Так обидно было получить унизительный отказ от Ронни. Я всегда думала, что такие парни, как он, ни перед чем не остановятся. От восемнадцатилетия меня отделяли какие-то месяцы, но до тех пор он категорически против секса? Нет, я не понимала.

Не спеша оделась, застегнула молнию на юбке, поправила топ. Потом умылась и заставила себя быть сильной. Истерика его оттолкнёт.

Когда я снова появилась в комнате, Ронни лежал на кровати, подложив под голову руки.

– Я поеду домой к Стелле.

– Я провожу.

– Нет, – холодно ответила я. – Вызови такси, этого будет достаточно.

Без лишних слов Ронни взял телефон и вышел, ибо в его конуре связь не ловила. Я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Паршиво, но я справлюсь.

Вернувшись через пять минут, Ронни сказал, что такси будет здесь с минуты на минуту. А потом снова улёгся на кровать. Я же мерила шагами небольшую площадь и думала. Потом поняла, что, не поговорив, не смогу уехать.

– Ты боишься ответственности? – тихо спросила я.

Он схватил гитару и начал перебирать струны. Потрясающий музыкант! Он умел петь, писал стихи и музыку, играл на пианино и даже на гитаре.

– Меня не волнует уголовная ответственность, Бриелла. Я… ну, не тот я человек, который умеет строить отношения. Не хочу причинить тебе боль.

– То есть, если бы мне было восемнадцать, я была бы эмоционально непробиваемой, так что боль причинить стало бы невозможно. Так, что ли? – иронично усмехнулась.

– Ты не понимаешь. Ты наивна, Бриелла. И… проклятье, я ведь не отказываюсь от тебя. Я уже заявил всем, что ты моя. Но секс – это слишком серьёзно.

Мои брови взлетели вверх.

– Я не наивная. Была бы наивной, я бы устроила истерику и твердила бы, какой ты подлец, а я дура, которая тебе поверила. Но к твоему сведению, я сейчас всего лишь поражена. Все мои ровесницы давно не девственницы, и их партнеры не задумывались об их возрасте и, тем более, тех парней не заботили их чувства.

– Может, потому, что я не для того привёл тебя сюда, чтобы использовать, – холодно бросил он и пошёл к двери. – Такси, думаю, уже возле дома.

В ту секунду я еле сдержалась, чтобы не заорать. Схватила с остервенением рюкзак и пошла за ним.

Мысленно я оправдывала Ронни. Несмотря на угрожающую агрессивную внешность, он поступал как настоящий мужчина. Пожалуй, такая мысль могла меня успокоить.

Такси действительно стояло у края дороги перед домом. Я остановилась около Ронни, но глаз не поднимала. Не хотела смотреть на него.

– Спасибо за… – облизнула губы, – вечер.

– Не за что, – ответил он холодно и сухо.

Это окончательно меня взбесило. Сжала кулаки и пошла к такси. Ронни что-то сказал таксисту, я видела, как он дал тому деньги, но не стала возмущаться. Хочет, пусть платит. Наверное, Ронни хотел попрощаться, поэтому открыл дверь с моей стороны, но что бы он ни собирался сказать или сделать, я опередила его и с натянутой улыбкой сказала:

– До следующей субботы! Пока!

Помахав ручкой, закрыла дверцу и велела водителю ехать.

Я покажу ему наивную! Не я затеяла эту игру, но правила будут мои.

Тишину в моей комнате нарушал только лёгкий стук по клавишам. Я наигрывала гарусную мелодию в высоком регистре, чтобы не беспокоить домочадцев.

Когда я пришла домой, не было и восьми. Сейчас, может быть, десять, а то и больше. Я не знала, встала ли мама, но брат и папа по воскресеньям в это время ещё спят.

Стелла уговаривала остаться, но у меня было настолько дерьмовое настроение, что хотелось спрятаться от всех на свете. На вопрос подруги о Ронни я ответила сухо, что мы просто побродили по городу и болтали о музыке.

– Целовались хоть? – спросила насторожившаяся Стелла.

– Чуть-чуть, – ответила я, понимая, что подруга догадалась. К счастью, допытываться она не стала, обижаться тоже. Я заверила ее, что просто хочу спать, ведь мы с Ронни расстались почти под утро.

