей неделе мы выступаем на большой сцене.

– Ого! Это где будет?

– Здесь, в Мандевиле. Слышала что-нибудь о ежегодном параде, рок-фестивале и огненном шоу?

– Я видела афиши. Поверить не могу! – завизжала Стелла, а потом ее визг заглушил слив унитаза.

Я прошла к раковине и включила воду. В шкафчике для меня хранилась зубная щетка.

– «No escape the fate» были приглашены официально, представляешь? А Ронни выбрал просто шикарный трек, где я смогу продемонстрировать себя.

– Это прекрасная новость. Надеюсь, тебе ничто не помешает. Слушай, а мы с Крисом можем попасть туда?

– Конечно! – выглядывая из-за двери с полным ртом зубной пасты, прошепелявила я. – Вход ведь бесплатный. Зрителей будет в три, а то и в четыре раза больше, чем в баре.

– Хм. – Стелла раскрыла дверь и задумчиво уставилась на меня, полоскающую рот. – А не боишься, что кто-нибудь из знакомых тебя узнает?

Я выпрямилась.

– Меня? С чёрными губами? В том наряде, в котором я туда приду? Вряд ли. Да и кому из знакомых интересен рок?

– О, я бы на твоём месте не стала так халатно к этому относиться. Мандевиль – очень маленький город. Одно слово, и новость разлетится со скоростью света. А потом дойдёт и до твоих родителей.

В словах подруги звенела логика, я обнаружила здравое звено. Как бы я ни гримировалась, всё равно есть риск, что меня узнают. Обдумывая все это, я снимала с себя пижаму, а потом резко повернулась к Стелле.