И вот, я сидела в одиночестве, снова и снова перебирая события прошлой ночи в голове, сопровождая свои мысли музыкой. Сначала я наигрывала неосознанно, а потом вдруг услышала мелодию. На полке у меня лежали листы бумаги А4. Я вытянула один лист и начала записывать ноты, потом проигрывала мелодию вновь и вновь. Интересно, Ронни сможет что-нибудь придумать к этому? Я не слышала в их репертуаре лирические песни, но с чем черт не шутит!

Я сидела за пианино до тех пор, пока мама не позвала к завтраку. Весь день я провела у себя в комнате. Либо лежала и думала, либо занималась. Если я скачусь в учебе, папа это заметит и начнёт задавать вопросы. «Собери сопли, Бриелла! Было бы из-за чего страдать», – сказала себе и почувствовала облегчение.

На следующий день в колледже, когда я шла по коридору к нужной аудитории, меня окликнул какой-то парень. В этот день Стелла не пришла, ей нездоровилось, поэтому я передвигалась по колледжу одна. Не то, чтобы у меня с однокурсниками были плохие отношения, мы просто не видели смысла в общении. Группа у нас не слишком дружная.

Парень подбежал ко мне и внимательно всмотрелся. На его лице сияла лучезарная улыбка.

– Точно! Это ты там была! – воскликнул он.

– Где? – сделала недоумённый вид.

– На фестивале, на сцене с «No escape the fate». Черт бы меня побрал! Без макияжа ты совсем другая!

И вдруг я узнала в нем парня, который не сводил с меня глаз во время выступления. Это ему я улыбалась.

– Ты обознался, – отрезала я и пошла к кабинету.

– Не скромничай! Меня Лайл зовут, а тебя?

Решила проигнорировать его, вошла в кабинет, но не тут-то было! Он нагло последовал за мной. Более того, попав в аудиторию, он обратился к моим сокурсникам:

– Эй, как зовут эту девушку?

Многие промолчали, тупо глядя на Лайла, но одна недалекая особа почти на автомате бросила:

– Бриелла Ловетт.

Я громко хлопнула по столу учебниками и кашлянула. Моя сокурсница бровью не повела, а Лайл, к счастью, ушёл, напоследок подмигнув мне. И почему Ронни днём не появляется на улице? Как было бы здорово, если бы он встретил меня перед колледжем. Никто ведь не осудит меня за естественное женское желание показать всем своего парня. Может, для кого-то Ронни не идеал, но для меня он был лучшим, поэтому гордилась бы нашими отношениями. Увы… «У нас ночная жизнь, детка! – слышались слова Тайлера. – Днём мы спим».

Этот Лайл смог меня узнать. Стелла была права, мне нужно быть осторожнее. Оказывается, не так уж сильно я маскируюсь. А как легко он выяснил мое имя! Спустя некоторое время, осознав это, я почувствовала, как мне поплохело. Если кто-то захочет мне насолить, он это без труда сделает.

В столовой он снова меня нашёл. И поскольку я сидела одна одинешенька в самом углу, Лайл воспользовался этим и присел рядом.

– А это снова я, – мерзкая улыбочка снова красовалась на его веснушчатоем лице. – Бриелла. Красивое имя. Значит, ты учишься здесь, поверить не могу! И давно ты играешь в группе?

– Отстань, ладно? – ответила я, закатив глаза. Потом встала и ушла.

На этом ничего не закончилось. Лайл проследил, когда я покидала колледж, и догнал меня почти что на моей улице. Он ехал рядом со мной на модном велосипеде, на голове был шлем, из чего я сделала вывод, что для этого парня велосипед – не просто транспорт.

– Как насчёт встретиться вечерком? Слушай, не бойся меня. Ты мне понравилась, хочу узнать тебя ближе. Можно сходить в кино или кафешку. А хочешь, уединимся? У моего приятеля квартирка пустует, он даст ключи, если я договорюсь.

– Ты нормальный вообще? – выпалила я. – Я тебя знаю несколько часов и должна согласиться на бредовое свидание в квартире твоего приятеля? Отвали!

– Не кипятись ты так! Скажи, что ты тем музыкантам не даёшь! Развлечемся… могу косячок достать…

Я ускорила шаг.

– Иди на хуй!

Лайл только посмеялся мне вслед.

Я шла так быстро, что пот на лбу выступил. До дома оставалось несколько шагов, а потом я вдруг поняла, что не могу свернуть к дому, потому что Лайл следит за мной. Если он тронутый на всю голову говнюк, то…